Në mbrëmjen e 6 majit 1937, Hindenburg, një zepelin gjerman dhe avioni më i madh i ndërtuar ndonjëherë, mori flakë dhe u rrëzua në tokë në Lakehurst, New Jersey. Fatkeqësia mori jetën e 36 njerëzve dhe i dha një goditje shkatërruese industrisë së re të aviacionit. Në vitet që pasuan, katastrofa e Hindenburgut ka mbetur e mbuluar me mister.

Hetuesit kanë spekuluar prej kohësh për shkakun e zjarrit, megjithëse një përgjigje përfundimtare u ka shmangur atyre. Por cilat janë disa nga shpjegimet e mundshme përse ndodhi?

Pothuajse saktësisht një vit para vdekjes së tij të famshme, Hindenburg bëri fluturimin e tij të parë nga Gjermania në SHBA. Në të vërtetë, udhëtimi i fundit fatal i dirigibles gjermane ishte i vlefshëm për të qenë fluturimi inaugurues i sezonit të tij të dytë. Si i tillë, ai ishte subjekt i vëmendjes së konsiderueshme mediatike, që do të thotë se shumë kamera lajmesh u stërvitën në Hindenburg kur shpërtheu në flakë dhe u rrëzua në tokë. Imazhet spektakolare të incidentit u shfaqën me shpejtësi në faqet e para të gazetave anembanë botës.

Sabotazh!

Ndoshta e inkurajuar nga mbulimi emocionues i katastrofës në media, nuk u desh shumë kohë për teoritë e sabotimit për të dalë. Në kërkimin e diversantëve të mundshëm, disa anëtarë kyç të ekuipazhit të Hindenburg zgjodhën një kandidat kryesor, një pasagjer gjerman të quajtur Joseph Späh, i cili i kishte mbijetuar përplasjes falë tij.duke u trajnuar si akrobat vaudeville.

Pasi theu një dritare me kamerën e tij filmike, Späh uli veten nga dritarja ndërsa toka u afrua dhe u var në parvazin e dritares, duke e lënë të shkojë kur anija ishte 20 metra nga toka dhe duke zbatuar instinktet e tij akrobatike për të ekzekutuar një rrotullim sigurie pas uljes.

Späh ngjalli dyshime retrospektive për shkak të udhëtimeve të përsëritura në brendësi të anijes për të ushqyer qenin e tij. Anëtarët e ekuipazhit kujtuan gjithashtu atë duke bërë shaka antinaziste gjatë fluturimit. Në fund të fundit, një hetim i FBI-së nuk gjeti asnjë provë që Späh kishte ndonjë lidhje me një komplot sabotazhi.

Hindenburg mbi Nju Jork më 6 maj 1937.

Kredia e imazhit: Public Domain

Një tjetër hipotezë sabotimi u përqendrua në një motorr, Erich Spehl, i cili vdiq në zjarr. Një teori e avancuar nga A. A. Hoehling në librin e tij të vitit 1962 Kush e shkatërroi Hindenburgun? përqendrohet te Spehl si diversant i mundshëm për një sërë arsyesh, duke përfshirë raportet se e dashura e tij ishte një komuniste me lidhje antinaziste.

Fakti që zjarri e kishte origjinën në një zonë të anijes që ishte jashtë kufijve për shumicën e anëtarëve të ekuipazhit, përveç makinerive si Spehl dhe thashethemet për një hetim Gestapo të vitit 1938 për përfshirjen e Spehl, gjithashtu figuruan në hipotezën e Hoehling. Analiza më e fundit e teorisë së Hoehling ka gjetur në përgjithësi provat e përfshirjes së Spehl-it të jenë të dobëta.

Një aksident që pret të ndodhë?

Megjithëse sabotimNuk mund të përjashtohet kurrë plotësisht, shumica e ekspertëve tani besojnë se katastrofa ajrore e Hindenburgut ka shumë të ngjarë të jetë shkaktuar nga një sekuencë çështjesh që ishin krejtësisht të afta për të rrëzuar një aeroplan pa skulpturë. Rreziqet e qenësishme të udhëtimit me aeroplan janë të dukshme, siç ka vënë në dukje historiani i anijeve ajrore Dan Grossmann: “Ato janë të mëdha, të pafuqishme dhe të vështira për t'u menaxhuar. Ata janë shumë të prekur nga era, dhe për shkak se duhet të jenë të lehta, ato janë gjithashtu mjaft të brishta. Për më tepër, shumica e aeroplanëve ishin të fryrë me hidrogjen, i cili është një substancë shumë e rrezikshme dhe shumë e ndezshme.”

Fatkeqësia e Hindenburgut ishte një spektakël aq publik sa shkatërroi besimin në udhëtimin e anijeve ajrore në një çast, por në e vërteta, me shfaqjen e aeroplanëve më të sigurt, më të shpejtë dhe më efikas, ai ishte tashmë në rrugëdalje.

Sipas të dy hetimeve në atë kohë dhe analizave më të fundit, shkaku më i mundshëm i vdekjes së zjarrtë të Hindenburgut ishte një shkarkesë elektrostatike (një shkëndijë) që ndez hidrogjenin e rrjedhur.

Zjarri shpërthen nga hunda e Hindenburgut në këtë fotografi nga Murray Becker për Associated Press.

Kredia e imazhit: Public Domain

Mendohet se një sërë faktorësh kanë komplotuar për të shkaktuar zjarrin. Natyrisht, teoria varet nga prania e një rrjedhjeje hidrogjeni, e cila nuk është vërtetuar kurrë, por hetuesit tregojnë për vështirësinë që ekuipazhi kishte në sjelljen eaeroplani i rregulluar përpara uljes si dëshmi e një rrjedhjeje të mundshme hidrogjeni në skajin e Hindenburgut.

Moti me shi mendohet se ka luajtur një rol në gjenerimin e një shkëndije elektrostatike, ashtu si edhe litari i lagësht i uljes, i cili do të kanë 'tokëzuar' në mënyrë efektive kornizën e aeroplanit, por jo lëkurën e saj (lëkura dhe korniza e Hinderburgut ishin të ndara). Ky ndryshim i papritur i mundshëm midis lëkurës dhe kornizës së anijes mund të ketë shkaktuar një shkëndijë elektrike, duke ndezur gazin e hidrogjenit që rrjedh dhe duke përfshirë me shpejtësi anijen ajrore në flakë.