Вечарам 6 мая 1937 года Гіндэнбург, нямецкі цэпелін і самы вялікі дырыжабль, калі-небудзь пабудаваны, загарэўся і ўпаў на зямлю ў Лейкхерсце, Нью-Джэрсі. Катастрофа забрала жыцці 36 чалавек і нанесла сакрушальны ўдар па новаспечанай авіяцыйнай прамысловасці. З тых часоў катастрофа Гіндэнбурга заставалася ахутана таямніцай.

Следчыя доўга разважалі аб прычынах пажару, хоць канчатковага адказу яны не атрымалі. Але якія магчымыя тлумачэнні таго, чаму гэта адбылося?

Амаль роўна за год да сваёй знакамітай гібелі "Гіндэнбург" здзейсніў свой першы рэйс з Германіі ў ЗША. Сапраўды, лёсавызначальнае апошняе падарожжа нямецкага дырыжабля заслугоўвае ўвагі тым, што стала першым палётам яго другога сезона. Такім чынам, ён быў прадметам значнай увагі СМІ, што азначае, што мноства камер навін было накіравана на Гіндэнбург, калі ён загарэўся і ўпаў на зямлю. Уражлівыя выявы інцыдэнту хутка з'явіліся на першых старонках газет па ўсім свеце.

Дыверсія!

Магчыма, падштурхнутыя хвалюючым асвятленнем катастрофы ў СМІ, тэорыі аб дыверсіі не спатрэбіліся шмат часу. з'явіцца. У пошуках верагодных дыверсантаў некалькі ключавых членаў экіпажа "Гіндэнбурга" выбралі галоўнага кандыдата, нямецкага пасажыра па імені Ёзэф Шпе, які выжыў у катастрофе дзякуючы сваёйпадрыхтоўка вадэвільнага акрабата.

Разбіўшы акно сваёй кінакамерай, Шпе апусціўся з акна, калі зямля набліжалася, і павіс на аконным выступе, адпусціўшы яго, калі карабель быў у 20 футах ад зямлі і прымяняючы свае акрабатычныя інстынкты, каб выканаць бяспечны кідок пры прызямленні.

Спе выклікаў рэтраспектыўныя падазрэнні з-за неаднаразовых паходаў унутр карабля, каб пакарміць свайго сабаку. Члены экіпажа таксама ўспаміналі, як ён адпускаў антынацысцкія жарты падчас палёту. У рэшце рэшт, расследаванне ФБР не знайшло ніякіх доказаў таго, што Шпе меў дачыненне да дыверсійнай змовы.

Гіндэнбург над Нью-Ёркам 6 мая 1937 г.

Аўтар выявы: Public Domain

Яшчэ адна гіпотэза аб дыверсіі засяродзілася на мантажніку Эрыху Шпелю, які загінуў у агні. Тэорыя, высунутая А. А. Хёлінгам у яго кнізе 1962 г. Хто знішчыў Гіндэнбург? , у цэнтры ўвагі Шпеля — як верагоднага дыверсанта па шэрагу прычын, у тым ліку па паведамленнях, што яго дзяўчына была камуністкаю з антынацысцкімі сувязямі.

Той факт, што пажар узнік у зоне карабля, якая была забароненая для большасці членаў экіпажа, за выключэннем такіх мантажнікаў, як Шпел, і чуткі аб расследаванні Гестапа ў 1938 г. аб датычнасці Шпеля таксама фігуравалі ў гіпотэзе Хёлінга. Больш позні аналіз тэорыі Хёлінга ў цэлым выявіў, што доказы ўдзелу Шпеля слабыя.

Аварыя чакае, каб здарыцца?

Хоць дыверсіяніколі нельга цалкам выключаць, большасць экспертаў у цяперашні час лічаць, што авіякатастрофа Гіндэнбурга, хутчэй за ўсё, была выклікана паслядоўнасцю праблем, якія былі цалкам здольныя збіць дырыжабль без падхалімства. Рызыкі, звязаныя з падарожжам на дырыжаблях, відавочныя, як адзначыў гісторык дырыжабляў Дэн Гросман: «Яны вялікія, грувасткія, імі цяжка кіраваць. На іх вельмі моцна ўплывае вецер, а паколькі яны павінны быць лёгкімі, яны яшчэ і даволі далікатныя. Акрамя таго, большасць дырыжабляў былі напампаваны вадародам, які з'яўляецца вельмі небяспечным і лёгкаўзгаральным рэчывам».

Катастрофа «Гіндэнбург» была такім публічным відовішчам, што імгненна парушыла давер да палётаў дырыжабляў, але ў праўда, са з'яўленнем больш бяспечных, хуткіх і эфектыўных самалётаў, гэта ўжо было на выхадзе.

Згодна з тагачаснымі расследаваннямі і апошнім аналізам, найбольш верагоднай прычынай палымянай гібелі Гіндэнбурга была электрастатычны разрад (іскра), які запальвае ўцечку вадароду.

Агонь вырываецца з носа «Гіндэнбурга» на гэтай фатаграфіі, зробленай Мюрэем Бекерам для Associated Press.

Аўтар выявы: Public Domain

Шэраг фактараў, як мяркуецца, паўплываў на пажар. Вядома, тэорыя грунтуецца на наяўнасці ўцечкі вадароду, што ніколі не было даказана, але следчыя паказваюць на цяжкасці, якія ўзніклі ў экіпажа, каб прывесцідырыжабль у дыферэнтным рэжыме перад прызямленнем як сведчанне патэнцыйнай уцечкі вадароду на карме Гіндэнбурга.

Лічыцца, што дажджлівае надвор'е адыграла ролю ў генерацыі электрастатычнай іскры, як і вільготны пасадачны трос, які б фактычна «зазямлілі» раму дырыжабля, але не яго абшыўку (ашалёўка і рама Hinderburg былі аддзеленыя). Гэтая раптоўная розніца патэнцыялаў паміж абшыўкай карабля і каркасам магла выклікаць электрычную іскру, запальваючы ўцечку вадароду і хутка ахопліваючы дырыжабль полымем.