En 1202, a Cuarta Cruzada deu un xiro inesperado cando atacou a cidade de Zara. Os cruzados saquearon a cidade, violando e saqueando aos habitantes cristiáns.

O Papa chama a unha nova cruzada

En 1198, o papa Inocencio III pediu unha nova cruzada para retomar Xerusalén. A pesar do fracaso da Terceira Cruzada só seis anos antes, a chamada do Papa foi respondida por un exército de 35.000 homes en dous anos.

Moitos destes homes viñan de Venecia. Inocencio convenceu aos venecianos para que lle concedesen o uso dos seus barcos para transportar a súa cruzada, a cambio dun pago.

Pagar aos venecianos

O pago destes barcos debía vir dos ansiosos e piadosos. cruzados pero en 1202 estaba claro que este diñeiro non se podía recaudar.

A solución chegou na forma da cidade de Zara, que se sublevara contra o dominio veneciano en 1183 e se declarou parte do Reino de Hungría. .

A pesar de que o rei de Hungría estaba entre os que aceptaron unirse á cruzada, os venecianos instruíronlles aos cruzados que asaltasen a cidade.

O dux (maxistrado) de Venecia predicando o Cuarta Cruzada

Un xiro impactante dos acontecementos

Tras algunhas protestas superficiales, os cruzados conmocionaron ao Papa e ao mundo ao aceptar seguir adiante. O Papa Inocencio escribiu unha serie de cartas castigando esta decisión, pero os homes que se apuntaran á súa cruzada estaban agoraintención de ignoralo. Zara prometeu botín, riqueza e recompensa despois de meses de viaxar e esperar de brazos cruzados en Venecia.

A medida que se afundía a realidade do que estaban a piques de facer, algúns cruzados, como Simon de Montfort (pai do fundador do inglés). parlamento) – de súpeto quedaron impresionados pola enormidade do mesmo e negáronse a participar.

Isto non detivo o groso da forza. Nin sequera os defensores que colgaban cruces cristiás nas murallas da cidade puideron salvalos. O cerco comezou o 9 de outubro. Grandes máquinas de asedio botaron mísiles na cidade e a maioría dos habitantes fuxiron mentres tiñan a oportunidade de ir ás illas próximas.

Un exército excomulgado

A cidade foi saqueada, queimada e saqueada. O papa Inocencio quedou consternado e deu o paso sen precedentes de excomulgar a todo o exército.

A Cuarta Cruzada ataca Constantinopla neste cadro de Palma Le Jeune

Foi un episodio extraordinario. Pero a Cuarta Cruzada aínda non estaba feita. Rematou coa captura e saqueo doutra cidade cristiá: Constantinopla. De feito, os homes da Cuarta Cruzada nunca chegaron a ningún lugar preto de Xerusalén.

En 2004, o Papado emitiu unha desculpa polas accións da Cuarta Cruzada.