1937 m. gegužės 6 d. vakare vokiečių cepelinas "Hindenburg", didžiausias kada nors pastatytas dirižablis, užsidegė ir nukrito ant žemės Leikhurste, Naujajame Džersyje. 1937 m. nelaimė nusinešė 36 žmonių gyvybes ir sudavė skaudų smūgį dar tik besikuriančiai aviacijos pramonei. Nuo to laiko "Hindenburgo" katastrofą gaubia paslaptis.

Tyrėjai ilgai spėliojo apie gaisro priežastis, tačiau galutinio atsakymo vis dar nerado. Tačiau kokie yra galimi gaisro priežasčių paaiškinimai?

Beveik lygiai prieš metus iki savo garsiosios žūties "Hindenburgas" atliko pirmąjį skrydį iš Vokietijos į JAV. Iš tiesų lemtinga paskutinė vokiečių dirižablio kelionė buvo verta dėmesio dėl to, kad tai buvo inauguracinis antrojo sezono skrydis. Todėl jam buvo skiriamas didelis žiniasklaidos dėmesys, o tai reiškia, kad daugybė naujienų kamerų buvo nukreiptos į "Hindenburgą", kai jis užsiliepsnojo ir nukrito įĮspūdingi incidento vaizdai greitai pasirodė pirmuosiuose viso pasaulio laikraščių puslapiuose.

Sabotažas!

Galbūt paskatinti jaudinančios žiniasklaidos pranešimų apie katastrofą, netrukus atsirado sabotažo teorijų. Ieškodami galimų sabotažininkų, keli svarbiausi Hindenburgo įgulos nariai išskyrė pagrindinį kandidatą - vokiečių keleivį Josephą Spähą, kuris katastrofą išgyveno dėl to, kad buvo mokomas kaip vodevilio akrobatas.

Išdaužęs langą su savo filmavimo kamera, Späh, artėjant žemei, nusileido pro langą ir pakibo ant lango atbrailos, o kai laivas buvo už 20 pėdų nuo žemės, paleido jį ir, pasitelkęs akrobatinius instinktus, nusileidęs atliko saugos riedėjimą.

Atgaline data Späh sukėlė įtarimų dėl to, kad jis ne kartą ėjo į laivo vidų pašerti savo šuns. Įgulos nariai taip pat prisiminė, kad skrydžio metu jis laidė antinacistinius juokelius. Galiausiai FTB tyrimo metu nebuvo rasta jokių įrodymų, kad Späh būtų kaip nors susijęs su sabotažo sąmokslu.

Hindenburgas virš Niujorko 1937 m. gegužės 6 d.

Paveikslėlio kreditas: Public Domain

Kita sabotažo hipotezė buvo susijusi su per gaisrą žuvusiu takelažo montuotoju Erichu Špeliu. 1962 m. A. A. Hoehlingas savo knygoje Kas sunaikino "Hindenburgą"? Spehlis laikomas tikėtinu diversantu dėl daugelio priežasčių, įskaitant pranešimus, kad jo mergina buvo komunistė, palaikanti ryšius su naciais.

Tai, kad gaisras kilo toje laivo vietoje, į kurią negalėjo patekti dauguma įgulos narių, išskyrus takelininkus, tokius kaip Špelas, ir gandai apie 1938 m. gestapo pradėtą tyrimą dėl Špelo dalyvavimo, taip pat prisidėjo prie Hėlingo hipotezės. Vėlesnė Hėlingo teorijos analizė iš esmės parodė, kad Špelo dalyvavimo įrodymai yra menki.

Laukia nelaimingas atsitikimas?

Nors sabotažo niekada negalima visiškai atmesti, dauguma ekspertų dabar mano, kad "Hindenburgo" aviakatastrofą greičiausiai lėmė problemų seka, dėl kurių dirižablis galėjo sudužti ir be skeveldrų. Kaip pažymėjo dirižablių istorikas Danas Grossmannas, dirižabliams būdinga rizika yra akivaizdi: "Jie dideli, nepatogūs ir sunkiai valdomi. Jie yra labaijuos veikia vėjas, o kadangi jie turi būti lengvi, yra gana trapūs. Be to, dauguma dirižablių buvo pripučiami vandeniliu, kuris yra labai pavojinga ir labai degi medžiaga."

"Hindenburgo" katastrofa buvo toks viešas reginys, kad akimirksniu sugriovė pasitikėjimą kelionėmis dirižabliais, tačiau iš tiesų, atsiradus saugesniems, greitesniems ir efektyvesniems lėktuvams, šios kelionės jau buvo išnykusios.

Remiantis to meto tyrimais ir naujesnėmis analizėmis, labiausiai tikėtina, kad "Hindenburgo" liepsnos priežastis buvo elektrostatinė iškrova (kibirkštis), uždegusi nutekėjusį vandenilį.

Iš "Hindenburgo" nosies veržiasi ugnis (šioje "Associated Press" parengtoje Murray Beckerio nuotraukoje).

Paveikslėlio kreditas: Public Domain

Manoma, kad gaisrą sukėlė keletas veiksnių. Žinoma, ši teorija priklauso nuo vandenilio nuotėkio, kuris niekada nebuvo įrodytas, tačiau tyrėjai nurodo, kad įgulai prieš nusileidimą sunkiai sekėsi sureguliuoti dirižablį, o tai įrodo, kad "Hindenburgo" laivagalyje galėjo būti vandenilio nuotėkis.

Manoma, kad lietingas oras turėjo įtakos elektrostatinei kibirkščiai, taip pat ir drėgnas nusileidimo lynas, kuris galėjo įžeminti dirižablio karkasą, bet ne jo karkasą (Hinderburgo oda ir karkasas buvo atskirti). Šis staigus potencialų skirtumas tarp laivo odos ir karkaso galėjo sukelti elektros kibirkštį, kuri uždegtų nutekėjusias vandenilio dujas ir greitaiapimti liepsnų.