ХМС Хоод је био цењен као најмоћнији ратни брод на свету више од 20 година – због чега је добио надимак „Моћна хауба“. Ипак, у мају 1941, током битке код Данског мореуза у северном Атлантику, погођена је у близини својих магацина муниције гранатама немачког бојног брода Бизмарк. Они су накнадно експлодирали, потопивши највећи брод Краљевске морнарице за само 3 минута, уз губитак свих осим три од 1.418 чланова посаде.

Овај катастрофални догађај није био само пропагандни удар за Немачку, већ је касније изазвао чувени потера за Бизмарком. Зашто је за ХМС Хоод било толико важно да посебно лови Бизмарка, и како је овај драгуљ у круни Краљевске морнарице тако брзо уништен?

'Моћна капуљача'

ХМС Хоод поринут је у бродоградилишту Џона Брауна у Клајдбенку 22. августа 1918. – последњи бојни крсташ изграђен за Краљевску морнарицу и највећи до сада. До почетка Другог светског рата, Худ је био најпознатији ратни брод на свету, плутајуће оличење британске поморске моћи.

Никада нисам видео нешто тако моћно и лепо. Лепа за бојни брод звучи грозна реч, али није било другог начина да се опише. – Сведочење Теда Бригса, ХМС Худ

Худ је биоАдмиралитет је сада био обузет одлучношћу да се овај губитак јавно освети, да поврати своју доминацију на мору. Сада је сваки брод био преусмерен са једном сврхом – да потопи Бизмарк.

Док је Хоод имао осам топова од 15 инча (две дупле куполе на предњој страни и две на крми) и њен оклоп је био прилично сличан Бизмарковом, њена заштита је датирала – пројектована пре него што су ефекти ватрене ватре са великог домета били у потпуности схваћени. Хоод је тако ушао у битку неадекватно заштићен за захтеве модерног поморског ратовања.

Бизмарк

Бизмарк је био 251 метар дужине и 30 метара ширине. Док је Бизмарков дизајн још увек садржао елементе старих немачких бојних бродова класе Баден из Првог светског рата, други аспекти су били веома модерни, укључујући њен ефикасан дизајн трупа и снагу (29 чворова у свим временским условима).

Бизмарк је имао исто наоружање као ХМС Хоод, али супериоран оклоп. Њена унутрашња подељеност учинила је да ју је тешко поплавити и стога потонути. Бизмарк је могао да апсорбује више штете док је пуцао брже и прецизније од Худа – и стога је био изузетно опасан.

Бизмарк, на слици 1940.

Имаге Цредит: Деутсцхес Бундесарцхив / ЦЦ

Ситуација Британије почетком 1941.

Краљевска морнарица је постала натегнута након што је изгубила Француску као партнера у борби 1940. године.оставио Велику Британију саму против немачке и италијанске морнарице. Немачка морнарица у Другом светском рату била је прилично мала, дизајнирана да се усредсреди на порицање мора – ограничавање непријатељске флоте, причвршћивање на место и напад на њихове поморске путеве.

До 1941. Британија је победила у битци за Британију, али и даље био рањив, јер се налазио на рубу Европе. Британија се сада ослањала на крхке теретне руте које су прелазиле Атлантски океан да би добила храну и друге виталне залихе. Трговачки бродови су често били груписани у конвоје са пуно малих ратних бродова и противподморничких бродова ради заштите.

Док су немачке подморнице и подморнице нанеле највећу штету, распоређивање великих капитских бродова учинило је њихов „трговачки напад ' ефикасније – када су коришћени бојни бродови попут Бизмарка, једина ствар коју је конвој могао да уради је да се распрши, остављајући трговачке бродове рањивим на напад подморница.

Ако се не контролише, Бизмарк је претио да ће доминирати Атлантиком и да ће умрети од глади Британија виталне хране и војних залиха које стижу из остатка света. Адмиралитет стога није имао другог избора него да улови и заустави Бизмарк.

Бизмарк је уочен

У пролеће 1940. Немци су заузели француске атлантске луке, омогућавајући им да опслужују флоте подморница и пружају базу за бојне бродове и тешке крстарице. Велики адмирал Ерих Редер, шеф немачке морнарице, брзо је искористио предност, базиравши подморницуВолфпацк је тамо и шаље их у Атлантик да се моле на британским линијама снабдевања.

Раедер је био инспирисан да понови успех Операције Берлин (у јануару 1941, где су два брза, моћна бојна брода, Гнеисенау и Сцхарнхорст провукли су се кроз Атлантик од Гренланда до Азора у крхке британске бродске путеве) са Бизмарком. 19. маја 1941. Бизмарк је кренуо са балтичке обале (у пратњи Принца Еугена), са циљем да избегне контакт са Краљевском морнарицом и изађе на отворени Атлантик да би започео рацију на конвоје.

21. маја, Флиинг Полицајац Мајкл Саклинг фотографисао је Бизмарка док је летео изнад фјорда у близини Бергена. Ово је довело Краљевску морнарицу у стање високе приправности и британска матична флота је напустила своју базу у Шкотској за највећу појединачну поморску операцију Другог светског рата до сада. Овим конвојима је одузета пратња, а све небитне мисије су отказане.

У срцу флоте био је ХМС Хоод, у пратњи потпуно новог бојног брода, ХМС Принце оф Валес. Њима је наређено да крстаре ка југу Исланда, користећи своју брзину да пресретну Бизмарка којим год путем она кренула. Тешке крстарице су такође заузеле положаје између Шетландских и Фарских острва, у јазу Исланд-Фарска и у Данском мореузу између Исланда и Гренланда – што значи да би немачки бродови морали да прођу кроз британску мрежу да би дошли доАтлантик.

Позвана подршка

22. маја, Бизмарк и Принц Еуген покушали су да избију у Атлантик кроз Дански мореуз. Овде су били стационирани ХМС Норфолк и Суффолк, који су идентификовали Бизмарка. Иако нису били довољно моћни да се сукобе са Бизмарком, захваљујући британској предности радара, били су у могућности да пријаве своје присуство и да их прате, избегавајући периодичну ватру са Бизмарка док су позивали теже снаге - од којих је најближи био ХМС Хоод, заједно са принцом од Велса.

Иако моћна, посада принца од Велса није била упозната са њом. Многи су били неискусни, а цивилни извођачи су још увек били на броду јер је тако брзо уведена у службу, без времена да изглади било какве прегибе.

Британија је кренула у акцију убрзо после поноћи 24. маја. Попут принца од Велса, Бизмарк је такође био нов, неокушан и на свом првом ангажовању – ниједан није водио битку. Упркос томе што су Немци такође имали Принца Еугена, реално су били надмашени.

Контакт

Две стране су се уочиле у зору.

ХМС ХООД креће у акцију против немачког бојног брода БИСМАРЦК и бојног крсташа Принц Еуген, 24. маја 1941. Ова слика преузета са ХМС ПРИНЦЕ ОФ ВАЛЕС је последња фотографија ХМС ХООД икад снимљена.

Кредит слике: Фотографија ХУ 50190 са збирке царских ратних музеја / јавно власништво.

Били смо у реду на Хоод-у,Мислим, био је најбољи, био је то најбољи брод на свету и били смо безбедни, без бриге. Било је извесне тензије, да. Не бих рекао да смо мислили да ће то бити историјски. Али смо мислили да је Худ најбољи. И ми бисмо победили непријатеља...

Било је жртава, не иде се у такву акцију без очекивања жртава, али опет ће се десити неком другом. мени се то неће десити. – Сведочење Боба Тилбурна, ХМС Хоод

Ход је био у опасности од самог почетка, са пуним бочним странама немачких бродова на располагању за ватру на британске бродове. Британија је тако могла или да се окрене да парира Немцима (што је ставља у озбиљан недостатак у смислу њене заштите), или да покуша да затвори домет (остављајући само предње куполе у ​​могућности да пуцају).

Холандија је одлучила да затвори домет. -у, прихватајући да ће неко време бити надјачан. Надао се да то значи да Худ може брзо да избегне 'домет понирања' (где су гранате испаљене у ваздух, а затим се сруче надоле, прожимајући слабији оклоп палубе) – посебан проблем за Худ пошто је њен оклоп већ био мало жртвован ради веће брзине.

У 0553 Худови топови су отворили ватру, али су направили страшну грешку. Пуцали су на водећи немачки брод, верујући да је то Бизмарк, али су током ноћи Бизмарк и Принц Еуген променили положај. Неколико кључних минута, Худ је пуцаона погрешној мети, дајући Бизмарку  бесплатан ударац. Иако је ХМС  Принц од Велса постигао први погодак, Бизмарк је апсорбовао ударце.

Док сам гледао Бизмарка, видео сам сва та мала светла која трепћу и помислио сам, ох, зар није то лепо, онда сам одједном схватио да је оно што сам мислио да је лепо смрт и уништење у облик око 8 тона метала који ми долази. – Сведочење Џона Гејнора, заробљеника ХМС

Холанд је наредила Принцу од Велса и Худу да остану блиски како би боље координирали ватру, али то их је учинило лакшом метом, посебно због Бизмарка најсавременији Зеисс стереоскопски даљиномери. Иако је Холанд убрзо поново нациљао своје оружје на Бизмарка, изгубљено је драгоцено време.

У 6 ујутро, Холанд је одлучио да окрене Худа како би све своје оружје ставио на снагу. Бизмарк је испалио још граната све док на крају није постигао директан погодак.

Немачки бојни брод Бизмарк пуца на ХМС Хоод

Имаге Цредит: Алами

ХМС Хоод тоне

ХМС Хоод је погођен од неколико немачких граната у близини магацина муниције које су касније експлодирале, узрокујући да је брод потонуо. Једна теорија је да је граната пропала кроз палубе, друга сугерише да је ударац задат 'кратким' где је граната пала у воду, путовала испод нивоа бочног оклопа и продрла у труп испод. Спремници муниције били су похрањени на днуброд, тако да би свака граната која је прошла изазвала озбиљне проблеме.

Ја лично уопште нисам чуо никакву експлозију. Опет је брод задрхтао и сви смо били збачени с ногу. И све што сам видео био је џиновски пламен који је пуцао око предњег дела платформе компаса. Након ударца чули сте вриске и буку покоља који се одвијао. Није било наређења да се напусти брод. Није било неопходно – Сведочење Теда Бригса, ХМС Хоод

У углу мог двогледа, могли сте да видите да смо тако близу, да сам могао да видим Хоод. Одједном се појавио велики велики наранџасти блиц, а онда када сам погледао из двогледа на место где је била хауба. Није било хаубе – Сведочење Џона Гејнора, ратног заробљеника ХМС

Хоод је поцепан на пола – крма му је потонула за неколико секунди и прамац се подигао вертикално у ваздух, а топови су испалили последњи метак . У року од 3 минута „Тхе Мигхти Хоод“ је потонуо. Од 1.415 људи на броду, само 3 су преживела.

ХМС Хоод у пламену

Имаге Цредит: Алами

Ретреат

Принц од Велса сада био сам, суочен са два немачка брода. У наредна 4 минута, 7 граната је пало у њега.

Имали смо гранату од 15 инча која је прошла кроз мост и експлодирала док је излазила и убила страшно много тамо горе. А дечак од 16 година мисли да је рањавање ударац у раме. Али ја, у својој оштроумности. Био сам веома, веома заинтересован тих дана, ишао сам да радим оно што самтребало да уради и почне да сређује мост. И ушао сам, очекујући да видим људе, и прво што сам видео док сам ушао, дрвена облога је била комадићи меса, прскани свуда около. И то је за мене био веома велики шок. Мислим да то никада нисам преболео. – Сведочење Ричарда Озборна, ХМС ПОВ

Мање од 10 минута након што је Худ потонуо, капетан Џон Лич из Принца од Велса одлучио је да су шансе превисоке против њих и наредио је да се бродови повлачење.

Немачки бојни брод 'Бизмарк' отвара ватру на британски бојни брод 'Принц од Велса'

Имаге Цредит: Алами

Немачки пропагандни пуч

Када је вест поново послата Немачкој, Хитлеров министар пропаганде, Јозеф Гебелс, одмах је пренео нацији овај огроман удар. Немачка је сада имала огромну поморску победу поред низа освајања на европском континенту. Бизмарк је победио понос британске флоте – Немачку није било заустављања, која је сада могла да избије у Атлантик и уништи руте савезничких конвоја.

Потопи Бизмарка

Британска забринутост у вези са Бизмарковим способностима Сада су реализовани напади на савезничке руте снабдевања преко Атлантика. Губитак тако престижног ратног брода био је велики ударац британском поносу и његовом осећају поморске супериорности, а страхови су расли о томе шта ће Бизмарк следеће урадити.

Ипак, уместо да гаје малодушност,