Jesse LeRoy Brown é coñecido como o primeiro afroamericano en completar o programa de adestramento básico de voo da Mariña dos Estados Unidos, facéndoo a finais de 1948.

Ata finais do século XX, gran parte de América estaba segregada racialmente, e aínda que o exército estadounidense fora oficialmente desagregado pola orde executiva do presidente Truman en 1948, a institución aínda desanimaba a entrada dos afroamericanos.

Foi durante este clima de discriminación racial cando Brown adestrou. e distinguiuse como piloto. Morreu en acción durante a Guerra de Corea e, polo seu excepcional servizo e resistencia, recibiu a Distinguished Flying Cross.

Desde as ambicións da infancia ata unha carreira pioneira na aviación, aquí está a notable historia de Jesse LeRoy Brown. .

Fascinación polo voo

Nacido o 16 de outubro de 1926 nunha familia de aparceros en Hattiesburg, Mississippi, Brown soñaba con ser piloto dende pequeno.

O seu pai. levouno a un espectáculo aéreo cando tiña 6 anos, provocando a súa fascinación polo voo. Cando era adolescente, Brown traballou como papeleiro para o Pittsburgh Courier, un xornal dirixido por afroamericanos. Aprendeu sobre pilotos afroamericanos da época como Eugine Jacques Bullard, o primeiro piloto militar negro estadounidense,inspirándoo para alcanzar as mesmas alturas.

Jesse L. Brown, outubro de 1948

Crédito da imaxe: fotografía oficial da Mariña dos Estados Unidos, agora nas coleccións dos Arquivos Nacionais. dominio, a través de Wikimedia Commons

En 1937, Brown escribiu ao presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt sobre a inxustiza de non permitir que os pilotos afroamericanos entren no Corpo Aéreo do Exército dos Estados Unidos. A Casa Branca respondeu dicindo que apreciaban a súa opinión.

Brown aplicou esta paixón ao seu traballo escolar. Destacou en matemáticas e deportes e era coñecido por ser modesto e intelixente. A Brown recomendáronlle asistir a unha universidade totalmente negra, pero quería seguir os pasos do seu heroe, o olímpico negro Jesse Owens, e estudar na Universidade Estatal de Ohio.

Cando deixou Mississippi para ir a Ohio en 1944, o seu O director do instituto escribiulle unha carta dicindo: "como o primeiro dos nosos graduados en ingresar nunha universidade predominantemente branca, es o noso heroe".

Facer historia

Brown continuou mostrando promesas en Ohio. State, mantendo notas altas mentres traballan en quendas nocturnas cargando vagones para o ferrocarril de Pennsylvania para pagar a universidade. Intentou varias veces unirse ao programa de aviación da escola, pero foi rexeitado porque era negro.

Un día Brown notou un cartel que recrutaba estudantes para a Reserva Naval. Despois de facer preguntas, dixéronlle que nunca o faría como piloto da Mariña. Pero Brown necesitaba o diñeiro enon perdería facilmente a oportunidade de sentar algún día nun habitáculo. Con persistencia, finalmente permitíronlle facer os exames de cualificación e superouno con gran éxito.

Brown converteuse en membro do Corpo de Adestramento de Oficiais da Reserva Naval (NROTC) da escola en 1947, que naquel momento só tiña 14 estudantes negros de 5.600. Durante o seu adestramento a bordo de portaavións, Brown enfrontouse ao racismo manifesto de varios instrutores e compañeiros de clase.

Brown recibe un encargo a bordo do USS Leyte en 1949

Crédito da imaxe: Fotografía oficial da Mariña dos Estados Unidos, agora en as coleccións dos Arquivos Nacionais., Dominio público, vía Wikimedia Commons

Non obstante, o 21 de outubro de 1948 con 22 anos, fixo historia ao converterse no primeiro afroamericano en completar o adestramento en voo da Armada dos Estados Unidos. A prensa recolleu rapidamente a súa historia, incluso aparecendo na revista Life .

A guerra de Corea

Unha vez oficial da Mariña dos Estados Unidos, Brown informou de menos incidentes de discriminación. mentres continuaba a súa rigorosa formación. Co estalido da Guerra de Corea en xuño de 1950, gañouse a reputación de piloto experimentado e líder de sección.

O escuadrón de Brown uniuse ao USS Leyte en outubro de 1950 como parte do Fast Carrier. Task Force 77 camiño de apoiar a defensa da ONU de Corea do Sur. Voou 20 misións en Corea, incluíndo ataques contra tropas, liñas de comunicación e campos militares.

Coa entradada República Popular Chinesa na guerra, o escuadrón de Brown foi enviado ao encoro de Chosin, onde as tropas chinesas e estadounidenses estaban involucradas en duros combates. O 4 de decembro de 1950, Brown era un dos seis avións nunha misión de apoio ás tropas terrestres estadounidenses atrapadas polos chineses. Unha hora despois do voo, sen rastro de tropas chinesas, o ala de Brown, o tenente Thomas Hudner Jr., viu combustíbel que arrastraba desde o avión de Brown.

Brown estrelouse contra o val montañoso, o avión astillábase e prendeu a súa perna baixo os escombros. . Atrapado nuns restos ardendo a temperaturas baixo cero a unhas 15 millas detrás das liñas inimigas, Brown pediu axuda desesperadamente aos outros pilotos.

Hudner, que estivo aconsellando a Brown pola radio, aterraba intencionadamente o seu avión. para chegar ao lado de Brown. Pero non puido apagar o lume nin liberar a Brown. Mesmo despois de que chegase un helicóptero de rescate, Hudner e o seu piloto non puideron cortar o pecio. Brown quedou atrapado.

B-26 Invaders bombardea depósitos loxísticos en Wonsan, Corea do Norte, 1951

Crédito da imaxe: USAF (foto 306-PS-51(10303)), Public dominio, a través de Wikimedia Commons

Esquivou a consciencia antes de que Hudner e o helicóptero marchasen. A noite achegábase e temendo un ataque, os superiores de Hudner non lle permitiron volver para recuperar a Brown. Pola contra, o corpo de Brown, que quedaba dentro dos restos do avión, foi golpeado con napalm. El era oprimeiro oficial afroamericano da Mariña dos Estados Unidos morto na guerra.

Inspirando unha nova xeración

O alférez Jesse Brown recibiu póstumamente a Distinguished Flying Cross, a Medalla Aérea e o Purple Heart. A medida que se estendeu a noticia da súa morte, tamén se fixo a súa historia de persistencia para converterse en piloto mentres se enfrontaba ao racismo sistémico e manifiesto, que inspiraba unha nova xeración de aviadores negros.

En 1973, falando na posta en marcha do USS Jesse L. Brown , Hudner describiu a contribución do seu wingman á historia da aviación estadounidense: "Morreu entre os restos do seu avión con coraxe e unha dignidade insondable. Deu a súa vida de boa gana para derrubar barreiras á liberdade dos demais.”