1937年5月6日晚，兴登堡号，一艘德国飞艇和有史以来最大的飞艇，在新泽西州的莱克赫斯特起火并坠落地面。 这场灾难夺去了36人的生命，对刚刚起步的航空业造成了毁灭性的打击。 此后多年，兴登堡号灾难一直笼罩在神秘之中。

调查人员长期以来一直在猜测火灾的原因，尽管他们一直没有得到明确的答案。 但是，对于火灾发生的原因，有哪些可能的解释？

兴登堡号在其著名的死亡前几乎整整一年，进行了从德国到美国的首次飞行。 事实上，这艘德国飞艇致命的最后旅程值得注意，因为它是其第二季的首次飞行。 因此，它是相当多的媒体关注的对象，这意味着当兴登堡号爆炸起火并坠落到美国的时候，大量的新闻摄像机都在训练它。这一事件的壮观图片迅速出现在世界各地报纸的头版。

破坏!

也许是受到媒体对这场灾难激动人心的报道的鼓舞，没过多久就出现了破坏理论。 在寻找可能的破坏者时，几个关键的兴登堡号机组成员选出了一个主要候选人，一个叫约瑟夫-斯帕赫的德国乘客，由于他接受过杂耍演员的训练，所以在坠机中幸存下来。

斯派赫用他的胶卷相机砸碎了一扇窗户，当地面接近时，他把自己从窗户里放下来，挂在窗台上，当船离地面20英尺时松开手，在着陆时运用他的杂技本能执行了一个安全滚动。

斯派赫由于多次进入船舱内喂狗而引起了人们的怀疑。 船员们还回忆起他在飞行中开过反纳粹的玩笑。 最终，联邦调查局的调查没有发现斯派赫与破坏阴谋有任何联系的证据。

1937年5月6日，兴登堡在纽约上空。

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另一个破坏假说集中在一个死于火灾的操纵员Erich Spehl身上。 A. A. Hoehling在他1962年的书中提出了一个理论 谁摧毁了兴登堡号？ 由于一些原因，包括有报道称斯佩尔的女友是一名与反纳粹有联系的共产党员，因此将矛头指向了可能是破坏者。

火灾发生在船上的一个区域，除了像斯佩尔这样的索具工之外，大多数船员都不能进入该区域，而且有传言说1938年盖世太保对斯佩尔的参与进行了调查，这也是霍林的假设。 最近对霍林理论的分析普遍发现斯佩尔参与的证据很薄弱。

一个等待发生的事故？

尽管永远不能完全排除破坏的可能，但现在大多数专家认为，兴登堡号空难很可能是由一系列问题造成的，这些问题完全可以在没有耍花招的情况下击落飞艇。 飞艇旅行的固有风险是显而易见的，正如飞艇历史学家丹-格罗斯曼所指出的："它们很大，不容易操作，很难管理。 它们非常此外，大多数飞艇是用氢气充气的，而氢气是一种非常危险和高度可燃的物质。"

兴登堡灾难是这样一个公众奇观，它在瞬间粉碎了人们对飞艇旅行的信心，但事实上，随着更安全、更快、更高效的飞机的出现，飞艇旅行已经在路上了。

根据当时的调查和最近的分析，兴登堡号起火的最可能原因是静电放电（火花）点燃了泄漏的氢气。

在这张由默里-贝克尔为美联社拍摄的照片中，兴登堡号的机头突然冒出火光。

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许多因素被认为是合谋引发了这场大火。 当然，这一理论取决于是否存在氢气泄漏，这一点从未被证实，但调查人员指出，船员在着陆前难以将飞艇调整好，这证明兴登堡号船尾可能存在氢气泄漏。

下雨的天气被认为是产生静电火花的原因之一，潮湿的着陆绳也是如此，这将有效地使飞艇的框架 "接地"，而不是它的皮肤（亨德堡号的皮肤和框架是分开的）。 船的皮肤和框架之间突然出现的电位差可能引发电火花，点燃泄漏的氢气并迅速将飞艇吞没在火焰中。