Удивительная жизнь Сары Форбс Бонетты (1843-1880), родившейся, осиротевшей и попавшей в рабство в Западной Африке, затем отправленной в Англию, о которой заботилась королева Виктория и которая стала знаменитостью в высшем обществе, часто ускользает от внимания историков.

Близкий друг королевы Виктории на протяжении всей ее короткой жизни, блестящий ум и художественный дар Бонетты особенно ценились с юных лет. Это было тем более актуально на историческом фоне Британской империи; более того, с тех пор жизнь Бонетты продолжает оставаться увлекательным исследованием викторианского отношения к расе, колониализму и рабству.

Так кем же была Сара Форбс Бонетта?

1. Она осиротела в возрасте 5 лет

Бонетта родилась в 1843 году в Оке-Одане, деревне эгбадо йоруба в Западной Африке, и первоначально носила имя Айна (или Ина). Ее деревня недавно стала независимой от империи Ойо (современная юго-западная Нигерия) после ее распада.

В 1823 году, после того как новый король Дагомеи (исторический враг народа йоруба) отказался платить ежегодную дань Ойо, началась война, которая окончательно ослабила и дестабилизировала империю Ойо. В последующие десятилетия армия Дагомеи распространилась на территорию деревни Бонетты, а в 1848 году родители Бонетты были убиты во время "охоты на рабов". Сама Бонетта была обращена в рабство на срок примернодва года.

2. Она была освобождена из рабства британским капитаном

В 1850 году, когда ей было около восьми лет, Бонетта была освобождена из рабства капитаном королевского флота Фредериком Форбсом во время его визита в Дагомею в качестве британского эмиссара. Он и король Дагомеи Гезо обменялись подарками, такими как табурет, ткань, ром и раковины. Король Гезо также подарил Форбсу Бонетту; Форбс заявил, что "она будет подарком короля черных королеве белых".

Считается, что то, что Бонетта считается достойным подарком, означает, что она принадлежала к высокому статусу, возможно, была титулованным членом клана Эгбадо народа йоруба.

Литография Форбса Бонетты по рисунку Фредерика Э. Форбса из его книги 1851 года "Дагомея и дахомейцы; дневники двух миссий к королю Дагомеи и пребывания в его столице в 1849 и 1850 годах".

Image Credit: Frederick E. Forbes, Public domain, via Wikimedia Commons

2. Она была частично переименована в честь корабля

Капитан Форбс первоначально намеревался сам воспитать Бонетту. Он дал ей имя Форбс, как и своему кораблю - "Бонетта". Во время путешествия в Англию на корабле она, как сообщается, стала любимицей команды, которая назвала ее Салли.

3. она получила образование между Африкой и Англией

Вернувшись в Англию, королева Виктория была очарована Бонеттой и отдала ее на воспитание Церковному миссионерскому обществу. У Бонетты начался кашель, который, как считалось, был результатом более сурового британского климата, поэтому в 1851 году ее отправили в Африку учиться в женском институте во Фритауне, Сьерра-Леоне. В возрасте 12 лет она вернулась в Великобританию и обучалась под руководством мистера и миссис Шон вЧатем.

4. королева Виктория была впечатлена ее интеллектом

Королева Виктория была особенно впечатлена "исключительным умом" Бонетты, особенно отмечая ее таланты в литературе, искусстве и музыке. Она воспитала Бонетту, которую назвала Салли, как свою крестницу среди высшего общества. Бонетта получала пособие, стала постоянным посетителем Виндзорского замка и была широко известна своим умом, благодаря которому она часто превосходила своих воспитателей.

5. Она вышла замуж за богатого бизнесмена

В возрасте 18 лет Сара получила предложение от капитана Джеймса Пинсона Лабуло Дэвиса, богатого 31-летнего бизнесмена из племени йоруба. Сначала она отказалась от его предложения, но в конце концов королева Виктория приказала ей выйти за него замуж. Свадьба была пышной. Толпы людей собрались посмотреть, а пресса сообщила, что на свадьбе было 10 карет, "белые дамы с африканскими джентльменами и африканцы".дамы с белыми кавалерами и 16 подружек невесты. Затем супружеская пара переехала в Лагос.

6. У нее было трое детей

Вскоре после замужества Бонетта родила дочь, которую королева разрешила назвать Викторией. Виктория также стала ее крестной матерью. Виктория так гордилась дочерью Бонетты, что когда та сдала экзамен по музыке, учителя и дети устроили однодневный праздник. У Бонетты было еще двое детей, которых назвали Артур и Стелла; однако Виктории, в частности, было дано имяи продолжала посещать королевский дом на протяжении всей своей жизни.

Сара Форбс Бонетта, 15 сентября 1862 года

Image Credit: National Portrait Gallery, Public domain, via Wikimedia Commons

7. она умерла от туберкулеза

В 1880 году, страдая от туберкулеза, Бонетта отправилась на лечение в Мариеру, но в том же году умерла в возрасте 36-7 лет. В память о ней ее муж установил восьмифутовый гранитный обелиск в Западном Лагосе.

8. ее изображали на телевидении, в кино, романах и искусстве

Мемориальная доска в память о Бонетте была установлена на коттедже Палм в Чатеме в рамках телесериала Черные и британцы: забытая история (В 2020 году портрет Бонетты, написанный художницей Ханной Узор, был выставлен в Осборн Хаус на острове Уайт, а в 2017 году она была изображена Зарис-Анжель Хатор в британском телесериале. Виктория (2017). Ее жизнь и история легли в основу романа Разорвать цепь Маафа Анни Доминго (2021).