Джесси Лерой Браун известен как первый афроамериканец, прошедший базовую программу летной подготовки в ВМС США, сделавший это в конце 1948 года.

До конца 20-го века большая часть Америки была расово сегрегирована, и хотя вооруженные силы США были официально десегрегированы указом президента Трумэна в 1948 году, в это учебное заведение по-прежнему не допускались афроамериканцы.

Именно в условиях расовой дискриминации Браун тренировался и отличился как пилот. Он погиб в бою во время Корейской войны и за исключительную службу и стойкость был награжден Отличительным крестом летчика.

Замечательная история Джесси ЛеРоя Брауна - от детских амбиций до прорывной карьеры в авиации.

Увлечение полетами

Браун родился 16 октября 1926 года в семье издольщиков в Хаттисбурге, штат Миссисипи, и с юных лет мечтал стать пилотом.

Когда ему было 6 лет, отец взял его на авиашоу, что разожгло в нем страсть к полетам. В подростковом возрасте Браун работал разносчиком газет в газете "Питтсбургский курьер", издававшейся афроамериканцами. Он узнал об афроамериканских пилотах того времени, таких как Юджин Жак Буллард, первый черный американский военный летчик, что вдохновило его на достижение таких же высот.

Джесси Л. Браун, октябрь 1948 г.

Image Credit: Официальная фотография ВМС США, хранящаяся в фондах Национального архива, общественное достояние, via Wikimedia Commons

В 1937 году Браун написал президенту США Франклину Д. Рузвельту письмо о несправедливости недопуска афроамериканских пилотов в авиационный корпус армии США. Белый дом ответил, что высоко ценит его мнение.

Браун применял эту страсть в своей школьной работе. Он преуспевал в математике и спорте и был известен как непритязательный и умный человек. Брауну советовали поступить в негритянский колледж, но он хотел пойти по стопам своего героя, чернокожего олимпийца Джесси Оуэнса, и учиться в Университете штата Огайо.

Когда в 1944 году он уехал из Миссисипи в Огайо, директор его школы написал ему письмо, в котором говорилось: "Как первый из наших выпускников, поступивший в преимущественно белый университет, вы - наш герой".

Создание истории

Браун продолжал подавать надежды в штате Огайо, сохраняя высокие оценки, работая в ночные смены на погрузке вагонов на Пенсильванской железной дороге, чтобы оплатить колледж. Он несколько раз пытался поступить на авиационную программу школы, но ему отказали из-за того, что он был чернокожим.

Однажды Браун заметил объявление о наборе студентов в военно-морской резерв. После расспросов ему сказали, что он никогда не сможет стать военным летчиком. Но Брауну нужны были деньги, и он не хотел упускать возможность однажды сесть в кабину самолета. Благодаря упорству, ему разрешили сдать квалификационные экзамены, и он блестяще их сдал.

В 1947 году Браун стал членом военно-морского корпуса подготовки офицеров запаса (NROTC), в котором в то время было всего 14 чернокожих студентов из 5 600. Во время обучения на борту авианосцев Браун столкнулся с открытым расизмом со стороны нескольких инструкторов и однокурсников.

Браун введен в строй на борту ВМС США "Лейте" в 1949 году

Image Credit: Официальная фотография ВМС США, хранящаяся в фондах Национального архива, общественное достояние, via Wikimedia Commons

Тем не менее, 21 октября 1948 года в возрасте 22 лет он вошел в историю, став первым афроамериканцем, прошедшим летную подготовку в ВМС США. Пресса быстро подхватила его историю, даже опубликовав ее в журнале "ВМФ США". Жизнь журнал.

Корейская война

Став офицером ВМС США, Браун сообщал о все меньшем количестве случаев дискриминации по мере продолжения строгой подготовки. К началу Корейской войны в июне 1950 года он заслужил репутацию опытного пилота и командира отделения.

Эскадра Брауна присоединилась к кораблю USS Лейте в октябре 1950 года в составе оперативной группы 77, направлявшейся для поддержки обороны Южной Кореи силами ООН. Он совершил 20 вылетов в Корее, включая атаки на войска, линии связи и военные лагеря.

После вступления в войну Китайской Народной Республики эскадрилья Брауна была направлена на Чосинское водохранилище, где китайские и американские войска вели ожесточенные бои. 4 декабря 1950 года Браун был одним из 6 самолетов, выполнявших задание по поддержке американских наземных войск, попавших в ловушку китайцев. Через час полета, когда китайских войск не было видно, ведомый Брауна лейтенант Томас Хаднер-младший заметил, что в районе Чосинского водохранилища находятся китайские войска.топливо, вытекающее из самолета Брауна.

Браун упал в горную долину, самолет раскололся и зажал его ногу под обломками. Застряв в горящих обломках при минусовой температуре примерно в 15 милях за линией фронта, Браун отчаянно махал другим пилотам, прося о помощи.

Хаднер, который консультировал Брауна по радио, намеренно совершил аварийную посадку своего самолета, чтобы добраться до Брауна. Но он не смог потушить огонь или освободить Брауна. Даже после прибытия спасательного вертолета Хаднер и его пилот не смогли отрезать обломки самолета. Браун оказался в ловушке.

Захватчики B-26 бомбят склады материально-технического снабжения в Вонсане, Северная Корея, 1951 год

Image Credit: USAF (фото 306-PS-51(10303)), Public domain, via Wikimedia Commons

Он потерял сознание до того, как Хаднер и вертолет улетели. Наступала ночь, и, опасаясь нападения, начальство Хаднера не разрешило ему вернуться и забрать Брауна. Вместо этого тело Брауна, оставшееся внутри обломков самолета, было поражено напалмом. Он стал первым афроамериканским офицером ВМС США, погибшим на войне.

Вдохновляя новое поколение

Прапорщик Джесси Браун был посмертно награжден Крестом за выдающиеся полеты, медалью "За воздушные заслуги" и Пурпурным сердцем. По мере распространения новостей о его смерти распространялась и его история упорного стремления стать пилотом, сталкиваясь с систематическим и открытым расизмом, вдохновляя новое поколение чернокожих авиаторов.

В 1973 году, выступая на церемонии ввода в эксплуатацию корабля USS Джесси Л. Браун Хаднер описал вклад своего ведомого в историю американской авиации: "Он погиб в обломках своего самолета с мужеством и непостижимым достоинством. Он добровольно отдал свою жизнь, чтобы разрушить барьеры на пути к свободе других".