Томас Бекет был сыном купца, поднявшегося к власти во время правления Генриха II. Его жизнь оборвалась, когда он был убит у алтаря Кентерберийского собора 29 декабря 1170 года.

"Неужели никто не избавит меня от этого беспокойного священника?"

В 1155 году Бекет стал канцлером Генриха II. Генрих доверял ему и его советам. Король стремился усилить свой контроль над церковью. В 1162 году умер Теобальд, архиепископ Кентерберийский, и Генрих увидел возможность назначить на этот пост своего друга.

Бекет был назначен священником, затем епископом и, наконец, архиепископом Кентерберийским в считанные дни. Генрих надеялся, что Бекет будет сотрудничать с ним, чтобы поставить церковь под контроль. В частности, Генрих хотел положить конец практике, когда священнослужителей судили в религиозных судах, а не в королевском суде.

Дружба испортилась

Однако новая роль Бекета вызвала в нем новый религиозный пыл. Он выступил против того, чтобы Генрих ослаблял власть церкви. Этот вопрос настроил бывших друзей друг против друга, и Бекет был обвинен в государственной измене. Он бежал во Францию на шесть лет.

Под угрозой отлучения от церкви Папой Римским Генрих разрешил Бекету вернуться в Англию в 1170 году и вернуться к исполнению своих обязанностей архиепископа. Но тот продолжал бросать вызов королю. В порыве гнева, как утверждает одна история, Генрих произнес слова, похожие на: "Неужели никто не избавит меня от этого беспокойного священника?".

Четыре рыцаря поверили ему на слово и 29 декабря убили Бекета у алтаря Кентерберийского собора.

Смерть Томаса Бекета у алтаря Кентерберийского собора.

Смерть Томаса Бекета вызвала потрясение в Англии и за ее пределами.

Три года спустя Папа Римский причислил Бекета к лику святых после сообщений о чудесах у его могилы. Четыре рыцаря, ответственные за его убийство, были отлучены от церкви, а в 1174 году Генрих в знак покаяния прошел босиком по Кентерберийскому собору. Планы Генриха по ограничению власти церкви закончились неудачей.