Јессе ЛеРои Бровн је познат као први Афроамериканац који је завршио основну летачку обуку америчке морнарице, учинивши то крајем 1948.

Све до каснијег 20. вијека, већи део Америке био је расно сегрегиран, и док је америчка војска званично била десегрегирана извршном наредбом председника Трумана 1948. године, та институција је и даље обесхрабрила улазак Афроамериканаца.

Браво је током ове климе расне дискриминације коју је Браун обучавао и истакао се као пилот. Погинуо је у акцији током Корејског рата, а за своју изузетну службу и отпорност одликован је Истакнутим летећим крстом.

Од амбиција из детињства до врхунске каријере у авијацији, ево изванредне приче Џесија Лероја Брауна .

Фасцинација летењем

Рођен 16. октобра 1926. у породици земљорадника у Хаттиесбургу, Мисисипи, Браун је од малих ногу сањао да буде пилот.

Његов отац одвео га је на аеромитинг када је имао 6 година, запаливши његову фасцинацију летењем. Као тинејџер, Браун је радио као лист папира за Питтсбургх Цоуриер, новине које су водили Афроамериканци. Сазнао је о афроамеричким пилотима тог времена као што је Еугине Јацкуес Буллард, први црни амерички војни пилот,инспиришући га да достигне исте висине.

Јессе Л. Бровн, октобар 1948

Имаге Цредит: Службена фотографија америчке морнарице, сада у колекцијама Националног архива., Јавно домена, преко Викимедиа Цоммонс

Године 1937. Браун је писао америчком председнику Френклину Д. Рузвелту о неправди не дозвољавања афроамеричким пилотима у Ваздушни корпус америчке војске. Бела кућа је одговорила рекавши да цени његов став.

Браун је ову страст применио на своје школске задатке. Истицао се у математици и спорту и био је познат по томе што је био скроман и интелигентан. Брауну је саветовано да похађа колеџ искључиво црнаца, али је желео да крене стопама свог хероја, црног олимпијца Џесија Овенса, и студира на Државном универзитету Охајо.

Када је отишао из Мисисипија у Охајо 1944. године, његов директор средње школе му је написао писмо у којем је рекао: „Као први од наших дипломаца који је уписао претежно белце универзитете, ти си наш херој.“

Правећи историју

Браун је наставио да обећава у Охају Држава, одржава високе оцене док ради у ноћним сменама и утоварује вагоне за Пенсилванску железницу да би платио факултет. Неколико пута је покушао да се придружи школском ваздухопловном програму, али је одбијен јер је био црнац.

Једног дана Браун је приметио постер који регрутује ученике у морнаричку резерву. Након што се распитивао, речено му је да никада неће успети као морнарички пилот. Али Брауну је био потребан новац ине би лако пропустио прилику да једног дана седне у кокпит. Уз упорност, коначно му је дозвољено да полаже квалификационе испите и успео је да успе.

Браун је 1947. године постао члан школског корпуса за обуку морнаричких резервних официра (НРОТЦ), који је у то време имао само 14 црних студената од 5.600. Током обуке на носачима авиона, Браун се суочио са отвореним расизмом од стране неколико инструктора и другова из разреда.

Браун је ангажован на УСС Лејт 1949.

Имаге Цредит: Званична фотографија америчке морнарице, сада у збирке Националног архива., јавно власништво, преко Викимедиа Цоммонс

Без обзира на то, 21. октобра 1948. са 22 године, ушао је у историју поставши први Афроамериканац који је завршио обуку за летење америчке морнарице. Штампа је брзо покупила његову причу, чак је и објавила у Лифе магазину.

Корејски рат

Некада је био официр у америчкој морнарици, Браун је пријавио мање случајева дискриминације како се наставила његова ригорозна обука. До избијања Корејског рата у јуну 1950. стекао је репутацију искусног пилота и вође секције.

Браунова ескадрила придружила се УСС Леите октобра 1950. као део Фаст Царриер-а Оперативна група 77 на путу да подржи одбрану Јужне Кореје УН. Извршио је 20 мисија у Кореји, укључујући нападе на трупе, комуникационе линије и војне кампове.

Са уласкомНародне Републике Кине у рат, Браунова ескадрила је послата у резервоар Чосин где су кинеске и америчке трупе биле укључене у огорчене борбе. 4. децембра 1950. Браун је био један од 6 авиона у мисији подршке америчким копненим трупама које су заробиле Кинези. Сат времена након лета, без икаквих знакова кинеских трупа, Браунов вођа поручник Томас Хаднер млађи приметио је гориво које је вукло из Брауновог авиона.

Браун се срушио у планинску долину, авион се распао и забио му ногу испод рушевина . Заглављен у горућој олупини на температурама испод нуле око 15 миља иза непријатељских линија, Браун је очајнички махнуо осталим пилотима за помоћ.

Худнер, који је саветовао Брауна преко радија, намерно је слетео са авиона да дођем на Браунову страну. Али није могао угасити ватру или ослободити Брауна. Чак и након што је стигао спасилачки хеликоптер, Худнер и његов пилот нису могли да одсеку олупину. Браун је био заробљен.

Б-26 Инвадерс бомбардује логистичке депое у Вонсану, Северна Кореја, 1951

Имаге Цредит: УСАФ (фотографија 306-ПС-51(10303)), јавно домена, преко Викимедиа Цоммонс

Измигољио је из свести пре него што су Хаднер и хеликоптер отишли. Ближила се ноћ и плашећи се напада, Худнерови надређени му нису дозволили да се врати по Брауна. Уместо тога, Брауново тело, остављено у олупини авиона, ударено је напалмом. Он је биопрви афроамерички официр америчке морнарице убијен у рату.

Инспирација нове генерације

Заставник Џеси Браун је постхумно одликован Истакнутим летећим крстом, Ваздушном медаљом и Љубичастим срцем. Како су се шириле вести о његовој смрти, тако се ширила и његова прича о упорности да постане пилот суочен са системским и отвореним расизмом, инспиришући нову генерацију црних авијатичара.

1973., говорећи на пуштању у рад УСС Јессе Л. Бровн , Худнер је описао допринос свог крилног особља историји америчке авијације: „Умро је у олупини свог авиона храбро и недокучиво достојанство. Он је својевољно дао свој живот да руши препреке слободи других.”