Sarah Forbes Bonetta (1843-1880) on sündinud, jäänud orvuks ja orjastatud Lääne-Aafrikas, seejärel saadetud Inglismaale, kuninganna Victoria hooldatud ja ülistatud kui kõrgseltskonna kuulsus, kuid tema tähelepanuväärne elu jääb sageli ajalooradari alla.

Bonetta oli kogu oma lühikese elu jooksul kuninganna Victoria lähedane sõber, mistõttu tema geniaalne mõistus ja kunstialane andekus olid juba noorelt eriti hinnatud. See oli seda enam asjakohane Briti impeeriumi ajaloolisel taustal; ka hiljem on Bonetta elu jätkuvalt põnevalt tutvustanud viktoriaanlikku suhtumist rassi, kolonialismi ja orjapidamisse.

Kes oli siis Sarah Forbes Bonetta?

1. Ta jäi orvuks 5-aastaselt.

Bonetta sündis 1843. aastal Oke-Odanis, Egbado joruba külas Lääne-Aafrikas, ja tema nimi oli algselt Aina (või Ina). Tema küla oli hiljuti pärast Oyo impeeriumi (tänapäeva Edela-Nigeeria) kokkuvarisemist iseseisvunud.

1823. aastal, pärast seda, kui Dahomey (joruba rahva ajalooline vaenlane) uus kuningas keeldus Oyo'le iga-aastast maksu maksmast, puhkes sõda, mis lõpuks nõrgestas ja destabiliseeris Oyo impeeriumi. Järgnevate aastakümnete jooksul laienes Dahomey armee Bonetta küla territooriumile ja 1848. aastal tapeti Bonetta vanemad "orjajahi" käigus. Bonetta ise oli seejärel orjastatud umbes kaheks aastaks.kaks aastat.

2. Ta vabastati orjusest Briti kapteni poolt.

1850. aastal, kui ta oli umbes kaheksa-aastane, vabastas Bonetta orjusest kuningliku mereväe kapten Frederick E Forbes, kui ta Briti saadikuna Dahomeyt külastas. Ta ja Dahomey kuningas Ghezo vahetasid kingitusi, nagu jalats, riie, rumm ja karbid. Kuningas Ghezo andis Forbesile ka Bonetta; Forbes teatas, et "ta oleks kingitus mustade kuningalt valgete kuningannale".

Arvatakse, et Bonettat peetakse kingituse vääriliseks, mis tähendab, et ta oli pärit kõrgema staatusega, võib-olla oli ta Yoruba rahva Egbado klanni tituleeritud liige.

Forbes Bonetta litograafia Frederick E. Forbesi joonistuse järgi tema 1851. aasta raamatust "Dahomey and the Dahomans; being the journals of two missions to the king of Dahomey, and residence at his capital, in the year 1849 and 1850" (Dahomey ja dahomaalased; kahe missiooni päevikud Dahomey kuninga juures ja elamine tema pealinnas 1849. ja 1850. aastal).

Pildi krediit: Frederick E. Forbes, Public domain, via Wikimedia Commons

2. Ta nimetati osaliselt ümber ühe laeva järgi.

Kapten Forbes kavatses Bonetta algselt ise üles kasvatada. Ta andis talle nime Forbes, nagu ka oma laeva nimele "Bonetta". Laeval Inglismaale sõites sai ta väidetavalt meeskonna lemmikuks, kes nimetas teda Sallyks.

3. Ta sai hariduse Aafrika ja Inglismaa vahel

Tagasi Inglismaal oli kuninganna Victoria vaimustunud Bonettast ja andis ta Kiriku Misjonäride Seltsile haridust saama. Bonettal tekkis köha, mis arvati olevat Suurbritannia karmima kliima tagajärg, mistõttu ta saadeti 1851. aastal Aafrikasse, et õppida Sierra Leone'i Freetownis asuvas naisinstitutsioonis. 12-aastasena naasis ta Suurbritanniasse ja õppis hr ja pr Schon'i juhendamisel aadressilChatham.

4. Kuninganna Victoria avaldas muljet tema intelligentsusest

Kuninganna Victoriale avaldas Bonetta "erakordne intelligentsus" erilist muljet, eriti hinnates tema andeid kirjanduses, kunstis ja muusikas. Ta lasi Bonettat, keda ta nimetas Sallyks, kasvatada oma ristitütreks kõrgseltskonna seas. Bonettale anti toetus, temast sai Windsori lossi regulaarne külaline ja ta oli laialdaselt tuntud oma mõistuse poolest, mis tähendas, et ta sageli ületas oma juhendajaid.

5. Ta abiellus jõuka ärimehega

18-aastane Sarah sai abieluettepaneku kapten James Pinson Labulo Davieselt, rikkalt 31-aastaselt joruba ärimehelt. Esialgu keeldus ta tema abieluettepanekust, kuid kuninganna Victoria käskis tal lõpuks temaga abielluda. Pulmad olid uhked. Rahvahulgad kogunesid vaatama ja ajakirjandus teatas, et pulmapeol oli 10 vankrit, "valgeid daame koos Aafrika härrasmeestega ja Aafrikadaamid koos valgete härrasmeeste ja 16 pruutneitsiga. Seejärel kolis abielupaar Lagosesse.

6. Tal oli kolm last

Varsti pärast abiellumist sünnitas Bonetta tütre, kellele kuninganna andis loa anda nimeks Victoria. Victoria sai ka tema ristiema. Victoria oli Bonetta tütre üle nii uhke, et kui ta sooritas muusikaeksami, said õpetajad ja lapsed ühepäevase puhkuse. Bonettal oli veel kaks last, kelle nimed olid Arthur ja Stella; eriti aga Victoria saiannuiteet ja jätkas kogu oma elu jooksul kuningliku majapidamise külastamist.

Sara Forbes Bonetta, 15. september 1862

Pildi krediit: National Portrait Gallery, Public domain, via Wikimedia Commons

7. Ta suri tuberkuloosi

Bonetta kogu elu kestnud köha jõudis lõpuks temani. 1880. aastal läks ta tuberkuloosi põdedes Marierasse paranema. 36-7-aastaselt suri ta siiski veel samal aastal. Tema mälestuseks püstitas tema abikaasa Lääne-Lagosesse kaheksameetrise graniidist obeliski.

8. Teda on kujutatud televisioonis, filmis, romaanides ja kunstis.

Bonetta mälestustahvel asetati Chathamis asuvale Palm Cottage'ile telesarja raames. Mustanahalised ja britid: unustatud ajalugu (2016). 2020. aastal esitleti Wighti saarel asuvas Osborne House'is kunstnik Hannah Uzori äsja tellitud Bonetta portreed ja 2017. aastal kehastas teda Zaris-Angel Hator Briti telesarjas Victoria (2017). Tema elu ja lugu oli aluseks romaanile Maafa ahela purustamine Anni Domingo (2021).