Степень проникновения представлений об империи в британское общество в Викторианскую эпоху - это тема, которая до сих пор обсуждается историками. Британский ученый Джон Маккензи, в частности, утверждал, что в позднюю Викторианскую эпоху сформировался "идеологический кластер, который стал проникать и распространяться в каждом органе британской жизни".

Этот "кластер" состоял из "обновленного милитаризма, преданности королевской власти, идентификации и поклонения национальным героям, а также расовых идей, связанных с социал-дарвинизмом".

Детская литература, написанная такими авторами, как Джордж Альфред Хенти и Роберт Баллантайн, безусловно, может быть использована для поддержки концепции Маккензи. Особенно приключенческая фантастика для мальчиков, жанр, ставший чрезвычайно популярным в середине и конце XIX века, стал показателем присущей им имперской идеологии.

Эти романы не только продавались миллионами и послужили толчком к созданию империалистических групп, таких как "Имперская лига мальчиков", возглавляемая Артуром Конан Дойлом, но темы и стиль написания подчеркивают, что империализм был действительно вплетен в британскую культуру.

Христианство

В Викторианскую эпоху христианство было неразрывно связано с чувством "британскости" и использовалось в качестве этической и моральной основы, оправдывающей империализм. Религиозные ценности были ключевыми элементами имперской психики и проникали в сознание общества через труды таких авторов, как Роберт Баллантайн.

В романе Баллантайна, Коралловый остров Главные герои стремятся создать "Маленькую Англию", где приветствуется одобрение правильной веры и поддерживаются христианские традиции. Например, мальчики, оказавшись в затруднительном положении, придерживаются трехразового питания и соблюдают субботу как день отдыха.

Неразрывная связь между христианством и империализмом была воплощена в концепции "бремени белого человека" и идее о том, что целью Британской империи является цивилизация коренного населения посредством евангелизма.

Сцена из книги "Коралловый остров", написанной Р.М. Баллантайном в 1857 г. Image Credit: Public Domain

Социальный дарвинизм

Неудивительно, что коренное население, часто называемое "туземцами" или "дикарями", почти всегда играло ключевые роли в литературе, которая стала доминировать в викторианских издательствах.

Оказавшись на необитаемом острове или посреди знаменитого колониального поля боя, главные герои романов почти всегда вступали в контакт с коренным населением, колонизированным людьми.

Туземцы" часто изображались как племенные, отсталые сообщества, нуждающиеся в просвещении в виде западной культуры, ценностей и традиций. Они часто представляли опасность, но в то же время изображались как народ, который может научиться принимать христианские ценности.

Джордж Хенти оставался "твердым приверженцем уникальности европейца и англосакса". В его романе На острие штыка Перри Гровс, главный герой, который пытается замаскироваться под маратха, по описанию отличается от туземцев "шириной плеч и крепким телосложением".

Более зловещий пример можно увидеть в By Sheer Pluck: A Tale of the Ashanti War Хенти пишет, что "интеллект среднего негра примерно равен интеллекту европейского ребенка десяти лет". Как бы шокирующим это ни казалось сегодняшнему читателю, но во времена публикации эти взгляды разделялись и считались приемлемыми.

Джордж Альфред Хенти, около 1902 г. Image Credit: Public Domain

Мужественность

Юношеская приключенческая фантастика была жанром, который оставался в значительной степени гендерным, с небольшим акцентом на роли женщин в отличие от роли британского "джентльмена".

Авторы, такие как Хенти, признавали, что быть английским "джентльменом" означало соединить христианскую мораль и практику с другими, казалось бы, мужественными традициями. "Мужественный" мальчик должен был заниматься командными видами спорта, а также хранить целомудрие, беречь себя для брака с женщиной из своего класса и расы.

Романы Хенти стали, пожалуй, самыми известными из тех, в которых были представлены идеи "мужества", "характера" и "чести" - чувства, которые стали олицетворять более светский и материалистический дух поздней Викторианской империи. Автор никогда не затрагивал любовный интерес, который многие считали слишком "навязчивым" для молодых мальчиков, и вместо этого сосредоточился на пути главного героя к мужественности и зрелости.

Такое отношение отстаивали многие известные имперские герои, такие как лорд Китченер и Сесил Родс, которые были центральными персонажами романов Хенти. В Империи Ее Величества не было места "молочникам", которые проявляли слабые эмоции, избегали кровопролития или трусили перед лицом трудностей.

Тема доблестных актов храбрости, демонстрируемых молодыми мальчиками, повторялась во многих других известных приключенческих книгах того периода, например, в книге Роберта Луиса Стивенсона Остров сокровищ .

Джим Хокинс проявляет храбрость, усмиряя мятежника, Остров сокровищ (изд. 1911 г.). Image Credit: Public Domain

Милитаризм

С темами мужественности и христианства был связан центральный акцент на гордости и успехах армии империи в рамках имперского дискурса. Возможно, под влиянием контекста бурских войн, неудивительно, что романы Хенти оставались наиболее посвященными повествованиям о военной мощи и силе, учитывая чрезвычайно успешный и популярный формат большинства его романов.последовал.

Чаще всего главные герои отправлялись в колонии в поисках удачи, но всегда оказывались на передовой колониальной войны. Исключительно в контексте военных конфликтов, будь то в центральном Судане или в Бенгалии, главные герои могли проявить себя как достойные защитники империи и достичь желанного богатства в результатеих храбрость в бою.

Имперские герои, такие как Роберт Клайв, Джеймс Вулф или лорд Герберт Китченер, всегда оставались в центре повествования книг, представляя собой идеальную ролевую модель для подражания и восхищения молодых поколений. Они были бастионами британской силы, честности, смирения, воплощая имперские ценности мужественности и религиозной верности, которые Хенти стремился внедрить в сознание своих читателей.впечатлительную аудиторию.

Лорд Китченер верхом на лошади, газета "Квинслендер", январь 1910 г. Кредит на изображение: Public Domain

Патриотизм

Темы, присущие приключенческой фантастике для мальчиков, взаимосвязанные и символизирующие британский империализм, были охвачены всепоглощающим чувством патриотизма. Джингоистические настроения пронизывали множество средств массовой культуры, и не в последнюю очередь истории, которые читали мальчики в этот период.

Существовала вера в возможность достижения социальной мобильности через службу короне - понятие, романтизированное в современной литературе. Только на имперской границе такие приключения были возможны из-за ограничений столичного общества, в частности, его более жесткой классовой структуры.

В мире, созданном такими авторами, как Киплинг, Хаггард и Хенти, контекст имперской войны означал, что все внутренние понятия о классе были просто неприменимы. Любой "отважный парень", независимо от его происхождения, мог "подняться" благодаря упорному труду и преданности имперскому делу.

Поэтому юношеская художественная литература стала не просто формой эскапизма, но и напоминанием об ощутимых возможностях, доступных благодаря решимости поддерживать и служить Британской империи. Даже для среднего и высшего классов именно эти перспективы, ставшие доступными для тех, кто стремился к индивидуальному продвижению благодаря упорству и трудолюбию, делали империю достойной защиты.