HMS Hood va ser venerat com el vaixell de guerra més poderós del món durant més de 20 anys i es va guanyar el seu sobrenom "The Mighty Hood". No obstant això, el maig de 1941, durant la batalla de l'estret de Dinamarca a l'Atlàntic Nord, va ser colpejat prop dels seus carregadors de municions per obusos del cuirassat alemany Bismarck. Posteriorment, aquests van explotar, enfonsant el vaixell més gran de la Royal Navy en només 3 minuts, amb la pèrdua de tots els seus 1.418 tripulants menys tres.

Aquest esdeveniment catastròfic no només va ser un cop de propaganda per a Alemanya, sinó que posteriorment va provocar un famós cop. persecució del Bismarck. Per què havia estat tan important per a HMS Hood caçar específicament el Bismarck, i com es va destruir tan ràpidament aquesta joia de la corona de la Royal Navy?

'The Mighty Hood'

HMS Hood va ser llançat a la drassana de John Brown a Clydebank el 22 d'agost de 1918, l'últim creuer de batalla construït per a la Royal Navy i el més gran fins ara. Al començament de la Segona Guerra Mundial, Hood era el vaixell de guerra més famós del món, una encarnació flotant del poder marítim britànic.

Mai havia vist res tan poderós i bonic. Bella per a un cuirassat sona una paraula horrible, però no hi havia cap altra manera de descriure-la. – Testimoni de Ted Briggs, HMS Hood

Hood era unL'almirallat estava ara decidit perquè aquesta pèrdua fos venjada públicament, per restaurar el seu domini al mar. Ara tots els vaixells van ser redirigits amb un propòsit: enfonsar el Bismarck.

Mentre Hood tenia vuit canons de 15 polzades (dues torretes bessones a la part davantera i dues a la popa) i la seva armadura era bastant semblant a la de Bismarck, la seva protecció estava datada, dissenyada abans que els efectes del foc enfonsat de llarg abast fossin entès completament. Hood va entrar, doncs, a la batalla poc protegit per a les exigències de la guerra naval moderna.

El Bismarck

El Bismarck tenia 251 metres de llargada i 30 metres de biga. Tot i que el disseny de Bismarck encara contenia elements dels antics cuirassats alemanys de la Primera Guerra Mundial de classe Baden, altres aspectes eren molt moderns, inclòs el seu disseny eficient del casc i la seva potència (29 nusos en tots els temps).

El Bismarck tenia el mateix armament que el Bismarck. HMS Hood, però blindat superior. La seva subdivisió interna la feia difícil d'inundar i, per tant, d'enfonsar-se. Bismarck podia absorbir més danys mentre disparava més ràpid i amb més precisió que Hood, i per tant era extremadament perillós.

El Bismarck, fotografiat el 1940

Crèdit d'imatge: Deutsches Bundesarchiv / CC

La situació de la Gran Bretanya a principis de 1941

La Royal Navy s'havia posat en crisi després de perdre França com a soci de combat el 1940. Aixòva deixar el Regne Unit sol contra la marina alemanya i italiana. L'armada alemanya a la Segona Guerra Mundial era bastant petita, dissenyada per centrar-se en la negació del mar: limitar la flota de l'enemic, fixar-la al seu lloc i atacar les seves vies marítimes.

El 1941, Gran Bretanya havia guanyat la Batalla d'Anglaterra, però encara era vulnerable, sent al marge d'Europa. La Gran Bretanya ara confiava en rutes de càrrega fràgils que travessen l'oceà Atlàntic per obtenir aliments i altres subministraments vitals. Els vaixells mercants sovint s'agrupaven en un comboi amb molts vaixells de guerra petits i vaixells antisubmarins per protegir-se.

Si bé els submarins i submarins alemanys van infligir més danys, el desplegament de grans vaixells de capital va fer que els seus "atacs comercials" Més efectiu: quan s'utilitzaven cuirassats com el Bismarck, l'únic que podia fer un comboi era dispersar-se, deixant els vaixells mercants vulnerables als atacs submarins.

Si no es controlava, Bismarck amenaçava de dominar l'Atlàntic i morir de fam. Gran Bretanya dels aliments vitals i subministraments militars que arriben de la resta del món. L'Almirallat, per tant, no va tenir més remei que caçar i aturar el Bismarck.

Bismarck va albirar

A la primavera de 1940, els alemanys van capturar els ports de l'Atlàntic francès, cosa que els va permetre donen servei a les flotes d'U-Boat i proporcionen una base per a cuirassats i creuers pesats. El gran almirall Erich Raeder, cap de l'armada alemanya, no va tardar a aprofitar-se, basant l'U-BoatWolfpack és allà i els envia cap a l'Atlàntic a pregar a les línies de subministrament britàniques.

Raeder es va inspirar per repetir l'èxit de l'operació Berlín (el gener de 1941, on dos cuirassats ràpids i poderosos, Gneisenau<9)> i Scharnhorst van escombrar l'Atlàntic des de Groenlàndia fins a les Açores fins a les fràgils vies de navegació britàniques) amb el Bismarck. El 19 de maig de 1941, Bismarck va partir de la costa bàltica (acompanyat pel Prinz Eugen), amb l'objectiu d'evitar el contacte amb la Royal Navy i sortir a l'Atlàntic obert per començar a assaltar combois.

El 21 de maig, Flying. L'oficial Michael Suckling va fotografiar el Bismarck mentre sobrevolava un fiord prop de Bergen. Això va posar la Royal Navy en alerta màxima i la flota britànica va abandonar la seva base a Escòcia per a l'operació naval individual més gran de la Segona Guerra Mundial fins ara. Aquests combois van ser desposseïts de les seves escortes, i totes les missions no essencials van ser cancel·lades.

Al cor de la flota hi havia l'HMS Hood, acompanyat del nou cuirassat HMS Prince of Wales. La parella va rebre l'ordre de creuar cap al sud d'Islàndia, utilitzant la seva velocitat per interceptar Bismarck qualsevol ruta que prengués. Els creuers pesats també van ocupar posicions entre les illes Shetland i Fèroe, a la bretxa Islàndia-Feroe i a l'estret de Dinamarca entre Islàndia i Groenlàndia, el que significa que els vaixells alemanys haurien de passar per una xarxa britànica per arribar alAtlàntic.

Recull convocat

El 22 de maig, Bismarck i Prinz Eugen van intentar sortir a l'Atlàntic a través de l'estret de Dinamarca. Aquí hi havia HMS Norfolk i Suffolk, que van identificar el Bismarck. Tot i que no són prou poderosos per enfrontar-se amb Bismarck, gràcies a l'avantatge britànic del radar, van poder informar de la seva presència i fer-los ombra, evitant el foc periòdic de Bismarck mentre convocaven forces més pesades, la més propera de les quals era l'HMS Hood, juntament amb el Prince. de Gal·les.

Tot i que poderosa, la tripulació del príncep de Gal·les no la coneixia. Molts eren sense experiència i contractistes civils encara eren a bord, ja que l'havien posat en servei tan ràpidament, sense temps per resoldre cap torsió.

Gran Bretanya va entrar en acció poc després de la mitjanit del 24 de maig. Igual que el príncep de Gal·les, Bismarck també era nova, sense provar i en el seu primer desplegament, cap dels dos havia lluitat. Tot i que els alemanys també tenien Prinz Eugen, de manera realista van ser superats.

Contacte

Les dues parts es van veure a l'alba.

HMS HOOD entrant en acció contra el cuirassat alemany BISMARCK i el creuer de batalla Prinz Eugen, 24 de maig de 1941. Aquesta imatge presa de l'HMS PRINCE OF WALES va ser l'última foto feta mai de l'HMS HOOD.

Crèdit de la imatge: fotografia HU 50190 de les col·leccions dels Museus Imperials de la Guerra / Domini Públic.

Estàvem bé al Hood,Vull dir que era el millor, era el millor vaixell del món i estàvem segurs, sense cap problema. Hi havia una certa tensió sí. No diria que pensàvem que seria històric. Però pensàvem que Hood era el millor. I guanyaríem a l'enemic...

Hi hauria víctimes, no entres en cap acció així sense esperar baixes, però una vegada més, li passarà a algú altre. No em passarà. – Testimoni de Bob Tilburn, HMS Hood

Hood va estar en perill des del primer moment, amb les costades completes dels vaixells alemanys disponibles per disparar contra els vaixells britànics. Per tant, Gran Bretanya podria girar-se per igualar els alemanys (que la posava en greu desavantatge pel que fa a la seva protecció) o intentar tancar el rang (deixant només les torretes davanteres capaços de disparar).

Holanda va optar per tancar-la. -in, acceptant que se'l dispararia durant un temps. Esperava que això signifiqués que Hood pogués evitar el "camp d'immersió" ràpidament (on els obusos disparaven a l'aire i després s'enfonsaven, impregnant l'armadura de coberta més feble), un problema particular per a Hood, ja que la seva armadura ja s'havia sacrificat lleugerament per a una major velocitat.

A les 05.53 h, els canons d'en Hood van obrir foc però van cometre un terrible error. Estaven disparant al principal vaixell alemany, creient que era el Bismarck, però durant la nit Bismarck i Prinz Eugen havien canviat de posició. Durant uns quants minuts crucials, Hood estava disparanta l'objectiu equivocat, donant a Bismarck un tir lliure. Tot i que l'HMS Prince of Wales va anotar el primer cop, Bismarck va absorbir els cops.

Mentre mirava el Bismarck, vaig veure totes aquestes petites llums parpellejant i vaig pensar, oh, no és tan bonic, i de sobte em vaig adonar que el que pensava que era bonic era la mort i la destrucció. la forma d'unes 8 tones de metall que m'arriba. - Testimoni de John Gaynor, HMS POW

Holland havia ordenat al príncep de Gal·les i a Hood que es mantinguessin junts per coordinar millor el seu foc, però això els va fer un objectiu més fàcil, sobretot a causa de l'enfrontament de Bismarck. telèmetres estereoscòpics Zeiss d'última generació. Tot i que Holland aviat va tornar a apuntar les seves armes al Bismarck, es va perdre un temps valuós.

A les 6 del matí, Holland va decidir girar Hood per portar totes les seves armes. Bismarck va llançar més obusos fins que finalment va aconseguir un cop directe.

El cuirassat alemany Bismarck disparava contra l'HMS Hood

Crèdit d'imatge: Alamy

HMS Hood s'enfonsa

L'HMS Hood va ser colpejat per diversos obusos alemanys prop dels seus carregadors de municions que posteriorment van explotar, fent que el vaixell s'enfonsés. Una teoria és que la closca es va enfonsar a través de les cobertes, una altra suggereix que el cop va ser donat per un "curt" on la closca va aterrar a l'aigua, va viatjar per sota del nivell de l'armadura lateral i va penetrar al casc de sota. Les revistes de municions estaven emmagatzemades al fonsla nau, de manera que qualsevol obús que passava hauria causat problemes greus.

Jo personalment no vaig sentir cap explosió. De nou, el vaixell es va estremir i tots vam quedar de peus. I tot el que vaig veure va ser una gegantina làmina de flames que va disparar per la part davantera de la plataforma de la brúixola. Després del cop es van sentir els crits i el soroll de la carnisseria que s'estava passant. No hi havia cap ordre d'abandonar el vaixell. No era necessari - Testimoni de Ted Briggs, HMS Hood

A la cantonada dels meus prismàtics, es podia veure que estàvem tan a prop, vaig poder veure el Hood. De sobte, hi va haver un gran flaix taronja i després quan vaig mirar des dels meus prismàtics cap a on estava la Caputxa. No hi havia cap capó: Testimoni de John Gaynor, HMS POW

El capó es va trencar per la meitat; la seva popa es va enfonsar en qüestió de segons i la proa es va alçar verticalment a l'aire, els seus canons disparaven una darrera ronda. . Al cap de 3 minuts, "The Mighty Hood" es va enfonsar. Dels 1.415 homes a bord, només 3 van sobreviure.

HMS Hood en flames

Crèdit d'imatge: Alamy

Retirada

El príncep de Gal·les Ara estava sol, davant dos vaixells alemanys. En els següents 4 minuts, 7 obusos s'hi van estavellar.

Havíem tingut un obus de 15 polzades que travessava el pont i va explotar mentre s'apagava i va matar moltíssim allà dalt. I, un noi de 16 anys pensa que ser ferit és un mocador a l'espatlla. Però jo, en el meu agudisme. Jo en aquells dies tenia moltes ganes, vaig anar a fer el que johavia de fer i començar a endreçar el pont. I vaig entrar, esperant veure gent, i el primer que vaig veure quan hi entrava, els panells de fusta eren petits trossos de carn, esquitxats per tot arreu. I això va ser un gran xoc per a mi. Crec que no ho he superat mai. – Testimoni de Richard Osbourne, HMS POW

Menys de 10 minuts després que Hood s'enfonsés, el capità John Leach del Príncep de Gal·les va decidir que les probabilitats eren massa en contra d'ells i va ordenar que els vaixells s'enfonsin. retirada.

El cuirassat alemany 'Bismarck' obrint foc contra el cuirassat britànic 'Prince of Wales'

Crèdit d'imatge: Alamy

Cop de propaganda alemany

Quan es va comunicar per ràdio a Alemanya, el ministre de propaganda de Hitler, Joseph Goebbels, immediatament va transmetre aquest enorme cop a la nació. Alemanya va tenir ara una gran victòria marítima juntament amb la seva carrera de conquestes al continent europeu. Bismarck havia vençut l'orgull de la flota britànica: no hi havia cap aturada a Alemanya, que ara podia esclatar a l'Atlàntic i destruir les rutes dels combois aliats.

Enfonsar el Bismarck

Les preocupacions britàniques pel que fa a la capacitat de Bismarck. dels atacs a les rutes de subministrament aliades a través de l'Atlàntic es van realitzar ara. La pèrdua d'un vaixell de guerra tan prestigiós va suposar un gran cop per a l'orgull britànic i el seu sentit de superioritat naval, i els temors van créixer pel que fa al que Bismarck faria després.