HMS Hood oli üle 20 aasta maailma kõige võimsama sõjalaevana hinnatud, mis tõi talle hüüdnime "The Mighty Hood". 1941. aasta mais, Taani väina lahingu ajal Põhja-Atlandi ookeanil, tabasid seda Saksa lahingulaeva Bismarck lahingumoona läheduses laskemoona mahutid, mis seejärel plahvatasid ja uputasid kuningliku mereväe suurima laeva kõigest 3 minutiga, kusjuures kaotaskõik peale kolme selle 1418 meeskonnaliikme.

See katastroofiline sündmus ei olnud Saksamaa jaoks mitte ainult propagandistlik riigipöörde, vaid käivitas seejärel ka kuulsa Bismarcki jälitamise. Miks oli HMS Hoodile just Bismarcki jahtimine olnud nii oluline ja kuidas see kuningliku mereväe kroonijuveel nii kiiresti hävitati?

"Võimas kapuuts

HMS Hood lasti John Browni laevatehases Clydebankis vette 22. augustil 1918 - viimane kuningliku mereväe jaoks ehitatud lahingulaev, mis oli seni suurim. Teise maailmasõja alguseks oli Hood maailma kuulsaim sõjalaev, Briti merejõudude ujuv kehastus.

Ma ei olnud kunagi näinud midagi nii võimsat ja ilusat. "Kaunis" lahingulaeva kohta kõlab kohutavalt, kuid teisiti ei saanud teda kirjeldada. - Ted Briggsi, HMS Hood, ütlused

Hood oli lahingulaev, mis oli mõeldud ookeanide läbiotsimiseks, et otsida laevu, mille eesmärk oli kaubalaevade ründamine. 262 meetri pikkuse ja 30 meetri laiuse laiusega Hood oli kavandatud suure kiiruse saavutamiseks, kuid kuigi ta oli kunagi saavutanud 31-32 sõlme, olid tema mootorid 1941. aastaks vananenud.

Kuigi Hoodil oli kaheksa 15-tollist suurtükki (kaks kaks kaksiktorni ees ja kaks ahtris) ja tema soomus oli üsna sarnane Bismarcki omaga, oli tema kaitse vananenud - see oli projekteeritud enne, kui kaugtule mõju oli täielikult mõistetud. Hood läks seega lahingusse ebapiisavalt kaitstud, et vastata kaasaegse meresõja nõuetele.

Bismarck

Bismarcki pikkus oli 251 meetrit ja laius 30 m. Kuigi Bismarcki konstruktsioon sisaldas veel elemente vanast saksa Baden-klassi Esimese maailmasõja lahingulaevast, olid muud aspektid väga kaasaegsed, sealhulgas tema tõhus laevakere konstruktsioon ja võimsus (29 sõlme igas ilmastikuolukorras).

Bismarckil oli sama relvastus kui HMS Hoodil, kuid parem soomus. Tema sisemine alajaotus tegi ta raskesti üleujutatavaks ja seega uppuvaks. Bismarck suutis rohkem kahjustusi vastu võtta, tulistades samas kiiremini ja täpsemalt kui Hood - ja oli seega äärmiselt ohtlik.

Bismarck, pildil 1940. aastal

Pildi krediit: Deutsches Bundesarchiv / CC

Suurbritannia olukord 1941. aasta alguses

Kuninglik merevägi oli pärast Prantsusmaa kui võitluspartneri kaotamist 1940. aastal veninud. See jättis Ühendkuningriigi üksi Saksa ja Itaalia mereväe vastu. Saksa merevägi oli Teises maailmasõjas üsna väike, mis oli mõeldud keskenduma meretõrjele - vaenlase laevastiku piiramisele, selle paigalepanemisele ja nende mereteede ründamisele.

1941. aastaks oli Suurbritannia võitnud Suurbritannia lahingu, kuid oli endiselt haavatav, kuna asus Euroopa äärealal. Suurbritannia sõltus nüüd toidu ja muude elutähtsate varude hankimiseks Atlandi ookeani ületavatest hapratest kaubateedest. Kaubalaevad koondati sageli konvoiks, mille kaitseks oli palju väikesi sõjalaevu ja allveelaevade vastaseid laevu.

Kuigi Saksa allveelaevad ja allveelaevad tekitasid kõige rohkem kahju, muutis suurte kaptialuste kasutamine nende "kaubandusrünnakud" tõhusamaks - kui kasutati lahingulaevu nagu Bismarck, oli ainus asi, mida konvoi sai teha, hajutada, jättes kaubalaevad allveelaevade rünnaku suhtes haavatavaks.

Kui Bismarck jäeti kontrollimatult, ähvardas ta domineerida Atlandi ookeani ja jätta Suurbritannia nälga ülejäänud maailmast saabuvate elutähtsate toiduainete ja sõjaliste varude osas. Admiraliteedil ei jäänud seetõttu muud üle, kui Bismarck maha püüda ja peatada.

Bismarck täheldatud

1940. aasta kevadel vallutasid sakslased Prantsuse Atlandi sadamad, mis võimaldas neil teenindada U-Boatide laevastikku ning pakkuda baasi lahingulaevadele ja rasketele ristlejatele. Saksa mereväe ülem, suuradmiral Erich Raeder, kasutas seda kiiresti ära, baseerudes seal U-Boat Wolfpack'id ja saates need Atlandile, et palvetada Briti varustusliinidele.

Raeder oli innustatud kordama operatsiooni "Berliin" edu (jaanuaris 1941, kus kaks kiiret ja võimsat lahingulaeva, Gneisenau ja Scharnhorst pühkis Bismarckiga läbi Atlandi ookeani Gröönimaalt Assooridele Suurbritannia hapraid laevateid). 19. mail 1941 lahkus Bismarck Läänemere rannikult (Prinz Eugeni saatel), eesmärgiga vältida kontakti kuningliku mereväega ja pääseda avatud Atlandile, et alustada konvoide ründama.

21. mail pildistas lendav ohvitser Michael Suckling Bismarcki, kui ta Bergeni lähedal fjordi kohal lendas. See pani kuningliku mereväe kõrgesse valmisolekusse ja Briti kodulaevastik lahkus oma baasist Šotimaal Teise maailmasõja seni suurimaks üksikuks mereväeoperatsiooniks. Need konvoid eemaldati eskortidest ja kõik mitteolulised missioonid tühistati.

Laevastiku keskmes oli HMS Hood koos uhiuue lahingulaevaga HMS Prince of Wales. Mõlemale anti käsk sõita Islandist lõuna poole, kasutades oma kiirust, et püüda Bismarck kinni, ükskõik millist teed ta võttis. Rasked ristlejad asusid ka positsioonidele Shetlandi ja Fääri saarte vahel, Islandi ja Fääri saarte lõigus ning Taani väinas Islandi ja Gröönimaa vahel - see tähendas, et Saksalaevad pidid Atlandi ookeani jõudmiseks läbima Briti võrgu.

Kutsutud tagavara

22. mail üritasid Bismarck ja Prinz Eugen läbi Taani väinade Atlandi ookeanile välja murda. Siin paiknesid HMS Norfolk ja Suffolk, kes tuvastasid Bismarcki. Kuigi nad ei olnud piisavalt võimekad, et Bismarcki vastu võidelda, suutsid nad tänu Briti radari eelisele teatada oma kohalolekust ja neid varjutada, vältides Bismarcki perioodilist tuld, kutsudes samas kokku raskemaid jõude -millest lähim oli HMS Hood koos Prince of Walesiga.

Kuigi Prince of Wales'i meeskond oli võimas, ei tundnud teda. Paljud olid kogenematud ja pardal olid veel tsiviiltöövõtjad, sest ta oli nii kiiresti teenistusse võetud, ilma et oleks olnud aega mingeid probleeme lahendada.

Suurbritannia läks lahingusse veidi pärast 24. mai südaööd. Nagu Prince of Wales, oli ka Bismarck uus, kogenematu ja oma esimeses lahingukasutuses - kumbki neist polnud lahingut pidanud. Vaatamata sellele, et sakslastel oli ka Prinz Eugen, olid nad reaalselt ülekaalus.

Kontakt

Mõlemad pooled märkasid teineteist hommikul.

HMS HOOD läheb lahingusse Saksa lahingulaeva BISMARCK ja lahingulaeva Prinz Eugen vastu, 24. mai 1941. See HMS PRINCE OF WALESilt tehtud pilt oli viimane HMS HOODist tehtud foto.

Pildi krediit: Foto HU 50190 Imperial War Museums kogudest / Public Domain.

Meil oli Hoodil kõik korras, ma mõtlen, et see oli parim, see oli maailma parim laev ja me olime turvaliselt, ei mingit muret. Teatud pinge oli jah. Ma ei ütleks, et me arvasime, et see saab olema ajalooline. Aga me arvasime, et Hood on parim. Ja me võidame vaenlast...

Seal pidid olema ohvrid, sa ei läheks sellisesse tegevusse ilma ohvreid ootamata, kuid veel kord, see juhtub kellegi teisega. Minuga ei juhtu. Bob Tilburni ütlused, HMS Hood

Hood oli algusest peale ohus, kuna Saksa laevade täielikud laipade küljed olid saadaval Briti laevade tulistamiseks. Suurbritannia võis seega kas pöörduda sakslastele vastukaaluks (muutes ta oma kaitse seisukohalt tõsiselt ebasoodsasse olukorda) või püüda vähendada laskekaugust (jättes tulistamiseks ainult eesmised tornid).

Holland otsustas läheneda, leppides sellega, et ta on mõnda aega ülekaalus. Ta lootis, et see tähendab, et Hood saab kiiresti vältida "sukeldumisulatust" (kus õhku tulistatud mürsud langevad alla, läbistades nõrgema teki soomuse) - see oli Hoodile eriline probleem, sest tema soomus oli juba pisut ohverdatud suurema kiiruse nimel.

Kell 0553 avasid Hood'i suurtükid tule, kuid tegid kohutava vea. Nad tulistasid juhtivat Saksa laeva, uskudes, et see on Bismarck, kuid öösel olid Bismarck ja Prinz Eugen vahetanud positsiooni. Mitu otsustavat minutit tulistas Hood vale sihtmärgi pihta, andes Bismarckile vaba tule. Kuigi HMS Prince of Wales sai esimese tabamuse, võttis Bismarck löögid vastu.

Kui ma vaatasin Bismarcki, nägin kõiki neid väikeseid vilkuvad tuled ja mõtlesin, et kas pole ilus, siis äkki mõistsin, et see, mida ma pidasin ilusaks, oli surm ja häving umbes 8 tonni metalli kujul, mis tuli minu poole. - John Gaynori, HMS POW, ütlused

Holland oli käskinud Prince of Wales'i ja Hood'i jääda tihedalt kokku, et paremini koordineerida oma tuld, kuid see muutis nad lihtsamaks sihtmärgiks, eriti tänu Bismarcki moodsatele Zeissi stereoskoopilistele kaugusmõõtjatele. Kuigi Holland suunas oma suurtükid peagi uuesti Bismarckile, kaotati väärtuslikku aega.

Kell 6 hommikul otsustas Holland pöörata Hood ümber, et tuua kõik oma suurtükid kasutusele. Bismarck laskis välja rohkem mürske, kuni lõpuks sai otsetabamuse.

Saksa lahingulaev Bismarck tulistab HMS Hood'i.

Pildi krediit: Alamy

HMS Hood upub

HMS Hoodi tabas mitu saksa granaati selle laskemoona hoidlate lähedal, mis seejärel plahvatasid, põhjustades laeva uppumise. Ühe teooria kohaselt kukkus granaat läbi teki, teise teooria kohaselt tabas lööki "lühike", kus granaat maandus vees, liikus külgpaneeli taseme alla ja tungis allpool asuva laevakere sisse. Laskemoona hoidlad olid ladustatud põhjaosas.laevast, nii et iga läbipääsenud mürsk oleks põhjustanud tõsiseid probleeme.

Mina isiklikult ei kuulnud üldse mingit plahvatust. Jällegi värises laev ja me kõik paiskusime jalust. Ja kõik, mida ma nägin, oli hiiglaslik leek, mis tuligi ümber kompassiplatvormi esiosa. Pärast tabamust kuulsid sa karjumist ja mürinat, mis toimus. Ei olnud käsku laeva hüljata. See polnud vajalik - Ted Briggsi, HMS Hood, ütlused

Minu binokli nurgas oli näha, et me olime nii lähedal, et ma nägin kapuutsi. Järsku oli tohutu suur oranž välk ja siis, kui ma vaatasin oma binoklist välja, kus oli kapuuts. Seal ei olnud kapuutsi - John Gaynori, HMS POW, ütlused

Hood rebenes pooleks - selle ahtriosa vajus sekunditega ja vöör tõusis vertikaalselt õhku, selle suurtükid tulistasid ühe viimase lasu. 3 minuti jooksul uppus "The Mighty Hood". 1415 mehest pardal jäi ellu vaid 3.

HMS Hood põleb

Pildi krediit: Alamy

Tagasipöördumine

Prince of Wales oli nüüd üksinda, vastamisi kahe saksa laevaga. 4 minuti jooksul tabas seda 7 mürsku.

Meil oli 15-tolline mürsk läbi silla läinud ja plahvatas, kui see välja läks, ja tappis seal üleval hulga inimesi. Ja 16-aastane poiss arvab, et haavata saamine on õlgadesse löömine. Aga mina, oma innukuses. Ma olin tol ajal väga, väga innukas, läksin tegema seda, mida pidin tegema ja alustama silla korrastamist. Ja ma läksin sisse, oodates inimesi, ja esimene asi, mida ma nägin, kui ma sisse läksin, oli puitpaneelid olid väikesed lihatükid, mis olid laiali pritsinud. Ja see oli minu jaoks väga suur šokk. Ma ei usu, et ma sellest kunagi üle sain. - Richard Osbourne'i, HMS POW, ütlused

Vähem kui 10 minutit pärast Hoodi uppumist otsustas Prince of Wales'i kapten John Leach, et võimalused on liiga suured nende vastu, ja andis korralduse laevade tagasitõmbamiseks.

Saksa lahingulaev "Bismarck" avab tule Briti lahingulaeva "Prince of Wales" pihta.

Pildi krediit: Alamy

Saksa propaganda riigipööre

Kui sõna raadio teel Saksamaale tagasi jõudis, edastas Hitleri propagandaminister Joseph Goebbels kohe selle tohutu riigipöörde rahvale. Saksamaa sai nüüd oma Euroopa mandril toimunud vallutuste seeria kõrval ka tohutu merevõidu võidu. Bismarck oli võitnud Briti laevastiku uhkuse - Saksamaad ei olnud enam võimalik peatada, kes võis nüüd Atlandil välja murda ja hävitada liitlaste konvoide.

Bismarcki uputamine

Briti mure seoses Bismarcki suutlikkusega rünnata liitlaste varustusteed üle Atlandi ookeani sai nüüd teoks. Sellise maineka sõjalaeva kaotamine oli suur löök Briti uhkusele ja mereväe üleolekutunnetusele ning hirmud selle ees, mida Bismarck järgmisena teeb, kasvasid.

Kuid selle asemel, et tekitada masendust, oli admiraliteedi nüüd haaratud otsusekindlusest, et see kaotus avalikult kätte maksta, et taastada oma ülemvõimu merel. Nüüd oli iga laev ümber suunatud ühe eesmärgiga - uputada Bismarck.