Masa Kecil yang Bermasalah

George lahir pada tanggal 21 Oktober 1449 di Dublin. Ayahnya, Richard, Adipati York ke-3 saat itu adalah Lord Lieutenant Irlandia untuk Raja Henry VI. Ibunya, Cecily berasal dari keluarga Neville yang berkuasa di utara Inggris. George adalah anak kesembilan pasangan ini dalam sepuluh tahun, anak ketujuh dan anak ketiga yang bertahan hidup saat masih bayi.

Keluarganya segera terjebak dalam Perang Mawar ketika ketegangan meningkat. Pada tahun 1459, George berada di Ludlow ketika ayah dan kakak laki-lakinya melarikan diri, meninggalkannya bersama ibunya, kakak perempuannya Margaret dan adik laki-lakinya Richard, dan tentara kerajaan memecat kota dan kastil. George ditempatkan dalam tahanan bibinya.

Nasibnya berubah pada tahun berikutnya ketika ayahnya diangkat sebagai pewaris takhta, tetapi ketika York terbunuh pada Pertempuran Wakefield pada 30 Desember 1460, George dan adik laki-lakinya Richard (kemudian menjadi Richard III) dikirim ke pengasingan di Burgundy sendirian. Dijaga ketat oleh Duke of Burgundy, mereka dibiarkan khawatir tentang apa yang terjadi pada keluarga mereka di rumah.

Pewaris Takhta

Roda keberuntungan berputar lagi untuk George ketika kakak tertuanya naik takhta menjadi Edward IV, raja Yorkis pertama. George dan Richard sekarang disambut hangat di istana Duke of Burgundy sebagai pangeran kerajaan dan bersiap untuk pulang ke rumah untuk penobatan saudara mereka. Edward berusia 18 tahun dan belum menikah. Kakak mereka yang lain, Edmund, telah dibunuh bersama ayah mereka, jadi George, yang berusia 11 tahun, adalahsekarang pewaris takhta.

George diangkat menjadi Adipati Clarence pada tanggal 29 Juni 1461, sehari setelah penobatan saudaranya. Gelar Clarence, yang berpusat pada Kehormatan Clare, telah dipegang oleh Lionel, putra kedua Edward III, dan kemudian oleh Thomas, putra kedua Henry IV. Itu adalah bagian dari propaganda Yorkist untuk menggambarkan George sebagai putra kedua dari raja yang sah, seperti yang digambarkan York sekarang. George akan tetap menjadi saudara laki-lakinya.pewaris selama sembilan tahun ke depan.

Tumbuh dewasa saat memegang posisi kekuasaan yang potensial, tetapi yang mungkin bisa dicabut setiap saat, membuat George menjadi pria yang mudah berubah dan pemarah, yang peduli akan hak-haknya.

George Plantagenet, Adipati Clarence, karya Lucas Cornelisz de Kock (1495-1552) (Kredit Gambar: Domain Publik).

Di bawah Pengaruh Warwick

Richard Neville, Earl of Warwick adalah sepupu pertama George dan saudara-saudaranya. Dia telah membantu Edward memenangkan takhta, tetapi sepanjang tahun 1460-an hubungan mereka memburuk. Pada tahun-tahun terakhir dekade itu, Warwick tergelincir ke dalam pemberontakan.

Earl tidak memiliki ahli waris laki-laki sehingga ingin menikahkan putri sulungnya Isabel dengan George, dengan harapan hal itu dapat membawa keluarganya ke takhta suatu hari nanti. Edward menolak untuk mengizinkan pernikahan tersebut. Warwick mengatur dispensasi kepausan karena George dan Isabel adalah sepupu pertama yang pernah dihapus dan menikahkan mereka pada 11 Juli 1469 di Calais.

George bergabung dengan Warwick dalam pemberontakan terbuka. Mereka berhasil menangkap Edward dan menahannya untuk sementara waktu, tetapi masalah di perbatasan Skotlandia memaksa mereka untuk membebaskannya. Ketegangan terus berlanjut, dan pada tahun 1470, dokumen yang ditemukan di antara bagasi pasukan pemberontak yang dikalahkan mengkonfirmasi bahwa George masih berkomplot dengan Warwick, sekarang berencana untuk menggantikan Edward sebagai raja.

Kekalahan itu mendorong Warwick dan George ke pengasingan di Prancis, di mana earl membuat perjanjian dengan Lancastrian yang telah digulingkannya untuk memulihkan Henry VI, menurunkan George dalam rencananya. Ketika Henry dipulihkan di atas takhta, George menemukan kehidupan di Lancastrian Inggris yang sulit diprediksi dan berbalik kembali ke saudara-saudaranya, membantu mereka memenangkan kembali mahkota untuk House of York dan tampak berdamai.

Kejatuhan Terakhir

Istri George, Isabel, meninggal pada tanggal 22 Desember 1476, hampir tiga bulan setelah melahirkan seorang putra yang meninggal tak lama setelah ibunya. Pasangan itu memiliki seorang putri, Margaret, dan seorang putra, Edward, dan telah kehilangan anak pertama mereka, Anne, yang lahir di laut ketika George melarikan diri ke pengasingan.

Tiba-tiba, pada tanggal 12 April 1477, empat bulan setelah kematian Isabel, George menyuruh salah satu wanitanya ditangkap, diadili, dan dieksekusi karena meracuni istrinya. George tidak memiliki wewenang untuk memberikan keadilan dengan cara ini, dan serentetan penangkapan pada bulan Mei termasuk orang-orang yang terkait dengan George. Dia masuk ke dalam rapat dewan untuk memprotes dan, akhirnya di ujung kecerdasannya, Edward memerintahkan saudaranya ditangkap.

George diadili karena pengkhianatan oleh parlemen pada bulan Januari 1478, meskipun hasilnya adalah kesimpulan yang terlupakan. Persidangan mendengar bahwa George telah mencoba menyelundupkan putranya ke Irlandia atau Burgundy, dan mengklaim bahwa dia berkomplot melawan raja,

'dan terhadap pribadi-pribadi dari Putri yang diberkati, Penguasa kita yang lain dan Liege Lady, Ratu, dari Tuanku Pangeran, Putra dan Ahli Waris mereka, dan dari semua yang lain dari masalah mereka yang paling mulia'.

Dia juga menyimpan dokumen yang diberikan ketika Henry VI telah dipulihkan yang membuat George menjadi pewaris garis Lancastrian jika gagal, yang mana sekarang telah gagal. Edward, dan, banyak yang menduga, ratu, telah cukup menanggung pengkhianatan George, licik, dan penolakan untuk merasa puas.

Eksekusi Seorang Adipati

Pada tanggal 18 Februari 1478, pada usia 28 tahun, George, Adipati Clarence, saudara Raja Inggris, dieksekusi mati. Sebuah tradisi telah berkembang bahwa George ditenggelamkan di dalam tong malmsey, anggur manis yang mahal. Beberapa cerita bahkan mengklaim bahwa ini adalah atas permintaannya sendiri, setelah diizinkan untuk memilih cara eksekusinya.

Yang benar adalah, karena pangkatnya memungkinkan, George dieksekusi secara pribadi. Setelah mengutuk saudaranya sendiri, Edward tidak berniat menjadikannya tontonan publik dan menyoroti masalah dalam keluarganya.

Penenggelaman adalah bentuk eksekusi yang digunakan di Skotlandia sampai abad ke-18, dan beberapa budaya khawatir tentang menumpahkan darah kerajaan. Edward mungkin memilih metode ini untuk mencegah tumpahnya darah, atau George mungkin memilihnya sebagai metode yang diakui, dengan pemilihan malmsey yang mengejek reputasi Edward yang suka minum-minum berat.

Sebuah potret yang diyakini sebagai Margaret Pole, Countess of Salisbury, putri George, secara menarik menunjukkan wanita itu mengenakan jimat laras pada gelang. Apakah ini untuk mengenang ayahnya?

Wanita yang tidak dikenal, sebelumnya dikenal sebagai Margaret Pole, Countess of Salisbury dari National Portrait Gallery (Kredit Gambar: Art Collection 3 / Alamy Stock Photo, Image ID: HYATT7).

(Kredit Gambar Utama: Alamy SOTK2011/C7H8AH)