Harold Godwinson adalah Raja Inggris Anglo-Saxon terakhir. Pemerintahannya hanya berlangsung selama 9 bulan, tetapi dia terkenal sebagai tokoh sentral dalam salah satu bab penting dalam sejarah Inggris: Pertempuran Hastings. Harold terbunuh di medan perang dan tentaranya dikalahkan, mengantarkan era baru pemerintahan Norman di Inggris.

Berikut adalah 10 fakta tentang Raja Harold Godwinson.

1. Harold adalah putra seorang penguasa Anglo-Saxon yang hebat

Ayah Harold, Godwin, telah bangkit dari ketidakjelasan untuk menjadi Earl of Wessex pada masa pemerintahan Cnut yang Agung. Salah satu tokoh yang paling berkuasa dan kaya di Inggris Anglo-Saxon, Godwin dikirim ke pengasingan oleh Raja Edward sang Pengaku pada tahun 1051, tetapi kembali 2 tahun kemudian dengan dukungan angkatan laut.

2. Ia adalah salah satu dari 11 anak

Harold memiliki 6 saudara laki-laki dan 4 saudara perempuan. Adik perempuannya Edith menikah dengan Raja Edward sang Pengaku. Empat dari saudara laki-lakinya kemudian menjadi earls, yang berarti bahwa, pada tahun 1060, semua earldom Inggris kecuali Mercia diperintah oleh putra-putra Godwin.

3. Harold menjadi seorang earl sendiri

Harold menyentuh dua altar dengan Adipati yang dinobatkan sedang melihat. Kredit gambar: Myrabella, Domain publik, melalui Wikimedia Commons

Harold menjadi Earl dari East Anglia pada tahun 1045, menggantikan ayahnya sebagai Earl dari Wessex pada tahun 1053, dan kemudian menambahkan Hereford ke wilayah kekuasaannya pada tahun 1058. Harold bisa dibilang lebih berkuasa daripada Raja Inggris sendiri.

4. Ia mengalahkan Raja Wales yang ekspansionis

Dia melakukan kampanye yang sukses melawan Gruffydd ap Llewelyn pada tahun 1063. Gruffydd adalah satu-satunya raja Wales yang pernah memerintah seluruh wilayah Wales, dan dengan demikian menjadi ancaman bagi tanah Harold di barat Inggris.

Gruffydd terbunuh setelah terpojok di Snowdonia.

5. Harold terdampar di Normandia pada tahun 1064

Ada banyak perdebatan historis mengenai apa yang terjadi dalam perjalanan ini.

William, Adipati Normandia, kemudian bersikeras bahwa Harold telah bersumpah di atas relik suci bahwa dia akan mendukung klaim William atas takhta setelah kematian Edward sang Pengaku, yang berada di akhir hidupnya dan tidak memiliki anak.

Namun, beberapa sejarawan percaya bahwa kisah ini dibuat-buat oleh bangsa Normandia untuk melegitimasi invasi mereka ke Inggris.

6. Ia dipilih sebagai Raja Inggris oleh majelis para bangsawan

Versi abad ke-13 dari penobatan Harold. Kredit gambar: Anonymus (Kehidupan Raja Edward Sang Pengaku), domain publik, via Wikimedia Commons

Setelah kematian Edward sang Pengaku pada tanggal 5 Januari 1066, Harold dipilih oleh Witenagemot - sebuah majelis bangsawan dan pendeta - untuk menjadi Raja Inggris berikutnya.

Penobatannya di Westminster Abbey berlangsung keesokan harinya.

7. Dia menang dalam Pertempuran Stamford Bridge

Harold mengalahkan pasukan Viking yang besar di bawah komando Harald Hardrada, setelah mengejutkan mereka. Saudara laki-lakinya yang berkhianat, Tostig, yang mendukung invasi Harald, terbunuh selama pertempuran.

8. Dan kemudian berbaris sejauh 200 mil dalam seminggu

Setelah mendengar bahwa William telah menyeberangi Selat, Harold dengan cepat mengerahkan pasukannya menyusuri Inggris, mencapai London sekitar tanggal 6 Oktober. Dia akan menempuh sekitar 30 mil sehari dalam perjalanannya ke selatan.

9. Harold kalah dalam Pertempuran Hastings dari William sang Penakluk pada tanggal 14 Oktober 1066

Kematian Harold yang digambarkan dalam Bayeux Tapestry, mencerminkan tradisi bahwa Harold dibunuh dengan panah di mata. Kredit gambar: Domain publik, melalui Wikimedia Commons

Setelah pertempuran sengit yang berlangsung sepanjang hari, pasukan Norman mengalahkan pasukan Harold dan Raja Inggris terbaring terbunuh di medan perang. Kavaleri Norman membuktikan perbedaannya - pasukan Harold seluruhnya terdiri dari infanteri.

10. Ia terbunuh oleh panah di mata

Sebuah figur digambarkan dalam Permadani Bayeux terbunuh dalam Pertempuran Hastings oleh sebuah panah di mata. Meskipun beberapa sarjana memperdebatkan apakah ini Harold, tulisan di atas figur tersebut menyatakan Harold Rex interfectus est ,

"Harold sang Raja telah terbunuh."