HMS Hood telah dihormati sebagai kapal perang paling berkuasa di dunia selama lebih daripada 20 tahun - mendapat jolokan 'The Mighty Hood'. Namun pada Mei 1941, semasa pertempuran Selat Denmark di Atlantik Utara, ia telah diserang berhampiran majalah pelurunya oleh peluru dari kapal perang Jerman Bismarck. Ini kemudiannya meletup, menenggelamkan kapal terbesar Tentera Laut Diraja dalam masa hanya 3 minit, dengan kehilangan semua kecuali tiga daripada 1,418 anak kapalnya.

Peristiwa malapetaka ini bukan sahaja rampasan kuasa propaganda untuk Jerman, tetapi seterusnya mencetuskan peristiwa yang terkenal mengejar Bismarck. Mengapa begitu penting bagi HMS Hood untuk memburu Bismarck secara khusus, dan bagaimanakah permata di mahkota Tentera Laut Diraja ini dimusnahkan dengan begitu cepat?

'The Mighty Hood'

HMS Hood telah dilancarkan di limbungan John Brown di Clydebank pada 22 Ogos 1918 – kapal perang terakhir yang dibina untuk Tentera Laut Diraja, dan yang terbesar setakat ini. Menjelang Perang Dunia Kedua bermula, Hood ialah kapal perang paling terkenal di dunia, penjelmaan terapung kuasa laut British.

Saya tidak pernah melihat sesuatu yang begitu hebat dan cantik. Cantik untuk kapal perang terdengar perkataan yang mengerikan, tetapi tidak ada cara lain untuk menggambarkannya. – Kesaksian Ted Briggs, HMS Hood

Hood ialah seorangAdmiralty kini dicengkam dengan keazaman untuk kehilangan ini dibalas secara terbuka, untuk memulihkan penguasaan mereka di laut. Kini setiap kapal telah diubah hala dengan satu tujuan – untuk menenggelamkan Bismarck.

Sementara Hood mempunyai lapan meriam 15 inci (dua turet berkembar di hadapan dan dua di buritan) dan perisainya agak serupa dengan Bismarck, perlindungannya telah tertanggal – direka sebelum kesan tembakan menjunam jarak jauh difahami sepenuhnya. Oleh itu, Hood pergi berperang dengan tidak dilindungi secukupnya untuk tuntutan peperangan laut moden.

Bismarck

Bismarck adalah 251 meter panjang dan 30 meter dalam rasuk. Walaupun reka bentuk Bismarck masih mengandungi unsur-unsur kapal perang Perang Dunia Pertama kelas Baden Jerman lama, aspek lain adalah sangat moden, termasuk reka bentuk badan kapal yang cekap dan kuasanya (29 knot dalam semua cuaca).

Bismarck mempunyai persenjataan yang sama seperti HMS Hood, perisai yang lebih unggul. Pembahagian dalamannya menyebabkan dia sukar untuk banjir dan oleh itu tenggelam. Bismarck boleh menyerap lebih banyak kerosakan semasa menembak lebih pantas dan lebih tepat daripada Hood – dan oleh itu amat berbahaya.

Bismarck, digambarkan pada tahun 1940

Kredit Imej: Deutsches Bundesarchiv / CC

Situasi Britain pada awal tahun 1941

Tentera Laut Diraja telah menjadi renggang selepas kehilangan Perancis sebagai rakan tempur pada tahun 1940. Inimeninggalkan UK sendirian menentang Tentera Laut Jerman dan Itali. Tentera Laut Jerman dalam Perang Dunia Kedua adalah agak kecil, direka untuk memberi tumpuan kepada penafian laut – mengehadkan armada musuh, menyematkannya di tempat dan menyerang laluan laut mereka.

Menjelang 1941, Britain telah memenangi Pertempuran Britain tetapi masih terdedah, berada di pinggir Eropah. Britain kini bergantung pada laluan kargo rapuh yang melintasi Lautan Atlantik untuk mendapatkan makanan dan bekalan penting lain. Kapal dagang sering dikelompokkan ke dalam konvoi dengan banyak kapal perang kecil dan kapal anti-kapal selam untuk perlindungan.

Walaupun kapal-kapal U dan kapal selam Jerman menyebabkan kerosakan yang paling banyak, penempatan kapal-kapal besar menjadikan mereka 'serbuan perdagangan. ' lebih berkesan – apabila kapal perang seperti Bismarck digunakan, satu-satunya perkara yang konvoi boleh lakukan ialah berselerak, meninggalkan kapal dagang terdedah kepada serangan kapal selam.

Jika dibiarkan, Bismarck mengancam untuk menguasai Atlantik dan kelaparan. Britain mengenai bekalan makanan dan ketenteraan penting yang tiba dari seluruh dunia. Oleh itu, Laksamana tidak mempunyai pilihan selain memburu dan menghentikan Bismarck.

Bismarck melihat

Pada musim bunga 1940, Jerman menawan pelabuhan Atlantik Perancis, membolehkan mereka perkhidmatan armada U-Boat dan menyediakan pangkalan untuk kapal perang dan kapal penjelajah berat. Laksamana Besar Erich Raeder, Ketua tentera laut Jerman, cepat mengambil kesempatan, mendasarkan U-BoatWolfpack berada di sana dan menghantar mereka ke Atlantik untuk berdoa di talian bekalan British.

Raeder telah diilhamkan untuk mengulangi kejayaan Operasi Berlin (pada Januari 1941, di mana dua kapal perang yang pantas dan berkuasa, Gneisenau dan Scharnhorst menghanyutkan Atlantik dari Greenland ke Azores ke lorong perkapalan rapuh Britain) dengan Bismarck. Pada 19 Mei 1941, Bismarck bertolak dari pantai Baltik (diiringi oleh Prinz Eugen), bertujuan untuk mengelakkan hubungan dengan Tentera Laut Diraja dan keluar ke Atlantik terbuka untuk mula menyerbu konvoi.

Pada 21 Mei, Flying Pegawai Michael Suckling mengambil gambar Bismarck semasa dia terbang di atas fjord berhampiran Bergen. Ini meletakkan Tentera Laut Diraja dalam keadaan berjaga-jaga dan armada rumah British meninggalkan pangkalan mereka di Scotland untuk operasi tentera laut tunggal terbesar Perang Dunia Kedua setakat ini. Konvoi ini telah dilucutkan pengiring mereka, dan semua misi yang tidak penting telah dibatalkan.

Di tengah-tengah armada itu ialah HMS Hood, diiringi oleh kapal perang serba baharu, HMS Prince of Wales. Pasangan itu diarahkan untuk berlayar ke selatan Iceland, menggunakan kelajuan mereka untuk memintas Bismarck di mana-mana laluan yang dia ambil. Kapal penjelajah berat juga mengambil kedudukan antara Shetland dan Kepulauan Faroe, di Jurang Iceland-Faroe dan di Selat Denmark antara Iceland dan Greenland – bermakna kapal-kapal Jerman perlu melalui jaring British untuk sampai keAtlantik.

Back-up dipanggil

Pada 22 Mei, Bismarck dan Prinz Eugen cuba untuk menembusi Atlantik melalui Selat Denmark. Ditugaskan di sini ialah HMS Norfolk dan Suffolk, yang mengenal pasti Bismarck. Walaupun tidak cukup kuat untuk terlibat dengan Bismarck, berkat kelebihan radar British, mereka dapat melaporkan kehadiran mereka dan membayangi mereka, mengelakkan tembakan berkala dari Bismarck sambil memanggil pasukan yang lebih berat - yang paling hampir ialah HMS Hood, bersama dengan Putera Wales.

Walaupun berkuasa, anak kapal Prince of Wales tidak mengenalinya. Ramai yang tidak berpengalaman dan kontraktor awam masih berada di atas kapal kerana dia telah disegerakan untuk berkhidmat dengan begitu cepat, tanpa masa untuk menyelesaikan sebarang masalah.

Britain mula bertindak sejurus selepas tengah malam pada 24 Mei. Seperti Putera Wales, Bismarck juga baru, belum pernah dicuba dan dalam penugasan pertamanya – kedua-duanya tidak pernah bertempur. Walaupun orang Jerman juga mempunyai Prinz Eugen, secara realistiknya mereka tidak dapat ditandingi.

Hubungi

Kedua-dua pihak melihat satu sama lain pada waktu subuh.

HMS HOOD akan beraksi menentang kapal perang Jerman BISMARCK dan kapal penjelajah pertempuran Prinz Eugen, 24 Mei 1941. Imej ini diambil daripada HMS PRINCE OF WALES ialah gambar terakhir yang pernah diambil oleh HMS HOOD.

Kredit Imej: Foto HU 50190 daripada koleksi Muzium Perang Imperial / Domain Awam.

Kami baik-baik saja di Hood,Maksud saya ia adalah yang terbaik, ia adalah kapal terbaik di dunia dan kami selamat, tidak mengapa. Terdapat sejumlah ketegangan ya. Saya tidak akan mengatakan kami fikir ia akan menjadi bersejarah. Tetapi kami fikir bahawa Hood adalah yang terbaik. Dan kami akan mengalahkan musuh…

Akan ada korban, anda tidak akan melakukan apa-apa tindakan seperti itu tanpa menjangkakan kemalangan jiwa tetapi sekali lagi, ia akan berlaku kepada orang lain. Ia tidak akan berlaku kepada saya. – Kesaksian Bob Tilburn, HMS Hood

Hood berada dalam bahaya sejak awal, dengan sisi lebar penuh kapal Jerman tersedia untuk menembak kapal British. Oleh itu, Britain boleh sama ada berpaling untuk menyaingi Jerman (menjadikan dia berada pada kelemahan yang serius dari segi perlindungannya), atau cuba untuk menutup jarak (meninggalkan hanya menara hadapan yang boleh menembak).

Holland memilih untuk menutup. -masuk, menerima dia akan ditembak untuk seketika. Dia berharap ini bermakna Hood dapat mengelakkan 'jarak terjun' dengan cepat (di mana peluru ditembak ke udara kemudian menjunam ke bawah, meresap ke dalam perisai dek yang lebih lemah) - satu masalah khusus untuk Hood kerana perisainya telah dikorbankan sedikit untuk kelajuan yang lebih tinggi.

Pada 0553 senapang Hood melepaskan tembakan tetapi melakukan kesilapan yang teruk. Mereka menembak kapal Jerman yang terkemuka, mempercayai ia adalah Bismarck, namun pada waktu malam Bismarck dan Prinz Eugen telah menukar kedudukan. Selama beberapa minit penting, Hood melepaskan tembakanpada sasaran yang salah, memberikan Bismarck pukulan percuma. Walaupun HMS  Prince of Wales menjaringkan pukulan pertama, Bismarck menerima pukulan itu.

Ketika saya melihat Bismarck, saya melihat semua lampu kecil yang berkedip-kedip ini dan saya fikir, oh, bukankah itu cantik kemudian tiba-tiba saya menyedari bahawa apa yang saya fikir cantik adalah kematian dan kemusnahan dalam bentuk kira-kira 8 tan logam datang kepada saya. – Kesaksian John Gaynor, HMS POW

Holland telah mengarahkan Prince of Wales dan Hood untuk kekal rapat untuk menyelaraskan tembakan mereka dengan lebih baik, namun ini menjadikan mereka sasaran yang lebih mudah, terutamanya disebabkan oleh serangan Bismarck. Pencari jarak stereoskopik Zeiss yang terkini. Walaupun Holland tidak lama kemudian menyasarkan semula senjatanya ke Bismarck, masa yang berharga telah hilang.

Pada jam 6 pagi, Holland memutuskan untuk memusingkan Hood untuk membawa semua senjatanya. Bismarck melepaskan lebih banyak peluru sehingga akhirnya mendapat pukulan langsung.

Kapal perang Jerman Bismarck menembak HMS Hood

Kredit Imej: Alamy

HMS Hood tenggelam

HMS Hood telah terkena beberapa peluru Jerman berhampiran majalah pelurunya yang kemudiannya meletup, menyebabkan kapal itu karam. Satu teori ialah cangkerang menjunam melalui geladak, satu lagi mencadangkan pukulan itu dihantar oleh 'pendek' di mana cangkerang mendarat di dalam air, mengembara di bawah paras perisai sisi dan menembusi badan kapal di bawah. Majalah peluru disimpan di bahagian bawahkapal, jadi sebarang peluru yang menembusi akan menyebabkan masalah yang serius.

Saya secara peribadi tidak mendengar sebarang letupan langsung. Sekali lagi kapal itu bergegar dan kami semua tercampak dari kaki kami. Dan yang saya lihat hanyalah sekeping api besar yang memanah di sekeliling platform kompas. Selepas pukulan anda mendengar jeritan dan bunyi pembunuhan beramai-ramai yang sedang berlaku. Tiada arahan untuk meninggalkan kapal. Ia tidak perlu – Kesaksian Ted Briggs, HMS Hood

Di sudut teropong saya, anda dapat melihat kami begitu hampir, saya dapat melihat Hood. Tiba-tiba terdapat kilatan oren yang besar dan kemudian apabila saya melihat keluar dari teropong saya ke tempat Hood berada. Tiada Hood – Kesaksian John Gaynor, HMS POW

Hood tercabut separuh – buritannya tenggelam dalam beberapa saat dan tunduk naik secara menegak ke udara, senapangnya menembak satu pusingan terakhir . Dalam masa 3 minit 'The Mighty Hood' tenggelam. Daripada 1,415 lelaki di dalam kapal, hanya 3 yang terselamat.

HMS Hood terbakar

Kredit Imej: Alamy

Retreat

The Prince of Wales kini bersendirian, berhadapan dengan dua kapal Jerman. Dalam 4 minit seterusnya, 7 butir peluru mengenainya.

Kami mempunyai peluru 15 inci melalui jambatan dan meletup ketika ia akan keluar dan membunuh banyak orang di sana. Dan, seorang budak lelaki berusia 16 tahun berpendapat bahawa cedera adalah satu pukulan di bahu. Tetapi saya, dalam kesungguhan saya. Saya sangat, sangat berminat pada masa itu, pergi melakukan apa yang sayasepatutnya melakukan dan mula mengemas jambatan. Dan saya masuk, mengharapkan untuk melihat orang, dan perkara pertama yang saya lihat semasa saya masuk, panel kayu itu adalah cebisan daging, terpercik di sekeliling. Dan itu adalah satu kejutan yang sangat sangat besar kepada saya. Saya tidak fikir saya pernah mengatasinya. – Kesaksian Richard Osbourne, HMS POW

Kurang daripada 10 minit selepas Hood tenggelam, Kapten John Leach dari Prince of Wales memutuskan kemungkinan disusun terlalu tinggi terhadap mereka dan mengarahkan kapal itu penarikan diri.

Kapal perang Jerman 'Bismarck' melepaskan tembakan ke atas kapal perang British 'Prince of Wales'

Kredit Imej: Alamy

Rampasan kuasa propaganda Jerman

Apabila berita disiarkan kembali ke Jerman, menteri propaganda Hitler, Joseph Goebbels segera menyiarkan rampasan kuasa besar ini kepada negara. Jerman kini mempunyai kemenangan maritim yang besar di samping penaklukannya di benua Eropah. Bismarck telah mengalahkan kebanggaan armada British – tidak ada yang menghalang Jerman, yang kini boleh menyerang di Atlantik dan memusnahkan laluan konvoi Bersekutu.

Tenggelamkan Bismarck

Kebimbangan British mengenai keupayaan Bismarck serangan ke atas laluan bekalan Bersekutu merentasi Atlantik kini direalisasikan. Kehilangan kapal perang yang berprestij itu merupakan satu tamparan hebat kepada kebanggaan British dan rasa keunggulan tentera lautnya, dan kebimbangan semakin meningkat tentang apa yang akan dilakukan Bismarck seterusnya.

Namun bukannya membiak keputusasaan,