Генрих VIII был королем пропаганды. Мало кто из нас забыл впечатление, которое производил этот человек на знаменитом портрете Ганса Гольбейна 1537 года: выпяченный вперед подбородок, сжатые кулаки, широко расставленные ноги и тучное тело, усыпанное мехами, драгоценностями и сверкающим золотом.

Но дольше всего в памяти остается вызывающий, диктаторский взгляд Генриха VIII. Мы считаем, что это и есть Генрих VIII. Но история говорит о другом.

На самом деле, пышные произведения искусства, архитектура и празднества Генриха часто скрывали нестабильное правление.

Одержимый мыслью о том, каким его увидят потомки, Генрих осознал силу пропаганды - и использовал ее в полной мере.

Коронация

Вместе со своей королевой, Екатериной Арагонской, Генрих был коронован в День середины лета - день, когда растворялись границы между естественным и сверхъестественным, и любое прекрасное становилось возможным.

Улицы Лондона были украшены гобеленами и увешаны золотыми тканями, символизирующими величие грядущего царствования.

Поле золотой ткани

В июне 1520 года Генрих VIII и Франциск I провели своего рода средневековые Олимпийские игры, "Поле золотой ткани", в попытке укрепить связь между двумя странами.

Свое необычное название мероприятие получило благодаря роскошным материалам, из которых были изготовлены палатки и павильоны, а дворец был построен специально для этого события 6000 мужчин из Англии и Фландрии. Каркас был изготовлен из древесины, специально привезенной из Нидерландов, два огромных фонтана были наполнены бесплатно текущим пивом и вином, а окна были сделаны из настоящего стекла.

Даже доспехи Генриха имели мощное значение: на доспехах Тонли были выгравированы фигуры Святого Георгия, Девы Марии с ребенком и Тюдоровской розы - Генрих был причислен к своему собственному пантеону.

Репутация "Поля золотой ткани" распространилась по всей Европе не просто как дорогостоящее мероприятие по созданию имиджа, но как царская слава в действии.

Дворцы

Когда Генрих захватил богатства, накопленные католической церковью, он стал, возможно, самым богатым монархом в истории Англии. Он решил потратить часть этого необыкновенного богатства на дворцы и сокровища - высшие символы статуса.

Его самая известная резиденция, дворец Хэмптон-Корт, была посвящена удовольствиям, праздникам и показным мероприятиям. Когда в 1540 году его строительство было завершено, это был самый великолепный и изысканный дворец в Англии. Король перестраивал свои собственные комнаты во дворце по меньшей мере полдюжины раз на протяжении своего правления.

Портрет 1537 года

Портрет Ганса Гольбейна Младшего был написан для одного из таких дворцов: дворца Уайтхолл - разросшегося лабиринта дворов и офисов, простиравшегося на 23 акра. Это была самая большая королевская резиденция в Европе.

Гольбейн изобразил Генриха вместе с его нынешней королевой Джейн Сеймур и его родителями Генрихом VII и Елизаветой Йоркской для фрески, которая должна была висеть в Тайной палате, самом сердце Уайтхолла. Различные копии были сделаны по приказу короля или для подхалимствующих придворных; некоторые из них до сих пор хранятся в важных частных домах.

Этот портрет опровергал все нормы приличия. Пышность и смелость считались вульгарными в европейской аристократии, где арбитры вкуса эпохи Возрождения требовали, чтобы королевские особы никогда не изображались анфас. Исследования показали, что Гольбейн первоначально изобразил три четверти лица Генриха; изменение, должно быть, произошло по просьбе самого Генриха.

Портрет заявляет, что Генрих был королем-воином, победившим своих соперников, монархом, который был скорее из области легенды, чем реальности.

Он стоит в центре своего династического наследия, гордо заявляя о своей мужественности и наследии. Но латинская надпись в центре картины описывает достижения первых двух Тюдоров и провозглашает сына лучшим человеком.

В действительности портрет был написан в месяцы, последовавшие за самым неудачным годом правления Генриха. Предыдущей осенью восстание охватило северную половину королевства. Тяжелые налоги и насильственные религиозные изменения привели к опасному и широкомасштабному восстанию. Более того, в 1536 году он попал в тяжелую аварию, которая, как многие опасались, приведет к его смерти.

Если бы Генрих умер, не оставив наследника мужского пола, он снова вверг бы Англию в муки борьбы за лидерство. После 27 лет пребывания на троне он не предпринял ничего примечательного, кроме неудачных военных экспедиций, которые почти разорили казну.

Но его мастерское обращение с пропагандой привело к тому, что физический образ Генриха, который остается с нами сегодня, - это образ его декаданса, хотя его также справедливо помнят за его кровожадную жестокость.