Det finns inget datum för när parlamentet grundades, utan det uppstod i början av 1200-talet i England eftersom Magna Carta begränsade monarkens auktoritet.

Om kungen eller drottningen ville ha pengar eller män till krig eller något annat, var de från och med då tvungna att sammankalla baroner och präster och be dem om en skatt.

Den första kungen som regerade under denna nya ordning var Henrik III.

Henrik III:s grav i Westminster Abbey. Bild: Valerie McGlinchey / Commons.

Parlamentets första möten

I januari 1236 sammankallade han en sådan församling till Westminster, först för att bevittna sitt bröllop med Eleonor av Provence och sedan för att diskutera rikets angelägenheter. Kraftiga regn översvämmade Westminster, så församlingen möttes i Merton Priory, nära Wimbledon idag.

Högst upp på dagordningen stod en ny kodifiering av rikets lagar.

Genom att diskutera och anta nya stadgar blev denna församling det första parlamentet i den mening att det fungerar som ett lagstiftande organ. Det var ingen tillfällighet att ordet "parlament", som betyder "diskutera", användes för första gången samma år för att beskriva dessa församlingar.

Året därpå, 1237, kallade Henrik parlamentet till London för att be om en skatt. Han behövde pengar för att betala sitt bröllop och olika skulder som han hade samlat på sig. Parlamentet gick motvilligt med på detta, men ställde villkor för hur pengarna skulle samlas in och användas.

Det var den sista skatt som Henry fick från parlamentet på flera decennier.

Varje gång han frågade, upplevde han att deras villkor blev mer påträngande och att hans auktoritet minskade.

År 1248 var han tvungen att påminna sina baroner och präster om att de levde i en feodalstat. De kunde inte längre förvänta sig att få säga åt honom vad han skulle göra samtidigt som de nekade sina egna undersåtar och samhällen samma möjlighet att yttra sig.

Eleanor breddar sin representation

Vid den här tidpunkten började "den lilla människans" oro - riddare, bönder, stadsbor - få genomslag i den nationella politiken. De ville ha skydd från sina herrar och en effektivare rättskipning. De ansåg att Magna Carta borde gälla alla makthavare, inte bara kungen, och Henrik höll med.

År 1253 åkte Henrik till Gascogne för att slå ner en revolt mot den guvernör han hade utsett där, Simon de Montfort.

Kriget verkade nära förestående, så han bad sin regent att sammankalla parlamentet för att be om en särskild skatt. Regenten var drottning Eleanor av Provence.

Eleanor (längst till vänster) och Henrik III (till höger med kronan) på väg över kanalen till England.

Hon var gravid när Henrik reste och födde en flicka. En månad senare fick hon instruktioner från sin make och sammankallade parlamentet, vilket hon var den första kvinnan att göra.

Parlamentet sammanträdde som det var kallat och även om baronerna och prästerskapet sa att de gärna ville hjälpa till, kunde de inte tala för den lilla killen. Så Eleanor bestämde sig för att ta kontakt med dem.

Den 14 februari 1254 beordrade hon sherifferna att två riddare skulle väljas i varje län och skickas till Westminster för att diskutera skatten och andra lokala frågor med henne och hennes rådgivare.

Det var ett banbrytande parlament, första gången som församlingen sammanträdde med ett demokratiskt mandat, och alla var inte glada över det. Starten försenades, snarare prorogerades, eftersom några av de höga lorderna var sena med att anlända.

Skatten godkändes inte eftersom Simon de Montfort, som fortfarande var arg på kungen för att han hade blivit återkallad som guvernör, sa till församlingen att han inte kände till något krig i Gascogne.

Det demokratiska styrets ursprung

År 1258 hade Henrik stora skulder och gav efter för parlamentets krav på reformer i riket.

Man utarbetade en konstitution, "Provisions of Oxford", enligt vilken parlamentet blev en officiell statsinstitution, som skulle sammanträda varje år med jämna mellanrum och ha en ständig kommitté som samarbetade med kungens råd.

Två år senare bröts relationerna mellan Henrik och radikala reformatorer under ledning av de Montfort. Stridsfrågan var parlamentet och huruvida det var ett kungligt privilegium eller ett instrument för republikansk regering. Henrik vann, men 1264 ledde och vann de Montfort ett uppror.

Simon de Montfort, omkring 1250.

Han gjorde England till en konstitutionell monarki med kungen som galjonsfigur.

I januari 1265 sammankallade de Montfort parlamentet och för första gången i historien inbjöds städerna att skicka representanter, vilket var Simons erkännande av deras politiska stöd, men eftersom England befann sig i ett revolutionärt tillstånd och styrdes av en annan auktoritet än monarken.

Eleanor utplånas ur historien

Senare historiker under den viktorianska eran bestämde att detta var demokratins startpunkt. Här var en glimt av det framtida underhuset, hävdade de. De tre decennier av parlamentarisk utveckling som föregick detta ignorerades bekvämt nog, särskilt Eleanor av Provences bidrag.

Orsaken var tydlig nog: viktorianerna sökte efter en distinkt engelsk prägel på demokratins historia för att kunna konkurrera med fransmännen och deras revolution 1789.

Till skillnad från Simon hade Eleanor inga band till England före sitt äktenskap. Eftersom hans uppror till stor del berodde på en anti-utlänningsmentalitet utsattes även hon för det våld som bidrog till att han tog makten.

Viktorianerna, som rullade med ögonen åt den franska revolutionens överdrifter, ansåg att det var bättre om hon fick mindre publicitet.

Darren Baker tog sin examen i moderna och klassiska språk vid University of Connecticut. Han bor idag med fru och barn i Tjeckien, där han skriver och översätter. The Two Eleanors of Henry III är hans senaste bok och kommer att publiceras av Pen and Sword den 30 oktober 2019.