Томас Бекет був сином купця, який прийшов до влади за часів правління Генріха ІІ. Його життя обірвалося насильницьким чином, коли він був убитий біля вівтаря Кентерберійського собору 29 грудня 1170 року.

"Невже ніхто не позбавить мене від цього надокучливого батюшки?"

У 1155 році Бекет був призначений канцлером Генріха II. Генріх довіряв йому і його порадам. Король прагнув посилити свій контроль над церквою. 1162 року помер Теобальд, архієпископ Кентерберійський, і Генріх побачив можливість призначити на цю посаду свого друга.

За лічені дні Бекет став священиком, потім єпископом і, нарешті, архієпископом Кентерберійським. Генріх сподівався, що Бекет буде працювати разом з ним над тим, щоб взяти церкву під контроль. Зокрема, Генріх хотів покласти край практиці, коли кліриків судили в релігійних судах, а не в королівському суді.

Дружба зіпсувалася

Проте нова роль Бекета викликала в ньому новознайдений релігійний запал. Він заперечував проти кроків Генріха, спрямованих на підрив влади церкви. Це питання налаштувало колишніх друзів один проти одного, і Бекет був звинувачений у державній зраді. Він втік до Франції на шість років.

Під загрозою відлучення від церкви Папою Римським Генріх дозволив Бекету повернутися до Англії в 1170 році і відновити свою роль архієпископа. Але той продовжував кидати виклик королю. В одній з історій стверджується, що в припадку люті Генріх вигукнув слова, схожі на: "Невже ніхто не позбавить мене від цього докучливого священика?".

Четверо лицарів повірили йому на слово і 29 грудня вбили Бекета біля вівтаря Кентерберійського собору.

Смерть Томаса Бекета біля вівтаря Кентерберійського собору.

Смерть Томаса Бекета сколихнула Англію і не тільки.

Через три роки Папа Римський зарахував Бекета до лику святих після повідомлень про чудеса на його могилі. Чотирьох лицарів, відповідальних за його вбивство, було відлучено від церкви, а в 1174 році Генріх босоніж пройшов до Кентерберійського собору в знак покаяння. Плани Генріха обмежити владу церкви закінчилися невдачею.