A HMS Hoodot több mint 20 évig a világ legerősebb hadihajójaként tisztelték - ezért kapta a "The Mighty Hood" becenevet. 1941 májusában, az észak-atlanti Dán-szorosnál vívott csata során azonban a lőszerraktárak közelében eltalálták a Bismarck német csatahajó lövedékei. Ezek felrobbantak, és a Királyi Haditengerészet legnagyobb hajóját mindössze 3 perc alatt elsüllyesztették.az 1418 fős legénységből három kivételével mindenki.

Ez a katasztrofális esemény nemcsak propaganda puccs volt Németország számára, hanem később a Bismarck híres üldözését is elindította. Miért volt olyan fontos a HMS Hood számára, hogy éppen a Bismarckot vadássza le, és hogyan pusztult el ilyen gyorsan a Királyi Haditengerészet ékköve?

'A hatalmas csuklya'

A HMS Hoodot 1918. augusztus 22-én bocsátották vízre a John Brown's hajógyárban, Clydebankban - a Royal Navy számára épített utolsó csatahajó, és az eddigi legnagyobb. A második világháború kezdetére a Hood volt a világ leghíresebb hadihajója, a brit tengeri hatalom úszó megtestesítője.

Soha nem láttam még ilyen erős és gyönyörű dolgot. "Gyönyörű" egy csatahajó esetében szörnyű szónak hangzik, de másképp nem lehetett leírni. - Ted Briggs, HMS Hood vallomása

A Hood egy csatahajó volt - arra tervezték, hogy az óceánokat átfésülje a kereskedelmi hajók elleni támadást célzó hajók után kutatva. 262 méteres hosszával és 30 méteres szélességével a Hood hosszú, vékony hajótestét nagy sebességre tervezték, de bár egykor 31-32 csomós sebességgel haladt, 1941-re a motorjai elöregedtek.

Míg a Hood nyolc 15 hüvelykes ágyúval rendelkezett (két ikertorony az orrban és kettő a tatnál), és páncélzata meglehetősen hasonló volt a Bismarckéhoz, a védelme elavult volt - azelőtt tervezték, hogy teljesen megértették volna a nagy hatótávolságú merülőtűz hatásait. A Hood tehát a modern tengeri hadviselés követelményeinek megfelelően nem volt megfelelően védve.

A Bismarck

A Bismarck 251 méter hosszú és 30 méter széles volt. Míg a Bismarck tervezése még tartalmazta a régi német Baden-osztályú, első világháborús csatahajók elemeit, más részei nagyon modernek voltak, beleértve a hajótest hatékony kialakítását és teljesítményét (29 csomó minden időben).

A Bismarck ugyanolyan fegyverzettel rendelkezett, mint a HMS Hood, mégis jobb páncélzattal. Belső felosztása miatt nehéz volt elárasztani és ezért elsüllyeszteni. A Bismarck több sérülést tudott elnyelni, miközben gyorsabban és pontosabban tüzelt, mint a Hood - és ezért rendkívül veszélyes volt.

A Bismarck, a képen 1940-ben

Képhitel: Deutsches Bundesarchiv / CC

Nagy-Britannia helyzete 1941 elején

A Királyi Haditengerészet megfeszült, miután 1940-ben elvesztette Franciaországot, mint harci partnert. Így az Egyesült Királyság egyedül maradt a német és az olasz haditengerészettel szemben. A német haditengerészet a második világháborúban meglehetősen kicsi volt, és arra tervezték, hogy a tengeri tagadásra összpontosítson - az ellenség flottájának korlátozására, helyhez kötésére és a tengeri útvonalak megtámadására.

1941-re Nagy-Britannia megnyerte az angliai csatát, de még mindig sebezhető volt, mivel Európa peremén feküdt. Nagy-Britannia most az Atlanti-óceánon átívelő törékeny teherutakra támaszkodott az élelmiszer és más létfontosságú ellátmányok beszerzése érdekében. A kereskedelmi hajókat gyakran konvojba csoportosították, sok kisebb hadihajóval és tengeralattjáró-elhárító hajóval a védelem érdekében.

Míg a német tengeralattjárók és tengeralattjárók okozták a legnagyobb károkat, a nagy hadihajók bevetése hatékonyabbá tette a "kereskedelmi portyázást" - amikor a Bismarckhoz hasonló csatahajókat vetettek be, a konvoj csak annyit tehetett, hogy szétszóródott, és a kereskedelmi hajókat kiszolgáltatottá tette a tengeralattjárók támadásának.

Ha a Bismarckot nem ellenőrzik, azzal fenyegetett, hogy uralja az Atlanti-óceánt, és éhezteti Nagy-Britanniát a világ többi részéből érkező létfontosságú élelmiszer- és hadianyag-utánpótlástól. Az Admiralitásnak ezért nem volt más választása, mint levadászni és megállítani a Bismarckot.

Bismarck észlelve

1940 tavaszán a németek elfoglalták a francia atlanti kikötőket, így azok lehetővé tették az U-boat flották kiszolgálását, valamint csatahajók és nehézcirkálók bázisát. Erich Raeder nagyadmirális, a német haditengerészet vezetője gyorsan kihasználta a helyzetet, U-Boat Wolfpack-okat állomásoztatott ott, és kiküldte őket az Atlanti-óceánra, hogy a brit utánpótlási vonalakat imádkozzák.

Raeder megismételte a Berlin hadművelet sikerét (1941 januárjában, ahol két gyors, erős csatahajó, Gneisenau és Scharnhorst Grönlandtól az Azori-szigetekig söpört át az Atlanti-óceánon Nagy-Britannia törékeny hajózási útvonalaiba) a Bismarckkal. 1941. május 19-én a Bismarck elindult a balti partoktól (a Prinz Eugen kíséretében), azzal a céllal, hogy elkerülje a kapcsolatot a Királyi Haditengerészettel, és kijusson a nyílt Atlanti-óceánra, hogy megkezdje a konvojok elleni támadásokat.

Május 21-én Michael Suckling repülő tiszt lefényképezte a Bismarckot, miközben egy Bergen melletti fjord felett repült. Ez a Királyi Haditengerészetet magas riadókészültségbe helyezte, és a brit hazai flotta elhagyta skóciai bázisát a második világháború eddigi legnagyobb egyes haditengerészeti műveletére. A konvojokat megfosztották kíséretüktől, és minden nem létfontosságú küldetést töröltek.

A flotta középpontjában a HMS Hood állt, a vadonatúj csatahajó, a HMS Prince of Wales kíséretében. A páros parancsot kapott, hogy Izlandtól délre cirkáljanak, és gyorsaságukat kihasználva elfogják a Bismarckot, bármilyen útvonalon is haladjon. A nehézcirkálók a Shetland- és Feröer-szigetek között, az Izland-Feröer-szakadékban és az Izland és Grönland közötti Dánia-szorosban is elfoglalták pozícióikat - vagyis a németeka hajóknak át kellett haladniuk egy brit hálón, hogy eljussanak az Atlanti-óceánra.

Hátvédet hívtak

Május 22-én a Bismarck és a Prinz Eugen megpróbált kitörni az Atlanti-óceánra a Dán-szoroson keresztül. Itt állomásozott a HMS Norfolk és Suffolk, amelyek azonosították a Bismarckot. Bár nem voltak elég erősek ahhoz, hogy harcba szálljanak a Bismarckkal, a britek radarelőnyének köszönhetően jelenteni tudták jelenlétüket és árnyékba tudták őket venni, elkerülve a Bismarck időszakos tüzét, miközben súlyosabb erőket hívtak össze -.amelyek közül a legközelebbi a HMS Hood volt, a Prince of Wales-szel együtt.

A Prince of Wales legénysége, bár erős volt, mégsem ismerte a hajót. Sokan tapasztalatlanok voltak, és még mindig civil vállalkozók voltak a fedélzeten, mivel a hajót olyan gyorsan állították szolgálatba, hogy nem volt idő a hibák kiküszöbölésére.

Nagy-Britannia május 24-én nem sokkal éjfél után lépett akcióba. A Bismarck a Prince of Wales-hez hasonlóan szintén új, kipróbálatlan és első bevetésén volt - egyikük sem vívott még csatát. Annak ellenére, hogy a németeknél ott volt a Prinz Eugen is, reálisan nézve túlerőben voltak.

Kapcsolat

A két fél hajnalban szúrta ki egymást.

A HMS HOOD hadba vonul a német BISMARCK csatahajó és a Prinz Eugen csatahajó ellen, 1941. május 24. Ez a HMS PRINCE OF WALES-ről készült felvétel volt az utolsó fotó, amely valaha készült a HMS HOOD-ról.

Képhitel: HU 50190 fénykép az Imperial War Museums gyűjteményéből / Public Domain.

A Hoodon minden rendben volt, úgy értem, az volt a legjobb, a világ legjobb hajója, és biztonságban voltunk, nem volt gond. Volt egy kis feszültség, igen. Nem mondanám, hogy azt hittük, hogy történelmi lesz. De azt hittük, hogy a Hood a legjobb. És hogy legyőzzük az ellenséget...

Lesznek áldozatok, nem lehet úgy belevágni egy ilyen akcióba, hogy ne számítsunk áldozatokra, de még egyszer mondom, ez valaki mással fog megtörténni. Velem nem fog megtörténni. - Bob Tilburn, HMS Hood tanúvallomása

A Hood kezdettől fogva veszélyben volt, a német hajók teljes szélárnyékával tüzelhettek a brit hajókra. Nagy-Britannia így vagy megfordulhatott, hogy a németekkel egyezzen (amivel komoly hátrányba került a védelmét tekintve), vagy megpróbálhatta lezárni a távolságot (így csak az elülső tornyok voltak képesek tüzelni).

Holland úgy döntött, hogy közelebb megy, elfogadva, hogy egy ideig túlerőben lesz. Remélte, hogy ez azt jelenti, hogy Hood gyorsan el tudja kerülni a "zuhanótávolságot" (ahol a lövedékek a levegőbe lőttek, majd lefelé zuhantak, áthatolva a gyengébb fedélzeti páncélzaton) - ami Hood számára különös problémát jelentett, mivel a páncélzatát már feláldozta a nagyobb sebességért.

0553-kor Hood ágyúi tüzet nyitottak, de szörnyű hibát követtek el. A vezető német hajóra lőttek, azt hitték, hogy az a Bismarck, pedig az éjszaka folyamán a Bismarck és a Prinz Eugen pozíciót cserélt. Több döntő percig Hood rossz célpontra tüzelt, így a Bismarck szabad lövést kapott. Bár a HMS Prince of Wales szerezte az első találatot, a Bismarck elnyelte a csapásokat.

Ahogy néztem a Bismarckot, láttam ezeket a kis pislogó fényeket, és azt gondoltam, hogy ó, hát nem szép, aztán hirtelen rájöttem, hogy amit szépnek gondoltam, az halál és pusztítás volt, 8 tonna fém formájában, ami felém tartott. - Hát nem gyönyörű? John Gaynor, HMS POW tanúvallomása

Holland utasította a Prince of Wales-t és a Hoodot, hogy maradjanak közel egymáshoz, hogy jobban összehangolják a tüzet, ez azonban könnyebb célponttá tette őket, különösen a Bismarck korszerű Zeiss sztereoszkópos távolságmérője miatt. Bár Holland hamarosan újra a Bismarckra irányította ágyúit, értékes időt veszítettek.

6 órakor a Holland úgy döntött, hogy megfordítja a Hoodot, hogy minden ágyúját bevethesse. A Bismarck még több lövedéket eresztett el, míg végül közvetlen találatot ért el.

A Bismarck német csatahajó tüzel a HMS Hoodra

Képhitel: Alamy

A HMS Hood elsüllyed

A HMS Hoodot több német lövedék találta el a lőszerraktárak közelében, amelyek ezt követően felrobbantak, és a hajó elsüllyedt. Az egyik elmélet szerint a lövedék a fedélzeten keresztül hatolt be, egy másik szerint a csapást egy "rövid" ütés okozta, amikor a lövedék a vízben landolt, az oldalpáncélzat szintje alá hatolt, és áthatolt az alatta lévő hajótestbe. A lőszerraktárakat a hajófenéken tárolták.a hajónak, így bármilyen átjutó lövedék komoly problémákat okozott volna.

Én személy szerint egyáltalán nem hallottam robbanást. A hajó ismét megremegett, és mindannyian felborultunk. Én pedig csak egy hatalmas lángcsóvát láttam, ami az iránytűplatform elejét lőtte körbe. A találat után hallani lehetett a sikolyokat és a vérengzés zaját. Nem volt parancs a hajó elhagyására, nem volt rá szükség - Ted Briggs, HMS Hood vallomása

A távcsövem sarkában láttam, hogy olyan közel voltunk, hogy láttam a csuklyát. Hirtelen egy hatalmas, narancssárga villanás volt, és amikor kinéztem a távcsövemből, hogy hol volt a csuklya. Nem volt ott a csuklya - John Gaynor, HMS POW tanúvallomása

A Hood kettészakadt - a tatja másodperceken belül elsüllyedt, az orra pedig függőlegesen a levegőbe emelkedett, ágyúi pedig egy utolsó lövést adtak le. 3 percen belül a "The Mighty Hood" elsüllyedt. 1415 emberből a fedélzeten tartózkodóból mindössze 3 maradt életben.

HMS Hood lángokban

Képhitel: Alamy

Visszavonulás

A Prince of Wales most egyedül állt szemben két német hajóval. 4 perc alatt 7 lövedék csapódott bele.

Egy 15 hüvelykes lövedék ment át a hídon, ami kifelé menet felrobbant, és rengeteg embert ölt meg odafent. És egy 16 éves fiú azt hiszi, hogy a sebesülés csak egy ütés a vállán. De én, lelkesedésemben. Nagyon, nagyon lelkes voltam akkoriban, elmentem, hogy megtegyem, amit kellett, és elkezdtem rendbe tenni a hidat. És bementem, arra számítva, hogy embereket látok, és az első, amit láttam, ahogy bementem, a fa volt...a burkolat apró húsdarabkákból állt, mindenfelé szétfröccsentek. És ez nagyon-nagyon megrázott. Nem hiszem, hogy valaha is túltettem magam rajta. - Richard Osbourne, HMS POW tanúvallomása

Kevesebb mint 10 perccel a Hood elsüllyedése után John Leach, a Prince of Wales kapitánya úgy döntött, hogy az esélyek túl nagyok ellenük, és elrendelte a hajók visszavonulását.

A német "Bismarck" csatahajó tüzet nyit a brit "Prince of Wales" csatahajóra

Képhitel: Alamy

Német propaganda puccs

Amikor a hírt rádión visszaszállították Németországba, Hitler propagandaminisztere, Joseph Goebbels azonnal közvetítette a nemzetnek ezt a nagyszabású puccsot. Németországnak most már az európai kontinensen folytatott hódítássorozata mellett egy hatalmas tengeri győzelmet is aratott. Bismarck legyőzte a brit flotta büszkeségét - Németországot nem lehetett megállítani, amely most már kitörhetett az Atlanti-óceánra és megsemmisíthette a szövetségesek konvojútvonalait.

A Bismarck elsüllyesztése

A britek aggályai a Bismarck atlanti-óceáni szövetséges utánpótlási útvonalak elleni támadási képességével kapcsolatban most váltak valóra. Egy ilyen tekintélyes hadihajó elvesztése súlyos csapást jelentett a brit büszkeségre és a tengeri fölény érzésére, és egyre nagyobb lett a félelem, hogy a Bismarck mit fog tenni legközelebb.

Ám ahelyett, hogy csüggedést szított volna, az Admiralitás most elszántságot érzett, hogy ezt a veszteséget nyilvánosan megbosszulják, hogy visszaállítsák uralmukat a tengeren. Most minden hajót egyetlen céllal irányítottak át - hogy elsüllyesszék a Bismarckot.