在维多利亚时期，帝国的概念在多大程度上渗透到了英国社会，这是一个至今仍被历史学家争论不休的话题。 英国学者约翰-麦肯锡（John MacKenzie）最著名的论点是，"在维多利亚时代后期形成了一个意识形态集群，它开始渗透并被英国生活的每个机构所宣传"。

这个 "集群 "是由 "新的军国主义、对皇室的奉献、对民族英雄的认同和崇拜以及与社会达尔文主义有关的种族思想 "组成的。

乔治-阿尔弗雷德-亨特（George Alfred Henty）和罗伯特-巴兰坦（Robert Ballantyne）等作家撰写的儿童文学作品当然可以用来支持麦肯锡的观念。 尤其是男孩的冒险小说，这种类型在19世纪中后期变得极为流行，成为这种内在的帝国意识形态的标志。

这些小说不仅销量高达数百万，而且促使了诸如由阿瑟-柯南-道尔主持的 "男孩帝国联盟 "等帝国主义团体的成立，而且其主题和写作风格突出表明帝国主义确实与英国文化纠缠在一起。

基督教

在维多利亚时代，基督教与人的 "英国意识 "密不可分，并被用作帝国主义的伦理和道德底线。 宗教价值观是帝国心理的关键因素，并通过罗伯特-巴兰坦等作家的作品进入公众的意识。

在Ballantyne的小说中 珊瑚岛 例如，男孩们，尽管他们可能被困于此，但坚持每天吃三顿饭，并将安息日作为他们的休息日。

基督教与帝国主义之间的内在联系体现在 "白人的负担 "这一概念上，以及大英帝国的目的是通过传教使本土人口文明化。

珊瑚岛》中的一个场景，由R.M. Ballantyne在1857年写成。 图片来源：公共领域

社会达尔文主义

不足为奇的是，经常被称为 "土著人 "或 "野蛮人 "的土著人口几乎总是在维多利亚时代出版社主导的文学作品中发挥关键作用。

无论是在荒岛上还是在著名的殖民地战场上，小说中的主要人物几乎都会与原住民、殖民地人民发生接触。

原住民 "经常被描绘成需要西方文化、价值观和传统等形式的启蒙的部落、落后的思维群体。 他们经常代表着危险，但也被描绘成可以学习接受基督教价值观的民族。

乔治-亨特仍然是 "欧洲人和盎格鲁-撒克逊人独特性的坚定信仰者"。 在他的小说中 在刺刀的尖端 试图将自己伪装成马拉塔人的主人公佩里-格罗夫被描述为因其 "肩宽体壮 "而有别于当地人。

一个更邪恶的例子见于 阿散蒂战争的故事》(By Sheer Pluck: A Tale of the Ashanti War) 尽管在今天的读者看来这很令人震惊，但这些观点在出版时被普遍认同并被认为是可以接受的。

乔治-阿尔弗雷德-亨蒂，约1902年。 图片来源：公共领域

男性气质

少年冒险小说是一种仍然带有严重性别色彩的体裁，很少关注妇女与英国 "绅士 "相对的角色。

亨特等作家认识到，要成为一名英国 "绅士"，需要将基督教道德和习俗与其他看似阳刚的传统结合起来。 一个 "有男子气概 "的男孩要接受团队运动，并保持自己的贞洁，为与自己的阶级和种族的女性结婚而保存自己。

亨特的小说也许是那些引入 "勇气"、"性格 "和 "荣誉 "等概念的小说中最引人注目的，这些情感代表了维多利亚帝国后期更加世俗化和物质化的精神。 作者从未涉及过爱情，因为许多人认为这对年轻男孩来说太 "娘娘腔 "了，而是专注于主角的男性化和成熟的道路。

这是许多著名的帝国英雄所倡导的态度，如基钦纳勋爵和塞西尔-罗德斯，他们是亨特小说中的核心人物。 在女王陛下的帝国中没有 "奶爸 "的空间，他们表现出任何软弱的情感，对流血事件退缩或在逆境中畏缩。

小男孩所表现出的英勇行为是当时许多其他著名的冒险书中所复制的主题，例如在罗伯特-路易斯-史蒂文森的作品中看到的主题。 金银岛 .

吉姆-霍金斯通过制服叛变者表现出巨大的勇气，《金银岛》（1911年版）。 图片来源：公共领域

军国主义

可以说，在布尔战争的背景下，亨特的小说仍然是最专注于叙述军事力量和权力的作品，考虑到他的大多数小说的巨大成功和受欢迎的形式，这一点并不奇怪。随后。

通常情况下，主角们会前往殖民地寻找财富，但总是发现自己处于殖民战争的前线。 正是在这种军事冲突的背景下，无论是在苏丹中部还是在孟加拉，主角们都能证明自己是帝国值得信赖的保护者，并通过以下方式实现他们所追求的财富。他们在战斗中的英勇表现。

罗伯特-克莱夫（Robert Clive）、詹姆斯-沃尔夫（James Wolfe）或赫伯特-基钦纳（Herbert Kitchener）勋爵等帝国英雄始终处于书籍叙述的中心，代表着年轻一代崇拜和效仿的理想榜样。 他们是英国力量、正直、谦逊的堡垒，体现了亨蒂试图灌输给他们的男性和宗教忠诚的帝国价值观。印象深刻的观众。

马背上的基钦纳勋爵，《昆士兰人》，1910年1月。 图片来源：公共领域

爱国主义

男孩冒险小说中固有的主题，相互关联并象征着英帝国主义，都被一种压倒性的爱国主义意识所包含。 金戈铁马的情绪充斥着流行文化的多种媒介，尤其是在这一时期年轻男孩阅读的故事中。

人们相信，通过为皇室服务可以获得向上的社会流动--这一概念在当代文学中被浪漫化了。 由于大都市社会的限制，特别是其更僵硬的阶级结构，只有在帝国的边疆，这种冒险才有可能。

在吉卜林、哈格德和亨蒂等作家创造的世界里，帝国战争的背景意味着所有国内的阶级概念根本不适用。 任何 "勇敢的小伙子"，无论其背景如何，都能通过努力工作和对帝国事业的奉献而 "崛起"。

因此，少年小说不仅仅是一种逃避现实的形式，而是提醒人们，通过支持和服务大英帝国的决心，可以获得实实在在的机会。 即使对中产阶级和上层阶级来说，正是这些通过纯粹的勇气和努力寻求个人进步的人可以获得的前景，使帝国值得保护。