Thomas Becket a fost fiul unui negustor care a ajuns la putere în timpul domniei lui Henric al II-lea. Viața sa a avut un sfârșit violent când a fost asasinat la altarul Catedralei din Canterbury, la 29 decembrie 1170.

"Nu mă scapă nimeni de acest preot incomod?"

În 1155, Becket a fost numit cancelar al lui Henric al II-lea. Henric avea încredere în el și în sfaturile sale. Regele dorea să-și sporească controlul asupra Bisericii. În 1162, Theobald, arhiepiscopul de Canterbury, a murit, iar Henric a văzut o oportunitate de a-și instala prietenul în această funcție.

Becket a fost numit preot, apoi episcop și, în cele din urmă, arhiepiscop de Canterbury în câteva zile. Henric spera ca Becket să colaboreze cu el pentru a aduce Biserica sub control. În special, Henric dorea să pună capăt practicii ca clericii să fie judecați de curțile religioase și nu de curtea regelui.

Prietenia a devenit acră

Cu toate acestea, noul rol al lui Becket i-a adus acestuia o nouă fervoare religioasă. El s-a opus demersului lui Henric de a eroda puterea bisericii. Această problemă i-a pus pe foștii prieteni unul împotriva celuilalt, iar Becket a fost acuzat de trădare și a fugit în Franța pentru șase ani.

Sub amenințarea excomunicării din partea Papei, Henric i-a permis lui Becket să se întoarcă în Anglia în 1170 și să-și reia rolul de arhiepiscop, dar acesta a continuat să-l sfideze pe rege. Într-un acces de furie, o poveste susține că Henric a fost auzit strigând cuvinte asemănătoare: "Nu mă va scăpa nimeni de acest preot supărător?".

Patru cavaleri l-au crezut pe cuvânt și, pe 29 decembrie, l-au ucis pe Becket la altarul Catedralei din Canterbury.

Moartea lui Thomas Becket la altarul Catedralei din Canterbury.

Moartea lui Thomas Becket a provocat o undă de șoc în Anglia și nu numai.

Trei ani mai târziu, Papa l-a făcut pe Becket sfânt, în urma unor rapoarte despre miracole la mormântul său. Cei patru cavaleri responsabili de uciderea sa au fost excomunicați, iar în 1174 Henric a mers desculț la Catedrala din Canterbury în semn de penitență. Planurile lui Henric de a reduce puterea Bisericii s-au soldat cu un eșec.