થોમસ બેકેટ એક વેપારીનો પુત્ર હતો જે હેનરી II ના શાસન દરમિયાન સત્તા પર આવ્યો હતો. 29 ડિસેમ્બર 1170 ના રોજ કેન્ટરબરી કેથેડ્રલની વેદી પર તેની હત્યા કરવામાં આવી ત્યારે તેમના જીવનનો હિંસક અંત આવ્યો.

"શું કોઈ મને આ મુશ્કેલીમાં મૂકનાર પાદરીમાંથી મુક્ત કરશે?"

1155 માં બેકેટ હેનરી II ને ચાન્સેલર બનાવ્યા. હેનરીએ તેના પર અને તેની સલાહ પર વિશ્વાસ કર્યો. રાજા ચર્ચ પર પોતાનું નિયંત્રણ વધારવા આતુર હતો. 1162માં કેન્ટરબરીના આર્કબિશપ થિયોબાલ્ડનું અવસાન થયું અને હેનરીએ તેના મિત્રને પદ પર સ્થાપિત કરવાની તક જોઈ.

બેકેટને થોડા દિવસોમાં પાદરી, પછી બિશપ અને અંતે કેન્ટરબરીના આર્કબિશપ બનાવવામાં આવ્યા. હેનરીને આશા હતી કે ચર્ચને નિયંત્રણમાં લાવવા બેકેટ તેની સાથે કામ કરશે. ખાસ કરીને, હેનરી રાજાના દરબારના બદલે ધાર્મિક અદાલતોમાં મૌલવીઓની પ્રથાનો અંત લાવવા માગતા હતા.

મિત્રતા ખાટી થઈ ગઈ

છતાં બેકેટની નવી ભૂમિકાએ તેમનામાં નવો ધાર્મિક ઉત્સાહ લાવ્યો. તેણે ચર્ચની શક્તિને ખતમ કરવા માટે હેનરીના પગલા સામે વાંધો ઉઠાવ્યો. આ મુદ્દાએ ભૂતપૂર્વ મિત્રોને એકબીજાની સામે ઊભા કર્યા અને બેકેટ પર રાજદ્રોહનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો. તે છ વર્ષ માટે ફ્રાન્સ ભાગી ગયો.

પોપ દ્વારા બહિષ્કારની ધમકી હેઠળ, હેનરીએ બેકેટને 1170માં ઈંગ્લેન્ડ પાછા ફરવાની અને આર્કબિશપ તરીકેની ભૂમિકા ફરી શરૂ કરવાની મંજૂરી આપી. પરંતુ તેણે રાજાની અવહેલના ચાલુ રાખી. ક્રોધાવેશમાં, એક વાર્તા દાવો કરે છે કે હેનરીને આના જેવા શબ્દો રડતા સાંભળવામાં આવ્યા હતા: “વિલ નાકોઈ મને આ મુશ્કેલીભર્યા પાદરીમાંથી મુક્ત કરશે?"

ચાર નાઈટ્સ તેને તેની વાત પર લઈ ગયા અને 29 ડિસેમ્બરે કેન્ટરબરી કેથેડ્રલની વેદી પર બેકેટની હત્યા કરી.

કેન્ટરબરી કેથેડ્રલની વેદી પર થોમસ બેકેટનું મૃત્યુ.

થોમસ બેકેટના મૃત્યુથી ઈંગ્લેન્ડ અને તેની બહાર પણ આઘાત ફેલાયો હતો.

ત્રણ વર્ષ પછી પોપે બેકેટને સંત બનાવ્યા, તેમની કબર પરના ચમત્કારોના અહેવાલોને પગલે. તેની હત્યા માટે જવાબદાર ચાર નાઈટ્સને બહિષ્કૃત કરવામાં આવ્યા હતા અને 1174માં હેનરી તપસ્યામાં કેન્ટરબરી કેથેડ્રલમાં ખુલ્લા પગે ચાલ્યા ગયા હતા. ચર્ચની શક્તિને અંકુશમાં લેવાની હેનરીની યોજના નિષ્ફળતામાં સમાપ્ત થઈ.