Thomas Becket egy kereskedő fia volt, aki II. Henrik uralkodása alatt emelkedett hatalomra. Életének erőszakos véget vetett, amikor 1170. december 29-én a canterburyi székesegyház oltáránál meggyilkolták.

"Senki sem szabadít meg ettől a kellemetlen paptól?"

1155-ben Becketet II. Henrik kancellárjává tette. Henrik megbízott benne és a tanácsaiban. A király szerette volna növelni az egyház feletti ellenőrzését. 1162-ben meghalt Theobald, Canterbury érseke, és Henrik lehetőséget látott arra, hogy barátját ültesse a pozícióba.

Becketet néhány nap alatt pappá, majd püspökké, végül pedig Canterbury érsekévé nevezték ki. Henrik azt remélte, hogy Becket vele együtt fog dolgozni az egyház ellenőrzésének irányítása érdekében. Henrik különösen annak a gyakorlatnak akart véget vetni, hogy a klerikusokat nem a királyi udvar, hanem egyházi bíróságok elé állították.

Barátság savanyú lett

Becket új szerepe azonban újonnan feltámadt vallási hevületet váltott ki belőle. Ellenezte Henriknek az egyház hatalmát csorbító lépését. A kérdés szembeállította egymással a korábbi barátokat, és Becketet árulással vádolták meg. Hat évre Franciaországba menekült.

A pápa kiátkozással fenyegetőzve Henrik megengedte Becketnek, hogy 1170-ben visszatérjen Angliába, és újra érsekként tevékenykedjen. De ő továbbra is szembeszegült a királlyal. Egy történet szerint Henrik dührohamában hallotta, amint hasonló szavakat kiáltott: "Senki sem szabadít meg ettől a bajkeverő paptól?".

Négy lovag a szaván fogta, és december 29-én a canterburyi katedrális oltáránál meggyilkolták Becketet.

Thomas Becket halála a canterburyi székesegyház oltáránál.

Thomas Becket halála megrázkódtatásokat keltett Angliában és azon túl is.

Három évvel később a pápa szentté avatta Becketet, miután a sírjánál történt csodákról érkeztek hírek. A meggyilkolásáért felelős négy lovagot kiátkozták, és Henrik 1174-ben vezeklésképpen mezítláb sétált a canterburyi katedrálisba. Henriknek az egyház hatalmának megfékezésére irányuló tervei kudarcba fulladtak.