Pada bulan Januari 1917, perwakilan diplomatik Jerman di Meksiko menerima telegram rahasia yang ditulis oleh Menteri Luar Negeri Jerman Arthur Zimmermann.

Ia mengusulkan untuk membentuk aliansi rahasia dengan Meksiko jika Amerika Serikat harus memasuki perang. Sebagai imbalannya, jika Kekuatan Sentral memenangkan perang, Meksiko akan bebas untuk mencaplok wilayah di New Mexico, Texas, dan Arizona.

Sayangnya bagi Jerman, telegram itu dicegat oleh Inggris dan didekripsi oleh Room 40.

Telegram Zimmerman, sepenuhnya didekripsi dan diterjemahkan.

Saat menemukan isinya, Inggris pada awalnya ragu-ragu untuk menyampaikannya kepada Amerika. Kamar 40 tidak ingin Jerman menyadari bahwa mereka telah memecahkan kode-kode mereka. Dan mereka juga sama gugupnya dengan Amerika yang mengetahui bahwa mereka membaca kabel-kabel mereka!

Sebuah cerita sampul diperlukan.

Mereka menebak dengan benar bahwa telegram itu, setelah tiba pertama kali di Washington melalui jalur diplomatik, kemudian akan dikirim ke Meksiko melalui telegraf komersial. Seorang agen Inggris di Meksiko dapat mengambil salinan telegram dari kantor telegraf di sana - yang akan memuaskan orang Amerika.

Untuk menutupi aktivitas kriptografi mereka, Inggris mengklaim telah mencuri salinan telegram yang didekripsi di Meksiko. Jerman, yang tidak mau menerima kemungkinan bahwa kode mereka mungkin dikompromikan, menelan mentah-mentah cerita itu dan mulai membalikkan Mexico City untuk mencari pengkhianat.

Jerman memperkenalkan kembali Perang Kapal Selam Tidak Terbatas pada awal Januari 1917, yang membahayakan pelayaran Amerika di Atlantik, membuat Amerika memutuskan hubungan diplomatik pada tanggal 3 Februari. Tindakan agresi baru ini sudah cukup untuk membuat perang tak terelakkan.

Presiden Woodrow Wilson memberikan izin agar telegram tersebut dipublikasikan dan pada tanggal 1 Maret, publik Amerika terbangun dan menemukan cerita tersebut tersebar di surat kabar mereka.

Wilson memenangkan masa jabatannya yang kedua pada tahun 1916 dengan slogan "dia menjauhkan kita dari perang". Tetapi mempertahankan arah itu menjadi semakin sulit dalam menghadapi agresi Jerman yang semakin meningkat. Sekarang opini publik telah berubah.

Pada tanggal 2 April, Presiden Wilson meminta Kongres untuk menyatakan perang terhadap Jerman dan Kekuatan Sentral.

Surat dari Duta Besar Amerika Serikat untuk Inggris Walter Hines Page kepada Menteri Luar Negeri Amerika Robert Lansing:

Gambar judul: Telegram Zimmermann yang terenkripsi.