Ar noson Mai 6, 1937, aeth Hindenburg, zeppelin o'r Almaen a'r llong awyr fwyaf a adeiladwyd erioed, ar dân a damwain i'r llawr yn Lakehurst, New Jersey. Fe wnaeth y trychineb ladd 36 o bobl a bu’n ergyd drom i’r diwydiant hedfan newydd. Yn y blynyddoedd ers hynny, mae trychineb Hindenburg wedi parhau i fod yn ddirgelwch.

Mae ymchwilwyr wedi hen ddyfalu achos y tân, er bod ateb pendant wedi eu hepgor. Ond beth yw rhai o'r esboniadau posibl pam y digwyddodd?

Bron yn union flwyddyn cyn ei dranc enwog, hedfanodd yr Hindenburg am y tro cyntaf o'r Almaen i'r Unol Daleithiau. Yn wir, roedd taith olaf dyngedfennol y cyfeirlyfr Almaeneg yn nodedig am fod yn daith gyntaf ei dymor sophomore. O'r herwydd, bu'n destun cryn sylw gan y cyfryngau, gan olygu bod digon o gamerâu newyddion wedi'u hyfforddi ar yr Hindenburg pan ffrwydrodd yn fflamau a chwalfa i'r llawr. Ymddangosodd delweddau ysblennydd o'r digwyddiad yn gyflym ar dudalennau blaen papurau newydd ledled y byd.

Sabotage!

Efallai wedi'i annog gan sylw cyffrous y cyfryngau i'r trychineb, ni chymerodd lawer o amser i ddamcaniaethau sabotage i ddod i'r amlwg. Wrth chwilio am saboteurs tebygol, dewisodd sawl aelod allweddol o griw Hindenburg ymgeisydd blaenllaw, teithiwr Almaeneg o'r enw Joseph Späh a oedd wedi goroesi'r ddamwain diolch i'whyfforddi fel acrobat vaudeville.

Ar ôl malu ffenestr gyda'i gamera ffilm, gostyngodd Späh ei hun allan y ffenestr wrth i'r ddaear nesáu a hongian ar silff y ffenestr, gan ollwng gafael pan oedd y llong 20 troedfedd o'r ddaear a cymhwyso ei reddfau acrobatig i weithredu rôl diogelwch wrth lanio.

Cododd Späh amheuaeth ôl-weithredol oherwydd teithiau mynych i fewn i'r llong i fwydo ei gi. Roedd aelodau'r criw hefyd yn ei gofio yn gwneud jôcs gwrth-Natsïaidd yn ystod yr hediad. Yn y pen draw, ni chanfu ymchwiliad gan yr FBI unrhyw dystiolaeth bod gan Späh unrhyw gysylltiad â llain sabotage.

Hindenburg dros Efrog Newydd ar 6 Mai 1937.

Credyd Delwedd: Parth Cyhoeddus

Roedd rhagdybiaeth sabotage arall yn canolbwyntio ar rigiwr, Erich Spehl, a fu farw yn y tân. Mae damcaniaeth a gynigiwyd gan A. A. Hoehling yn ei lyfr 1962 Who Destroyed the Hindenburg? yn canolbwyntio ar Spehl fel y saboteur tebygol am nifer o resymau, gan gynnwys adroddiadau bod ei gariad yn gomiwnydd gyda chysylltiadau gwrth-Natsïaidd.<2

Roedd y ffaith bod y tân wedi tarddu o ran o'r llong nad oedd yn gyfyngedig i'r rhan fwyaf o aelodau'r criw heblaw am rigwyr fel Spehl a sibrydion am ymchwiliad Gestapo yn 1938 i gysylltiad Spehl hefyd yn rhan o ddamcaniaeth Hoehling. Mae dadansoddiad mwy diweddar o ddamcaniaeth Hoehling wedi canfod yn gyffredinol fod tystiolaeth o ymwneud Spehl yn wan.

Damwain yn aros i ddigwydd?

Er bod sabotageNi ellir byth ei ddiystyru'n llwyr, mae'r rhan fwyaf o arbenigwyr bellach yn credu bod trychineb awyr Hindenburg yn fwyaf tebygol o gael ei achosi gan gyfres o faterion a oedd yn berffaith abl i ddod ag awyrlong i lawr heb sgwldugiwr. Mae risgiau cynhenid ​​​​teithio ar longau awyr yn amlwg, fel y mae’r hanesydd llongau awyr Dan Grossmann wedi nodi: “Maen nhw’n fawr, yn anhylaw ac yn anodd eu rheoli. Maent yn cael eu heffeithio'n fawr gan y gwynt, ac oherwydd bod angen iddynt fod yn ysgafn, maent hefyd yn eithaf bregus. Ar ben hynny, roedd y rhan fwyaf o awyrennau wedi’u chwyddo â hydrogen, sy’n sylwedd peryglus a hynod fflamadwy.”

Roedd trychineb Hindenburg yn olygfa mor gyhoeddus fel ei fod wedi chwalu hyder mewn teithiau awyr mewn amrantiad, ond yn gwirionedd, gyda dyfodiad awyrennau mwy diogel, cyflymach a mwy effeithlon, roedd eisoes ar y ffordd allan.

Yn ôl y ddau ymchwiliad ar y pryd a dadansoddiad mwy diweddar, achos mwyaf tebygol tranc tanllyd Hindenburg oedd gollyngiad electrostatig (swreichionen) yn cynnau hydrogen yn gollwng.

Tân yn byrstio o drwyn yr Hindenburg yn y ffotograff hwn gan Murray Becker ar gyfer The Associated Press.

Credyd Delwedd: Public Domain

Credir bod nifer o ffactorau wedi cynllwynio i sbarduno’r tân. Wrth gwrs, mae'r ddamcaniaeth yn dibynnu ar bresenoldeb gollyngiad hydrogen, nad yw erioed wedi'i brofi, ond mae ymchwilwyr yn tynnu sylw at yr anhawster a gafodd y criw wrth ddod â'rllong awyr yn trimio cyn glanio fel tystiolaeth o ollyngiad hydrogen posibl ym mryn yr Hindenburg.

Credir bod tywydd glawog wedi chwarae rhan yn y broses o gynhyrchu gwreichionen electrostatig, fel y gwnaeth rhaff glanio llaith, a fyddai i bob pwrpas wedi 'daearu' ffrâm y llong awyr, ond nid ei chroen (gwahanwyd croen a ffrâm yr Hinderburg). Gallai’r gwahaniaeth posibl sydyn hwn rhwng croen a ffrâm y llong fod wedi tanio gwreichionen drydanol, gan danio’r nwy hydrogen sy’n gollwng a llyncu’r llong awyr mewn fflamau yn gyflym.