У 1202 році Четвертий хрестовий похід прийняв несподіваний поворот, коли він напав на місто Зара. Хрестоносці розграбували місто, зґвалтувавши і пограбувавши християнських жителів.

Папа закликає до нового Хрестового походу

У 1198 році Папа Римський Інокентій ІІІ закликав до нового хрестового походу з метою відвоювання Єрусалиму. Незважаючи на провал Третього хрестового походу всього шістьма роками раніше, на заклик Папи Римського відгукнулося 35-тисячне військо, яке зібралося протягом двох років.

Багато з цих людей походили з Венеції. Інокентій переконав венеціанців надати йому в користування свої кораблі для транспортування його хрестового походу, в обмін на оплату.

Плата венеціанцям

Плата за ці кораблі повинна була надійти від охочих і благочестивих хрестоносців, але до 1202 року стало ясно, що ці гроші не вдасться зібрати.

Рішення прийшло у вигляді міста Зара, яке повстало проти венеціанського панування у 1183 році і оголосило себе частиною Угорського королівства.

Незважаючи на те, що король Угорщини був серед тих, хто погодився приєднатися до Хрестового походу, венеціанці наказали хрестоносцям штурмувати місто.

Венеціанський дож (магістрат) проповідує про Четвертий хрестовий похід

Шокуючий поворот подій

Після деяких поверхневих протестів хрестоносці шокували Папу і світ, погодившись йти далі. Папа Інокентій написав низку листів, в яких засуджував це рішення, але чоловіки, які підписалися на його хрестовий похід, тепер мали намір ігнорувати його. Зара обіцяв здобич, багатство і винагороду після місяців подорожей і бездіяльного очікування у Венеції.

Коли реальність того, що вони збиралися зробити, усвідомлювалася, деякі хрестоносці - як Симон де Монфор (батько засновника англійського парламенту) - раптово були вражені масштабністю цього і відмовлялися брати участь.

Це не зупинило основну масу військ. Не врятувало навіть те, що захисники вивісили на стінах міста християнські хрести. Облога розпочалася 9 жовтня. Великі облогові машини засипали місто ракетами, і більшість мешканців втекли, поки була можливість, на сусідні острови.

Армія відлучена від церкви

Місто було розграбоване, спалене і розграбоване. Папа Інокентій був шокований і пішов на безпрецедентний крок - відлучив від церкви все військо.

Четвертий хрестовий похід атакує Константинополь на цій картині Пальми Ле Жене

Це був надзвичайний епізод. Але Четвертий хрестовий похід ще не закінчився. Він завершився захопленням і розграбуванням ще одного християнського міста - Константинополя. По суті, учасники Четвертого хрестового походу так і не дійшли до Єрусалиму.

У 2004 році Папа Римський приніс вибачення за дії Четвертого хрестового походу.