थॉमस बेकेट हा एका व्यापाऱ्याचा मुलगा होता जो हेन्री II च्या कारकिर्दीत सत्तेवर आला होता. 29 डिसेंबर 1170 रोजी कॅंटरबरी कॅथेड्रलच्या वेदीवर त्याची हत्या केल्यावर त्याच्या जीवनाचा हिंसक अंत झाला.

"या त्रासदायक पुजारीपासून कोणीही माझी सुटका करणार नाही का?"

1155 मध्ये बेकेट हेन्री II ला कुलपती बनवले. हेन्रीने त्याच्यावर आणि त्याच्या सल्ल्यावर विश्वास ठेवला. राजा चर्चवर नियंत्रण वाढवण्यास उत्सुक होता. 1162 मध्ये कँटरबरीचे मुख्य बिशप थिओबाल्ड मरण पावले आणि हेन्रीला त्याच्या मित्राला या पदावर बसवण्याची संधी मिळाली.

बेकेटला पुजारी, नंतर बिशप आणि शेवटी कँटरबरीचा आर्चबिशप बनवण्यात आले. हेन्रीला आशा होती की चर्चला नियंत्रणात आणण्यासाठी बेकेट त्याच्यासोबत काम करेल. विशेषतः, हेन्रीला राजाच्या दरबारापेक्षा धार्मिक न्यायालयात चालवल्या जाणाऱ्या मौलवींच्या प्रथेचा अंत करायचा होता.

मैत्री खट्टू झाली

तरीही बेकेटच्या नव्या भूमिकेमुळे त्याच्यात नवीन धार्मिक उत्साह निर्माण झाला. चर्चची शक्ती नष्ट करण्याच्या हेन्रीच्या हालचालीवर त्याने आक्षेप घेतला. या प्रकरणामुळे माजी मित्र एकमेकांच्या विरोधात उभे राहिले आणि बेकेटवर देशद्रोहाचा आरोप लावण्यात आला. सहा वर्षे तो फ्रान्सला पळून गेला.

पोपच्या बहिष्काराच्या धमकीमुळे, हेन्रीने बेकेटला 1170 मध्ये इंग्लंडला परत येण्याची परवानगी दिली आणि मुख्य बिशप म्हणून त्यांची भूमिका पुन्हा सुरू केली. पण तो राजाची अवहेलना करत राहिला. रागाच्या भरात, एका कथेत दावा केला आहे की हेन्रीला असे शब्द रडताना ऐकले होते: “नाहीया त्रासदायक पुजाऱ्यापासून माझी सुटका होईल का?

चार शूरवीरांनी त्याच्या म्हणण्यानुसार त्याला ताब्यात घेतले आणि २९ डिसेंबर रोजी कॅंटरबरी कॅथेड्रलच्या वेदीवर बेकेटची हत्या केली.

कँटरबरी कॅथेड्रलच्या वेदीवर थॉमस बेकेटचा मृत्यू.

थॉमस बेकेटच्या मृत्यूने इंग्लंडमध्ये आणि त्यापलीकडेही धक्का बसला.

तीन वर्षांनंतर पोपने बेकेटला संत बनवले, त्याच्या थडग्यावरील चमत्कारांच्या अहवालानंतर. त्याच्या हत्येसाठी जबाबदार असलेल्या चार शूरवीरांना बहिष्कृत करण्यात आले आणि 1174 मध्ये हेन्री अनवाणी पायांनी कँटरबरी कॅथेड्रलमध्ये तपश्चर्यासाठी गेला. चर्चच्या सामर्थ्यावर अंकुश ठेवण्याची हेन्रीची योजना अयशस्वी झाली.