Innehållsförteckning
George Plantagenet 1st Duke of Clarence - ryktena säger att han drunknade i ett fat med malmseyvin (bildkredit: Alamy SOTK2011 / C7H8AH). En orolig barndom
George föddes den 21 oktober 1449 i Dublin. Hans far, Richard, tredje hertigen av York, var då lordlöjtnant av Irland för kung Henrik VI. Hans mor Cecily kom från den mäktiga familjen Neville i norra England. George var parets nionde barn på tio år, det sjunde barnet och den tredje sonen som överlevde barndomen.
Hans familj hamnade snart i Rosornas krig när spänningen ökade. 1459 befann sig George i Ludlow när hans far och äldre bröder flydde och lämnade honom kvar med sin mor, äldre syster Margaret och yngre bror Richard, och en kunglig armé plundrade staden och slottet. George placerades i sin mosters förvar.
Hans öde förändrades året därpå när hans far utsågs till tronarvinge, men när York dödades i slaget vid Wakefield den 30 december 1460 skickades George och hans lillebror Richard (senare Richard III) ensamma i exil i Bourgogne. De hölls på armlängds avstånd av hertigen av Bourgogne och fick oroa sig för vad som hände med deras familj hemma.
Tronens arvtagare
Lyckans hjul snurrade igen för George när hans äldsta bror tog över tronen och blev Edward IV, den första York-kungen. George och Richard välkomnades nu varmt till hertigen av Burgund som kungliga prinsar och förberedde sig på att åka hem för att ta emot sin brors kröning. Edward var 18 år och ogift. Deras andra äldre bror Edmund hade dödats tillsammans med deras far, så George, som var 11 år gammal, varNu är han tronarvinge.
George utnämndes till hertig av Clarence den 29 juni 1461, dagen efter sin brors kröning. Clarence-titeln, som var centrerad kring hederstiteln Clare, hade innehafts av Lionel, Edvard III:s andra son, och sedan av Thomas, Henrik IV:s andra son. Det var ett stycke yorkistisk propaganda att framställa George som den andra sonen till en rättmätig kung, som York nu framställdes som. George skulle fortsätta att vara sin brodersarvtagare under de kommande nio åren.
Att växa upp i en position med en sådan potentiell makt, som dock kunde tas ifrån honom när som helst, gjorde George till en flyktig och grälsjuk man som brydde sig om sina rättigheter.
George Plantagenet, hertig av Clarence, av Lucas Cornelisz de Kock (1495-1552) (Bild: Public Domain).
Under Warwicks inflytande
Richard Neville, Earl of Warwick, var kusin i första hand till George och hans bröder. Han hade hjälpt Edward att vinna tronen, men under 1460-talet försämrades deras relation. Under de sista åren av detta årtionde höll Warwick på att bli upprorisk.
Earlen saknade en manlig arvinge och ville gifta sin äldsta dotter Isabel med George, i hopp om att det skulle kunna ge hans familj möjlighet att en dag få en plats på tronen. Edvard vägrade att tillåta äktenskapet. Warwick ordnade en påvlig dispens eftersom George och Isabel var kusiner i första ledet och lät dem gifta sig den 11 juli 1469 i Calais.
George anslöt sig till Warwick i ett öppet uppror. De lyckades tillfångata Edward och hålla honom fången ett tag, men problem vid den skotska gränsen tvingade dem att släppa honom. Spänningen fortsatte och 1470 bekräftade papper som hittades bland bagaget från en besegrad rebellarmé att George fortfarande konspirerade tillsammans med Warwick, som nu planerade att ersätta Edward som kung.
Nederlaget drev Warwick och George i exil i Frankrike, där jarlen slöt en pakt med de lancastrianer som han hade avsatt för att återupprätta Henrik VI, och förpassade George till sina planer. När Henrik återinsattes på tronen fann George livet i det lancastriska England förutsägbart svårt och vände sig tillbaka till sina bröder, hjälpte dem att vinna tillbaka kronan för huset York och verkade försonad.
Se även: Hur kunde nazisterna göra vad de gjorde i ett så civiliserat och kulturellt avancerat land?Ett slutgiltigt fall
Georges hustru Isabel dog den 22 december 1476, nästan tre månader efter att ha fött en son som dog kort efter sin mor. Paret hade en dotter, Margaret, och en son, Edward, och hade förlorat sitt första barn, Anne, som föddes till sjöss när George flydde i exil.
Plötsligt, den 12 april 1477, fyra månader efter Isabels död, lät George en av hennes damer arresteras, ställas inför rätta och avrättas för att ha förgiftat sin hustru. George hade inte befogenhet att skipa rättvisa på detta sätt, och i en våg av arresteringar i maj ingick även män med anknytning till George. Han bröt sig in i ett rådsmöte för att protestera, och till slut, när han var helt slut, beordrade Edward att hans bror skulle arresteras.
George ställdes inför rätta för förräderi av parlamentet i januari 1478, även om resultatet var en given slutsats. Vid rättegången hörde man att George hade försökt smuggla sin son till Irland eller Burgund och hävdade att han konspirerade mot kungen,
"och mot den välsignade prinsessan, vår andra suveräna och högste dam, drottningen, mot min herre, prinsen, deras son och arvtagare, och mot alla andra av deras ädlaste avkomma".
Han hade också behållit ett dokument som utfärdades när Henrik VI återställdes och som gjorde George till arvtagare till den lancastriska linjen om den misslyckades, vilket den nu hade gjort. Edward, och, vilket många misstänkte, drottningen, hade fått utstå tillräckligt med Georges förräderi, intriger och vägran för att vara nöjda.
Se även: Vad var katastrofen med det vita skeppet?Avrättning av en hertig
Den 18 februari 1478 avrättades George, hertig av Clarence, bror till kungen av England, 28 år gammal. En tradition säger att George dränktes i ett fat malmsey, ett dyrt sött vin. Vissa berättelser hävdar till och med att han själv hade fått välja hur han skulle avrättas.
Sanningen är att George avrättades privat, vilket hans rang tillät. Efter att ha dömt sin egen bror hade Edward inte för avsikt att göra ett offentligt spektakel av det och framhäva problemen inom familjen.
Drunkning var en form av avrättning som användes i Skottland fram till 1700-talet, och vissa kulturer var oroliga för att kungligt blod skulle spillas. Edward kan ha valt denna metod för att undvika att spilla blod, eller så kan George ha valt den som en erkänd metod, och valet av malmsey hånade Edwards rykte om att han drack mycket.
Ett porträtt som tros vara Margaret Pole, grevinnan av Salisbury, Georges dotter, visar på ett fascinerande sätt hur hon bär en fatberlock på ett armband. Var detta till minne av hennes far?
Okänd kvinna, tidigare känd som Margaret Pole, grevinnan av Salisbury från National Portrait Gallery (Bildkredit: Art Collection 3 / Alamy Stock Photo, Image ID: HYATT7).
(Huvudbild: Alamy SOTK2011 / C7H8AH)