Nu există o dată unică de înființare a parlamentului. Acesta a apărut la începutul secolului al XIII-lea în Anglia, deoarece Magna Carta impunea limite autorității monarhului.

De atunci încolo, dacă regele sau regina doreau bani sau oameni pentru război sau orice altceva, trebuiau să convoace adunările baronilor și ale clerului și să le ceară o taxă.

Primul rege care a domnit sub acest nou aranjament a fost Henric al III-lea.

Mormântul lui Henric al III-lea în Westminster Abbey. Credit imagine: Valerie McGlinchey / Commons.

Primele ședințe ale parlamentului

În ianuarie 1236, a convocat o astfel de adunare la Westminster, mai întâi pentru a asista la nunta sa cu Eleanor de Provence, iar apoi pentru a discuta afacerile regatului. Ploile torențiale au inundat Westminster, așa că adunarea s-a reunit la Merton Priory, în apropiere de actualul Wimbledon.

Pe primul loc pe ordinea de zi se afla o nouă codificare a legilor regatului.

Prin discutarea și adoptarea de noi statute, această adunare a devenit primul parlament, în sensul de a acționa ca un organism legislativ. Nu este o coincidență faptul că, în același an, cuvântul "parlament", care înseamnă "a discuta", a fost folosit pentru prima dată pentru a descrie aceste adunări.

În anul următor, în 1237, Henric a convocat parlamentul la Londra pentru a cere un impozit. Avea nevoie de bani pentru a-și plăti nunta și diversele datorii pe care le acumulase. Parlamentul a acceptat cu reticență, dar a pus condiții privind modul în care urmau să fie colectați și cheltuiți banii.

A fost ultima taxă pe care Henry a primit-o de la parlament timp de zeci de ani.

De fiecare dată când întreba, condițiile lor deveneau din ce în ce mai intruzive și îi diminuau autoritatea.

În 1248 a trebuit să le reamintească baronilor și clerului său că trăiau într-un stat feudal și că nu se mai puteau aștepta să îi spună ce să facă, refuzând în același timp să dea aceeași voce propriilor supuși și comunități.

Eleanor lărgește reprezentarea

Până în acest moment, preocupările "celor mai mici" - cavaleri, fermieri, orășeni - au început să aibă ecou în politica națională. Aceștia doreau protecție față de stăpânii lor și o justiție mai eficientă. Ei credeau că Magna Carta ar trebui să se aplice tuturor celor aflați la putere, nu doar regelui, iar Henric a fost de acord.

În 1253, Henric s-a dus în Gasconia pentru a înăbuși o revoltă împotriva guvernatorului pe care îl numise acolo, Simon de Montfort.

Războiul părea iminent, așa că i-a cerut regentului său să convoace parlamentul pentru a cere o taxă specială. Regentul era regina Eleanor de Provence.

Eleanor (extremă stângă) și Henric al III-lea (dreapta cu coroana) sunt prezentați traversând Canalul Mânecii spre Anglia.

Era însărcinată când Henric a plecat și a născut o fetiță. Primind instrucțiunile soțului ei o lună mai târziu, a convocat parlamentul, fiind prima femeie care a făcut acest lucru.

Parlamentul s-a reunit conform convocării și, deși baronii și clerul au spus că ar dori să ajute, nu puteau vorbi în numele micuțului. Așa că Eleanor a decis să le întindă o mână de ajutor.

La 14 februarie 1254, ea a ordonat șerifilor să aleagă doi cavaleri în fiecare comitat și să-i trimită la Westminster pentru a discuta cu ea și cu consilierii săi despre impozit și alte probleme locale.

A fost un parlament revoluționar, pentru prima dată când adunarea s-a reunit cu un mandat democratic, dar nu toată lumea a fost mulțumită de acest lucru. Începutul a fost întârziat, mai degrabă prorogat, pentru că unii dintre seniorii lideri au întârziat să sosească.

Taxa nu a fost aprobată deoarece Simon de Montfort, care era încă supărat pe rege din cauza revocării sale din funcția de guvernator, a declarat în fața adunării că nu știa de niciun război în Gasconia.

Originile regimului democratic

În 1258, Henric era foarte îndatorat și a cedat în fața cererilor parlamentului de a supune regatul la reforme.

A fost elaborată o constituție, Dispozițiile de la Oxford, prin care parlamentul devenea o instituție oficială a statului, care urma să se reunească în fiecare an la intervale regulate și să aibă un comitet permanent care să lucreze împreună cu consiliul regelui.

Doi ani mai târziu, relațiile dintre Henric și reformatorii radicali conduși de de Montfort s-au rupt. Câmpul de luptă a fost parlamentul și dacă acesta era o prerogativă regală sau un instrument al guvernului republican. Henric a ieșit învingător, dar în 1264 de Montfort a condus și a câștigat o rebeliune.

Simon de Montfort, c. 1250.

El a transformat Anglia într-o monarhie constituțională, cu regele ca figură de stil.

În ianuarie 1265, de Montfort a convocat parlamentul și, pentru prima dată în istorie, orașele au fost invitate să trimită reprezentanți, ceea ce a fost o recunoaștere din partea lui Simon a sprijinului lor politic, dar și pentru că Anglia se afla într-o stare revoluționară, guvernată de o altă autoritate decât monarhul.

Eleanor este ștearsă din istorie

Mai târziu, istoricii din epoca victoriană au hotărât că acesta era punctul de plecare al democrației. Ei au spus că aceasta era o privire asupra viitoarei Camere a Comunelor. Cele trei decenii de evoluție parlamentară de dinainte au fost ignorate în mod convenabil, în special contribuția lui Eleanor de Provence.

Motivul a fost destul de clar: victorienii căutau o amprentă distinctă engleză asupra istoriei democrației care să rivalizeze cu cea franceză și cu revoluția lor din 1789.

Spre deosebire de Simon, Eleanor nu avea legături cu Anglia înainte de căsătoria sa. Întrucât puterea rebeliunii sale s-a datorat în mare parte sentimentului anti-străini, și ea a fost supusă violențelor care au contribuit la propulsarea lui la putere.

Victorioșii, care își dădeau ochii peste cap în fața exceselor Revoluției Franceze, au decis că, cu cât avea mai puțină presă, cu atât mai bine.

Darren Baker și-a luat licența în limbi moderne și clasice la Universitatea din Connecticut. În prezent, locuiește împreună cu soția și copiii săi în Republica Cehă, unde scrie și traduce. The Two Eleanors of Henry III este cea mai recentă carte a sa și va fi publicată de Pen and Sword pe 30 octombrie 2019.