Ladja HMS Hood je bila več kot 20 let cenjena kot najmočnejša vojaška ladja na svetu, zaradi česar se je zanjo prijel vzdevek "The Mighty Hood". Vendar so jo maja 1941 med bitko za Dansko ožino v severnem Atlantiku v bližini skladišč za strelivo zadeli izstrelki nemške bojne ladje Bismarck. Ti so nato eksplodirali in v treh minutah potopili največje plovilo Kraljeve mornarice, pri čemer je bilo izgubljenihrazen treh članov posadke, ki jih je bilo 1418.

Ta katastrofalni dogodek ni bil le propagandni preobrat za Nemčijo, temveč je sprožil tudi slavno zasledovanje ladje Bismarck. Zakaj je bilo za ladjo HMS Hood tako pomembno, da zasleduje prav Bismarck, in kako je bil ta dragulj v kroni kraljeve mornarice tako hitro uničen?

"Mogočna kapuca

HMS Hood je bila 22. avgusta 1918 splavljena v ladjedelnici John Brown's v Clydebanku - zadnja bojna križarka, zgrajena za Kraljevo mornarico, in največja do zdaj. Ob začetku druge svetovne vojne je bila Hood najbolj znana bojna ladja na svetu, plavajoče utelešenje britanske pomorske moči.

Še nikoli nisem videl ničesar tako mogočnega in lepega. Lepa za bojno ladjo se sliši kot grozna beseda, vendar je ni bilo mogoče opisati drugače. - Pričevanje Teda Briggsa, HMS Hood

Hood je bil bojna križarka, namenjena iskanju ladij, ki bi napadale trgovske ladje. 262 metrov dolg in 30 metrov širok trup Hooda je bil zasnovan za visoke hitrosti, a čeprav je nekoč dosegal hitrost 31-32 vozlov, so se leta 1941 njegovi motorji že začeli starati.

Čeprav je imel Hood osem 15-palčnih topov (dva dvojna stolpa spredaj in dva na krmi) in je bil njegov oklep precej podoben Bismarckovemu, je bila njegova zaščita zastarela - zasnovana je bila, preden so bili učinki potopnega ognja na velike razdalje popolnoma razumljeni. Hood se je tako v bitko podal neustrezno zaščiten za zahteve sodobne pomorske vojne.

Bismarck

Bismarck je v dolžino meril 251 metrov, njegova širina pa je bila 30 m. Čeprav je Bismarckova zasnova še vedno vsebovala elemente starih nemških bojnih ladij razreda Baden iz prve svetovne vojne, so bili drugi vidiki zelo moderni, vključno z učinkovito zasnovo trupa in močjo (29 vozlov v vsakem vremenu).

Bismarck je imel enako oborožitev kot HMS Hood, vendar boljši oklep. Zaradi notranje razdelitve ga je bilo težko zaliti in zato potopiti. Bismarck je lahko absorbiral več poškodb, hkrati pa je streljal hitreje in natančneje kot Hood - zato je bil izjemno nevaren.

Ladja Bismarck na sliki iz leta 1940

Slika: Deutsches Bundesarchiv / CC

Položaj Velike Britanije v začetku leta 1941

Kraljeva mornarica se je po izgubi Francije kot partnerja v boju leta 1940 raztegnila, zato je Združeno kraljestvo ostalo samo proti nemški in italijanski mornarici. Nemška mornarica v drugi svetovni vojni je bila dokaj majhna in je bila zasnovana tako, da se je osredotočala na zanikanje na morju - omejevanje sovražnikove flote, njeno priklenitev na mesto in napadanje njegovih pomorskih poti.

Leta 1941 je Velika Britanija zmagala v bitki za Veliko Britanijo, vendar je bila še vedno ranljiva, saj je bila na obrobju Evrope. Velika Britanija se je zdaj zanašala na krhke tovorne poti čez Atlantski ocean, da bi dobila hrano in druge pomembne zaloge. Trgovske ladje so bile pogosto združene v konvoj z veliko majhnimi vojaškimi ladjami in protipodmorniškimi ladjami za zaščito.

Čeprav so nemške podmornice in podmornice povzročile največjo škodo, so bili njihovi "trgovski napadi" učinkovitejši zaradi uporabe velikih kapitanskih ladij - ko so bile uporabljene bojne ladje, kot je Bismarck, se je konvoj lahko le razpršil, trgovske ladje pa so bile izpostavljene napadom podmornic.

Bismarck je grozil, da bo zavladal Atlantiku in Britaniji onemogočil dotok hrane in vojaških zalog, ki so prihajale iz preostalega sveta, če ne bo nadzorovan. Admiraliteta zato ni imela druge izbire, kot da izsledi in ustavi Bismarck.

Bismarck opažen

Spomladi leta 1940 so Nemci zavzeli francoska atlantska pristanišča, ki so omogočala oskrbovanje flot U-Boat ter zagotavljala oporišče za bojne ladje in težke križarke. Veliki admiral Erich Raeder, vodja nemške mornarice, je to hitro izkoristil in tam namestil podmornice U-Boat Wolfpack ter jih poslal v Atlantik, da bi motile britanske oskrbovalne linije.

Raeder je bil navdihnjen, da bi ponovil uspeh operacije Berlin (januarja 1941), v kateri sta sodelovali dve hitri in močni bojni ladji, Gneisenau in . Scharnhorst Bismarck je z ladjo Bismarck prodrl skozi Atlantik od Grenlandije do Azorskih otokov, da bi napadel občutljive britanske plovne poti). 19. maja 1941 je ladja Bismarck odšla z baltske obale (spremljala jo je ladja Prinz Eugen), da bi se izognila stiku s kraljevo mornarico in se odpravila na odprti Atlantik ter začela napadati konvoje.

21. maja je častnik Michael Suckling med letenjem nad fjordom v bližini Bergna fotografiral ladjo Bismarck. To je Kraljevo mornarico spravilo v stanje visoke pripravljenosti in britansko domače ladjevje je zapustilo svoje oporišče na Škotskem ter se podalo na doslej največjo posamezno pomorsko operacijo v drugi svetovni vojni. Tem konvojem so odvzeli spremstvo in odpovedali vse nepomembne misije.

V središču flote je bila HMS Hood, ki jo je spremljala povsem nova bojna ladja HMS Prince of Wales. Obe ladji sta morali pluti južno od Islandije in s svojo hitrostjo prestrezati Bismarck, ne glede na to, po kateri poti je plula. Težke križarke so zasedle položaje med Shetlandskimi in Ferskimi otoki, v Islandsko-farskem zalivu in v Danski ožini med Islandijo in Grenlandijo - kar je pomenilo, da je nemškaladje bi se morale prebiti skozi britansko mrežo, da bi prišle do Atlantika.

Priklicana rezervna enota

22. maja sta se Bismarck in Prinz Eugen poskušala prebiti v Atlantik skozi Dansko ožino. Tu sta bili nameščeni ladji HMS Norfolk in Suffolk, ki sta prepoznali Bismarcka. Čeprav nista bili dovolj močni, da bi se spopadli z Bismarckom, sta zaradi britanske prednosti radarja lahko sporočili svojo prisotnost in ju zasenčili ter se izognili občasnemu ognju Bismarcka, medtem ko sta poklicali težje sile -najbližja med njimi je bila HMS Hood skupaj z ladjo Prince of Wales.

Čeprav je bil Prince of Wales močan, ga posadka ni poznala. Mnogi so bili neizkušeni, na krovu pa so bili še vedno civilni pogodbeniki, saj so ga v uporabo sprejeli tako hitro, da ni bilo časa za odpravo napak.

Britanija se je 24. maja kmalu po polnoči podala v akcijo. Tako kot Prince of Wales je bil tudi Bismarck nov, nepreverjen in na svoji prvi bojni ladji - nobeden od njiju še ni bil v bitki. Čeprav so imeli Nemci tudi Prinz Eugen, so bili realno gledano v premoči.

Pišite na

Obe strani sta se opazili ob zori.

HMS HOOD se poda v akcijo proti nemški bojni ladji BISMARCK in križarki Prinz Eugen, 24. maj 1941. Ta slika s HMS PRINCE OF WALES je bila zadnja fotografija HMS HOOD.

Slika: Fotografija HU 50190 iz zbirk Imperial War Museums / Public Domain.

Na Hoodu nam je bilo dobro, mislim, da je bila najboljša, najboljša ladja na svetu, in bili smo na varnem, brez težav. Bila je določena mera napetosti, da. Ne bi rekel, da smo mislili, da bo to zgodovinsko. Ampak mislili smo, da je Hood najboljši. In da bomo premagali sovražnika ...

Prišlo bo do žrtev, ne greš v nobeno takšno akcijo, ne da bi pričakoval žrtve, ampak še enkrat, to se bo zgodilo nekomu drugemu. Meni se to ne bo zgodilo. Pričevanje Boba Tilburna, HMS Hood

Hood je bil v nevarnosti že od samega začetka, saj so nemške ladje imele na voljo celoten bočni bok za streljanje na britanske ladje. Britanija se je tako lahko obrnila in se spopadla z Nemci (zaradi česar je bila z vidika zaščite v zelo slabšem položaju) ali pa je poskušala zmanjšati razdaljo (pri čemer so lahko streljale le sprednje stolpnice).

Holland se je odločil, da se bo približal, saj se je strinjal, da bo imel nekaj časa premalo orožja. Upal je, da se bo Hood lahko hitro izognila "območju potopitve" (ko so izstrelki streljali v zrak in nato padli navzdol, s čimer so prodrli skozi šibkejši oklep palube) - to je bila za Hood posebna težava, saj je bil njen oklep že nekoliko okrnjen zaradi večje hitrosti.

Hoodovi topovi so začeli streljati ob 05:53, vendar so naredili veliko napako. Streljali so na vodilno nemško ladjo v prepričanju, da je to Bismarck, vendar sta ponoči Bismarck in Prinz Eugen spremenila položaj. Hood je več ključnih minut streljal na napačen cilj, kar je Bismarcku omogočilo prosto streljanje. Čeprav je HMS Prince of Wales dosegel prvi zadetek, je Bismarck udarce absorbiral.

Ko sem gledal Bismarck, sem videl vse te majhne utripajoče lučke in pomislil sem, oh, ali ni to lepo, potem pa sem nenadoma ugotovil, da je to, kar se mi je zdelo lepo, smrt in uničenje v obliki približno 8 ton kovine, ki se mi je približala. - Pričevanje Johna Gaynorja, HMS POW

Holland je princu Walesa in Hoodu ukazal, naj ostaneta blizu skupaj, da bi bolje usklajevala ogenj, vendar sta tako postala lažja tarča, zlasti zaradi najsodobnejših Zeissovih stereoskopskih daljnogledov. Čeprav je Holland kmalu preusmeril svoje topove na Bismarck, je bil izgubljen dragoceni čas.

Ob 6. uri zjutraj se je Holland odločil, da bo Hooda obrnil in vanj usmeril vse svoje topove. Bismarck je sprožil še več izstrelkov, dokler ni na koncu dosegel neposrednega zadetka.

Nemška bojna ladja Bismarck strelja na ladjo HMS Hood

Slika: Alamy

HMS Hood se potopi

Ladjo HMS Hood je v bližini skladišč streliva zadelo več nemških izstrelkov, ki so nato eksplodirali, zaradi česar se je ladja potopila. Po eni od teorij naj bi izstrelek prodrl skozi krov, po drugi pa naj bi bil udarec izveden "na kratko", pri čemer je izstrelek pristal v vodi, potoval pod nivo bočnega oklepa in prebil trup pod njim. Skladišča streliva so bila shranjena na dnuladje, zato bi vsak izstrelek, ki bi se prebil skozi ladjo, povzročil resne težave.

Osebno nisem slišal nobene eksplozije. Ladja se je ponovno stresla in vsi smo bili vrženi z nog. Videl sem le velikanski plamen, ki je švignil okoli sprednje strani kompasne ploščadi. Po zadetku ste slišali krike in hrup pokola, ki se je dogajal. Ni bilo ukaza za zapustitev ladje. To ni bilo potrebno - Pričevanje Teda Briggsa, HMS Hood

V kotičku daljnogleda sem lahko videl, da smo bili tako blizu, da sem lahko videl kapuco. Nenadoma je prišlo do velikega oranžnega bliska in ko sem z daljnogledom pogledal, kje je bila kapuca, je ni bilo. Pričevanje Johna Gaynorja, HMS POW

Hood je bil raztrgan na pol - njegova krma se je v nekaj sekundah potopila, premec pa se je dvignil navpično v zrak in njegovi topovi so izstrelili zadnji naboj. V treh minutah se je "The Mighty Hood" potopil. Od 1415 mož na krovu so preživeli le trije.

Ladja HMS Hood v požaru

Slika: Alamy

Umik

Prince of Wales je bil zdaj sam, soočen z dvema nemškima ladjama. V naslednjih štirih minutah se je vanj zaletelo sedem izstrelkov.

Skozi most je šel 15-palčni izstrelek, ki je eksplodiral, ko je odletel, in ubil ogromno ljudi. 16-letni fant misli, da je biti ranjen le udarec v ramo. Toda jaz sem v svoji zagnanosti. V tistih časih sem bil zelo, zelo zagnan, šel delat, kar sem moral, in začel urejati most. Šel sem noter, pričakujoč ljudi, in prvo, kar sem videl, ko sem vstopil, je bil les.obloge so bili majhni koščki mesa, razpršeni naokoli. To je bil zame zelo velik šok. Mislim, da tega nisem nikoli prebolel. - Pričevanje Richarda Osbourna, HMS POW

Manj kot 10 minut po potopitvi ladje Hood je kapitan John Leach z ladje Prince of Wales presodil, da so bile možnosti prevelike, in ukazal umik ladij.

Nemška bojna ladja Bismarck strelja na britansko bojno ladjo Prince of Wales

Slika: Alamy

Nemški propagandni udar

Ko so po radiu sporočili v Nemčijo, je Hitlerjev minister za propagando Joseph Goebbels nemudoma razkril to veliko zmago. Nemčija je poleg številnih osvojitev na evropski celini zdaj dosegla tudi veliko pomorsko zmago. Bismarck je premagal ponos britanskega ladjevja - Nemčije ni bilo več mogoče ustaviti, saj je zdaj lahko prodrla na Atlantik in uničila zavezniške konvojne poti.

Potopite ladjo Bismarck

Britanska zaskrbljenost glede Bismarckove zmožnosti napadov na zavezniške oskrbovalne poti čez Atlantik se je uresničila. Izguba tako prestižne vojaške ladje je bila velik udarec za britanski ponos in občutek pomorske premoči, zato so se povečali strahovi, kaj bo Bismarck storil v prihodnje.

Vendar je admiraliteto, namesto da bi vzbujala malodušje, prevzela odločenost, da se za to izgubo javno maščuje in ponovno vzpostavi svojo prevlado na morju. Zdaj so vse ladje usmerili z enim samim namenom - potopiti Bismarck.