HMS Hood dipuja sebagai kapal perang paling kuat di dunia selama lebih dari 20 tahun - mendapatkan julukan 'The Mighty Hood'. Namun pada bulan Mei 1941, selama pertempuran di Selat Denmark di Atlantik Utara, kapal ini dihantam di dekat majalah amunisinya oleh peluru dari kapal perang Jerman Bismarck. Peluru ini kemudian meledak, menenggelamkan kapal terbesar Angkatan Laut Kerajaan hanya dalam waktu 3 menit, dengan korban jiwasemua kecuali tiga dari 1.418 awaknya.

Peristiwa bencana ini tidak hanya merupakan kudeta propaganda bagi Jerman, tetapi kemudian memicu pengejaran Bismarck yang terkenal. Mengapa begitu penting bagi HMS Hood untuk memburu Bismarck secara khusus, dan bagaimana permata di mahkota Angkatan Laut Kerajaan ini dihancurkan dengan begitu cepat?

'The Mighty Hood'

HMS Hood diluncurkan di galangan kapal John Brown di Clydebank pada tanggal 22 Agustus 1918 - kapal perang terakhir yang dibangun untuk Angkatan Laut Kerajaan, dan yang terbesar hingga saat ini. Pada awal Perang Dunia Kedua, Hood adalah kapal perang paling terkenal di dunia, perwujudan terapung dari kekuatan laut Inggris.

Saya belum pernah melihat sesuatu yang begitu kuat dan indah. Indah untuk sebuah kapal perang terdengar sebagai kata yang mengerikan, tetapi tidak ada cara lain untuk menggambarkannya. Kesaksian Ted Briggs, HMS Hood

Hood adalah kapal perang - dirancang untuk menjelajahi samudra mencari kapal yang bertujuan untuk menyerang kapal dagang. Dengan panjang 262 meter dan balok 30 meter, lambung Hood yang panjang dan tipis dirancang untuk kecepatan tinggi, tetapi meskipun dia pernah berhasil mencapai 31-32 knot, pada tahun 1941 mesinnya sudah tua.

Meskipun Hood memiliki delapan senjata 15 inci (dua menara kembar di depan dan dua di buritan) dan lapis baja yang cukup mirip dengan Bismarck, perlindungannya sudah ketinggalan zaman - dirancang sebelum efek tembakan jarak jauh sepenuhnya dipahami. Dengan demikian, Hood pergi ke medan perang dengan perlindungan yang tidak memadai untuk tuntutan perang angkatan laut modern.

Bismarck

Bismarck memiliki panjang 251 meter dan balok 30 meter. Meskipun desain Bismarck masih mengandung elemen-elemen kapal perang Perang Dunia Pertama kelas Baden Jerman yang lama, aspek-aspek lainnya sangat modern, termasuk desain lambung dan kekuatannya yang efisien (29 knot di segala cuaca).

Bismarck memiliki persenjataan yang sama dengan HMS Hood, namun memiliki armor yang lebih unggul. Subdivisi internalnya membuatnya sulit untuk dibanjiri dan karena itu tenggelam. Bismarck dapat menyerap lebih banyak kerusakan sambil menembak lebih cepat dan lebih akurat daripada Hood - dan dengan demikian sangat berbahaya.

Bismarck, digambarkan pada tahun 1940

Kredit Gambar: Deutsches Bundesarchiv / CC

Situasi Inggris pada awal tahun 1941

Angkatan Laut Kerajaan telah menjadi tegang setelah kehilangan Prancis sebagai mitra tempur pada tahun 1940. Hal ini membuat Inggris sendirian melawan Angkatan Laut Jerman dan Italia. Angkatan Laut Jerman dalam Perang Dunia Kedua cukup kecil, yang dirancang untuk fokus pada penyangkalan laut - membatasi armada musuh, menjepitnya di tempat, dan menyerang jalur laut mereka.

Pada tahun 1941, Inggris telah memenangkan Pertempuran Inggris, tetapi masih rentan, karena berada di pinggiran Eropa. Inggris sekarang mengandalkan rute kargo yang rapuh melintasi Samudra Atlantik untuk mendapatkan makanan dan pasokan vital lainnya. Kapal-kapal dagang sering kali dikelompokkan ke dalam konvoi dengan banyak kapal perang kecil dan kapal anti-kapal selam untuk perlindungan.

Sementara U-boat dan kapal selam Jerman menimbulkan kerusakan paling besar, pengerahan kapal-kapal besar membuat 'serangan perdagangan' mereka lebih efektif - ketika kapal perang seperti Bismarck digunakan, satu-satunya hal yang bisa dilakukan konvoi adalah berpencar, meninggalkan kapal dagang yang rentan terhadap serangan kapal selam.

Jika dibiarkan, Bismarck mengancam akan mendominasi Atlantik dan membuat Inggris kelaparan akan makanan vital dan pasokan militer yang datang dari seluruh dunia. Oleh karena itu, Admiralty tidak punya pilihan selain memburu dan menghentikan Bismarck.

Bismarck terlihat

Pada musim semi 1940, Jerman merebut pelabuhan Atlantik Prancis, memungkinkan mereka untuk melayani armada U-Boat dan menyediakan pangkalan untuk kapal perang dan kapal penjelajah berat. Laksamana Agung Erich Raeder, Kepala Angkatan Laut Jerman, dengan cepat mengambil keuntungan, mendasarkan Wolfpack U-Boat di sana dan mengirim mereka ke Atlantik untuk berdoa di jalur pasokan Inggris.

Raeder terinspirasi untuk mengulangi keberhasilan Operasi Berlin (pada Januari 1941, di mana dua kapal perang yang cepat dan kuat, Gneisenau dan Scharnhorst Pada tanggal 19 Mei 1941, Bismarck berangkat dari pantai Baltik (dikawal oleh Prinz Eugen), bertujuan untuk menghindari kontak dengan Angkatan Laut Kerajaan dan keluar ke Atlantik terbuka untuk mulai menyerang konvoi.

Pada tanggal 21 Mei, Flying Officer Michael Suckling memotret Bismarck saat dia terbang di atas fjord dekat Bergen. Hal ini membuat Angkatan Laut Kerajaan dalam keadaan siaga tinggi dan armada darat Inggris meninggalkan pangkalan mereka di Skotlandia untuk melakukan operasi angkatan laut terbesar dalam Perang Dunia Kedua sejauh ini. Konvoi-konvoi ini dilucuti dari pengawalan mereka, dan semua misi yang tidak penting dibatalkan.

Di jantung armada adalah HMS Hood, ditemani oleh kapal perang baru, HMS Prince of Wales. Keduanya diperintahkan untuk berlayar ke selatan Islandia, menggunakan kecepatan mereka untuk mencegat Bismarck di mana pun rute yang diambilnya. Kapal penjelajah berat juga mengambil posisi di antara Kepulauan Shetland dan Faroe, di Celah Islandia-Faroe dan di Selat Denmark antara Islandia dan Greenland - yang berarti JermanKapal-kapal harus melewati jaring Inggris untuk sampai ke Atlantik.

Back-up yang dipanggil

Pada tanggal 22 Mei, Bismarck dan Prinz Eugen mencoba menerobos masuk ke Atlantik melalui Selat Denmark. Ditempatkan di sini adalah HMS Norfolk dan Suffolk, yang mengidentifikasi Bismarck. Meskipun tidak cukup kuat untuk terlibat dengan Bismarck, berkat keunggulan radar Inggris, mereka dapat melaporkan kehadiran mereka dan membayangi mereka, menghindari tembakan periodik dari Bismarck sambil memanggil pasukan yang lebih berat -yang terdekat adalah HMS Hood, bersama dengan Prince of Wales.

Meskipun kuat, awak Prince of Wales tidak terbiasa dengannya. Banyak yang tidak berpengalaman dan kontraktor sipil masih berada di atas kapal karena kapal ini dilarikan ke layanan dengan begitu cepat, tanpa waktu untuk memperbaiki kekusutannya.

Inggris beraksi tak lama setelah tengah malam pada tanggal 24 Mei. Seperti Prince of Wales, Bismarck juga baru, belum teruji, dan pada pengerahan pertamanya - keduanya tidak pernah bertempur dalam pertempuran. Meskipun Jerman juga memiliki Prinz Eugen, secara realistis mereka kalah saing.

Kontak

Kedua belah pihak saling melihat satu sama lain saat fajar menyingsing.

HMS HOOD beraksi melawan kapal perang Jerman BISMARCK dan kapal perang Prinz Eugen, 24 Mei 1941. Gambar yang diambil dari HMS PRINCE OF WALES ini adalah foto terakhir yang pernah diambil dari HMS HOOD.

Kredit Gambar: Foto HU 50190 dari koleksi Imperial War Museums / Domain Publik.

Kami baik-baik saja di Hood, maksud saya itu yang terbaik, itu adalah kapal terbaik di dunia dan kami aman, tidak ada masalah. Ada sejumlah ketegangan ya. Saya tidak akan mengatakan kami pikir itu akan menjadi bersejarah. Tapi kami pikir Hood adalah yang terbaik. Dan kami akan mengalahkan musuh ...

Akan ada korban, Anda tidak akan melakukan aksi seperti itu tanpa mengharapkan korban, tetapi sekali lagi, itu akan terjadi pada orang lain. Itu tidak akan terjadi pada saya. - Kesaksian Bob Tilburn, HMS Hood

Hood berada dalam bahaya sejak awal, dengan kapal-kapal Jerman yang memiliki sisi depan penuh yang tersedia untuk menembaki kapal-kapal Inggris. Dengan demikian, Inggris bisa berbalik untuk menandingi Jerman (membuatnya berada pada kerugian serius dalam hal perlindungannya), atau mencoba untuk menutup jarak (hanya menyisakan menara depan yang bisa menembak).

Holland memilih untuk mendekat, menerima bahwa dia akan kalah senjata untuk sementara waktu. Dia berharap ini berarti Hood bisa menghindari 'jarak terjun' dengan cepat (di mana peluru ditembakkan ke udara kemudian jatuh ke bawah, menembus armor geladak yang lebih lemah) - masalah khusus untuk Hood karena armornya telah sedikit dikorbankan untuk kecepatan yang lebih besar.

Pada pukul 05.53 senjata Hood melepaskan tembakan tetapi membuat kesalahan besar. Mereka menembaki kapal Jerman terdepan, meyakini bahwa itu adalah Bismarck, namun pada malam hari Bismarck dan Prinz Eugen telah berganti posisi. Selama beberapa menit yang krusial, Hood menembaki sasaran yang salah, memberi Bismarck tembakan bebas. Meskipun HMS Prince of Wales mencetak serangan pertama, Bismarck menyerap pukulan itu.

Ketika saya melihat Bismarck, saya melihat semua lampu kecil yang berkedip-kedip dan saya berpikir, oh, bukankah itu cantik, lalu tiba-tiba saya menyadari bahwa apa yang saya pikir cantik itu adalah kematian dan kehancuran dalam bentuk sekitar 8 ton logam yang datang ke arah saya. Kesaksian John Gaynor, HMS POW

Holland telah memerintahkan Prince of Wales dan Hood untuk tetap berdekatan untuk mengoordinasikan tembakan mereka dengan lebih baik, namun hal ini membuat mereka menjadi sasaran yang lebih mudah, terutama karena pengintai stereoskopik Zeiss yang canggih milik Bismarck. Meskipun Holland segera menargetkan kembali senjatanya ke Bismarck, waktu yang berharga telah hilang.

Pada pukul 6 pagi, Belanda memutuskan untuk memutar Hood untuk membawa semua senjatanya. Bismarck melepaskan lebih banyak peluru hingga akhirnya mencetak serangan langsung.

Kapal perang Jerman Bismarck menembaki HMS Hood

Kredit Gambar: Alamy

HMS Hood tenggelam

HMS Hood dihantam oleh beberapa peluru Jerman di dekat majalah amunisinya yang kemudian meledak, menyebabkan kapal tenggelam. Salah satu teorinya adalah bahwa peluru itu menembus geladak, yang lain menunjukkan bahwa pukulan itu disampaikan oleh 'pendek' di mana peluru mendarat di air, bergerak di bawah tingkat armor samping dan menembus lambung di bawahnya. Majalah amunisi disimpan di bagian bawahkapal, sehingga setiap peluru yang berhasil menembus akan menyebabkan masalah serius.

Saya pribadi tidak mendengar ledakan sama sekali. Lagi-lagi kapal berguncang dan kami semua terlempar dari kaki kami. Dan yang saya lihat hanyalah selembar api raksasa yang melesat di bagian depan anjungan kompas. Setelah tabrakan itu, Anda mendengar jeritan dan suara pembantaian yang sedang terjadi. Tidak ada perintah untuk meninggalkan kapal. Itu tidak perlu. Kesaksian Ted Briggs, HMS Hood

Di sudut teropong saya, Anda bisa melihat kami begitu dekat, saya bisa melihat Kap mesin. Tiba-tiba ada kilatan oranye besar yang besar dan kemudian ketika saya melihat keluar dari teropong saya ke tempat Kap mesin berada. Tidak ada Kap mesin. Kesaksian John Gaynor, HMS POW

Hood robek menjadi dua - buritannya tenggelam dalam hitungan detik dan haluannya naik secara vertikal ke udara, senjatanya menembakkan satu putaran terakhir. Dalam waktu 3 menit, 'The Mighty Hood' tenggelam. Dari 1.415 orang di atas kapal, hanya 3 orang yang selamat.

HMS Hood terbakar

Kredit Gambar: Alamy

Retret

Prince of Wales sekarang sendirian, menghadapi dua kapal Jerman. Dalam 4 menit berikutnya, 7 peluru menghantamnya.

Kami memiliki peluru 15in melalui jembatan dan meledak saat akan keluar dan membunuh banyak orang di sana. Dan, seorang anak laki-laki berusia 16 tahun mengira bahwa terluka adalah luka di bahu. Tapi aku, dalam ketekunan saya. Saya sangat, sangat tertarik pada masa itu, pergi untuk melakukan apa yang seharusnya saya lakukan dan mulai merapikan jembatan. Dan saya masuk, berharap melihat orang-orang, dan hal pertama yang saya lihat ketika saya masuk, kayupanelling adalah potongan-potongan kecil daging, berceceran di sekelilingnya. Dan itu adalah kejutan yang sangat besar bagi saya. Saya tidak berpikir saya pernah melupakan itu. - Kesaksian Richard Osbourne, HMS POW

Kurang dari 10 menit setelah Hood tenggelam, Kapten John Leach dari Prince of Wales memutuskan bahwa peluangnya terlalu besar terhadap mereka dan memerintahkan penarikan kapal.

Kapal perang Jerman 'Bismarck' menembaki kapal perang Inggris 'Prince of Wales'

Kredit Gambar: Alamy

Kudeta propaganda Jerman

Ketika berita itu dikirim kembali ke Jerman melalui radio, menteri propaganda Hitler, Joseph Goebbels segera menyiarkan kudeta besar ini kepada bangsa itu. Jerman sekarang memiliki kemenangan maritim yang sangat besar di samping penaklukannya di benua Eropa. Bismarck telah mengalahkan armada kebanggaan Inggris - tidak ada yang bisa menghentikan Jerman, yang sekarang bisa keluar di Atlantik dan menghancurkan rute konvoi Sekutu.

Tenggelamkan Bismarck

Kekhawatiran Inggris mengenai kemampuan Bismarck untuk menyerang rute pasokan Sekutu melintasi Atlantik sekarang terwujud. Kehilangan kapal perang bergengsi seperti itu merupakan pukulan besar bagi kebanggaan Inggris dan rasa superioritas angkatan lautnya, dan kekhawatiran tumbuh mengenai apa yang akan dilakukan Bismarck selanjutnya.

Namun, alih-alih menumbuhkan kesedihan, Admiralty sekarang dicengkeram dengan tekad agar kekalahan ini dibalas secara terbuka, untuk mengembalikan dominasi mereka di laut. Sekarang setiap kapal diarahkan dengan satu tujuan - untuk menenggelamkan Bismarck.