Lindur, jetim dhe skllavëruar në Afrikën Perëndimore, më pas dërgua në Angli, u kujdes nga Mbretëresha Victoria dhe u lavdërua si një figurë e famshme e shoqërisë së lartë, jeta e jashtëzakonshme e Sarah Forbes Bonetta (1843-1880) është ajo që shpesh rrëshqet nën radarin historik.

Një mik i ngushtë i Mbretëreshës Victoria gjatë gjithë jetës së saj të shkurtër, mendja e shkëlqyer e Bonettës dhe dhuratat për artin u vlerësuan veçanërisht që në moshë të re. Kjo ishte edhe më e rëndësishme në sfondin historik të Perandorisë Britanike; në të vërtetë, që nga ajo kohë, jeta e Bonetës vazhdon të provojë një pasqyrë magjepsëse në qëndrimet viktoriane që rrethojnë racën, kolonializmin dhe skllavërinë.

Pra, kush ishte Sarah Forbes Bonetta?

1. Ajo mbeti jetime në moshën 5-vjeçare

Lindur në 1843 në Oke-Odan, një fshat Egbado Joruba në Afrikën Perëndimore, Bonetta fillimisht quhej Aina (ose Ina). Fshati i saj ishte bërë kohët e fundit i pavarur nga Perandoria Oyo (Nigeria e sotme jugperëndimore) pas rënies së saj.

Në 1823, pasi Mbreti i ri i Dahomey (armiku historik i popullit Joruba) refuzoi të paguante haraç vjetor në Oyo, shpërtheu një luftë që përfundimisht dobësoi dhe destabilizoi Perandorinë Oyo. Gjatë dekadave të ardhshme, ushtria e Dahomey u zgjerua në territorin e fshatit Bonetta dhe në 1848, prindërit e Bonettës ishinvrarë gjatë një lufte ‘gjueti skllevërish’. Vetë Bonetta më pas u skllavërua për rreth dy vjet.

2. Ajo u çlirua nga skllavëria nga një kapiten britanik

Në 1850, kur ajo ishte rreth tetë vjeç, Bonetta u çlirua nga skllavëria nga kapiteni Frederick E Forbes i Marinës Mbretërore ndërsa ai po vizitonte Dahomey si një emisar britanik. Ai dhe mbreti Ghezo i Dahomey shkëmbyen dhurata të tilla si një stol këmbësh, leckë, rum dhe predha. Mbreti Ghezo dha gjithashtu Forbes Bonetta; Forbes deklaroi se 'ajo do të ishte një dhuratë nga Mbreti i Zezakëve për Mbretëreshën e të Bardhëve'.

Mendohet që Bonetta duke u konsideruar e denjë si dhuratë do të thotë se ajo ishte me një sfond të statusit të lartë. ndoshta një anëtar i titulluar i klanit Egbado të popullit Joruba.

Litografia e Forbes Bonetta-s, pas një vizatimi nga Frederick E. Forbes, nga libri i tij i vitit 1851 'Dahomey and the Dahomans; duke qenë revista e dy misioneve te mbreti i Dahomey, dhe vendbanimi në kryeqytetin e tij, në vitin 1849 dhe 1850'

Kredia e imazhit: Frederick E. Forbes, Domeni publik, nëpërmjet Wikimedia Commons

2. Ajo u riemërua pjesërisht pas një anijeje

Kapiteni Forbes fillimisht synonte të rriste vetë Bonettën. Ai i dha asaj emrin Forbes, si dhe atë të anijes së tij, ‘Bonetta’. Në udhëtimin për në Angli me anije, ajo thuhet se u bë e preferuara e ekuipazhit, i cili e quajti Sally.

3. Ajo u arsimua mes Afrikës dheAngli

Kthehu në Angli, Mbretëresha Viktoria u magjeps nga Bonetta dhe ia dorëzoi Shoqërisë Misionare të Kishës për t'u arsimuar. Bonetta zhvilloi një kollë që mendohej se ishte rezultat i klimës më të ashpër të Britanisë, kështu që në 1851 u dërgua në Afrikë për të studiuar në Institucionin Femëror në Freetown, Sierra Leone. Në moshën 12-vjeçare, ajo u kthye në Britani dhe studioi nën drejtimin e zotit dhe zonjës Schon në Chatham.

4. Mbretëresha Victoria ishte e impresionuar nga inteligjenca e saj

Mbretëresha Victoria ishte veçanërisht e impresionuar me 'inteligjencën e jashtëzakonshme' të Bonetta-s, me një vëmendje të veçantë për talentet e saj në letërsi, art dhe muzikë. Ajo kishte Bonetta, të cilën ajo e quante Sally, e rritur si bijën e saj në shoqërinë e lartë. Bonetta-s iu dha një kompensim, u bë një vizitore e rregullt në Kështjellën Windsor dhe ishte e njohur gjerësisht për mendjen e saj, që do të thoshte se ajo shpesh i kalonte tutorët e saj.

5. Ajo u martua me një biznesmen të pasur

Në moshën 18 vjeçare, Sara mori një propozim nga kapiteni James Pinson Labulo Davies, një biznesmen i pasur 31-vjeçar nga Joruba. Ajo fillimisht e refuzoi propozimin e tij; megjithatë, Mbretëresha Viktoria përfundimisht e urdhëroi atë të martohej me të. Dasma ishte një aferë luksoze. Turmat u mblodhën për të parë dhe shtypi raportoi se festa e dasmës përfshinte 10 karroca, "Zonja të bardha me zotërinj afrikanë dhe zonja afrikane me zotërinj të bardhë" dhe 16 shoqëruese të nuses. Më pas çifti i martuar u shpërngulnë Lagos.

6. Ajo pati tre fëmijë

Menjëherë pas martesës së saj, Bonetta lindi një vajzë, të cilën mbretëresha i dha leje për ta quajtur Victoria. Victoria u bë edhe kumbara e saj. Victoria ishte aq krenare për vajzën e Bonetta-s, saqë kur ajo kaloi provimin e saj të muzikës, mësuesit dhe fëmijët kishin një festë njëditore. Bonetta kishte edhe dy fëmijë të tjerë të quajtur Arthur dhe Stella; megjithatë, Victoria në veçanti iu dha një pension vjetor dhe vazhdoi të vizitonte familjen mbretërore gjatë gjithë jetës së saj.

Sara Forbes Bonetta, 15 shtator 1862

Kredia e imazhit: Galeria Kombëtare e Portreteve, Publike domain, nëpërmjet Wikimedia Commons

7. Ajo vdiq nga tuberkulozi

Kolla e qëndrueshme e Bonettës gjatë gjithë jetës së saj përfundimisht e kapi atë. Në vitin 1880, e vuajtur nga tuberkulozi, ajo shkoi të shërohej në Mariera. Megjithatë, ajo vdiq në të njëjtin vit në moshën 36-7 vjeç. Në kujtim të saj, burri i saj ngriti një obelisk graniti me tetë këmbë në Lagosin Perëndimor.

8. Ajo është portretizuar në TV, film, romane dhe art

Një pllakë përkujtimore e Bonettës u vendos në Palm Cottage në Chatham si pjesë e serialit televiziv Black and British: A Forgotten History (2016 ). Në vitin 2020, një portret i sapo porositur i Bonetta-s nga artistja Hannah Uzor u shfaq në Osborne House në Isle of Wight dhe në vitin 2017, ajo u portretizua nga Zaris-Angel Hator në serialin televiziv britanik. Victoria (2017). Jeta dhe historia e saj formuan bazën për romanin Thyerja e zinxhirit Maafa nga Anni Domingo (2021).