Нэнси Астор (1879-1964), родившаяся в Америке, стала первой женщиной-депутатом в Палате общин Великобритании, занимая место в Плимут Саттон в 1919-1945 годах.

Если говорить о политических вехах, то избрание первой женщины в Палату общин должно быть особенно знаменательным: прошло 704 года с момента создания Magna Carta и учреждения Большого совета в Королевстве Англии, прежде чем женщина получила место в законодательном органе власти Великобритании.

Несмотря на ее политические достижения, наследие Астор не лишено противоречий: сегодня ее вспоминают как политического пионера и "ярого антисемита". В 1930-х годах она, по некоторым данным, критиковала еврейскую "проблему", поддерживала умиротворение экспансионистской политики Адольфа Гитлера и резко критиковала коммунизм, католицизм и этнические меньшинства.

Вот весьма спорная история первой женщины-депутата британского парламента Нэнси Астор.

Богатый американский англофил

Нэнси Уитчер Астор, возможно, была первой женщиной-депутатом парламента Великобритании, но родилась и выросла она за прудом, в Дэнвилле, штат Вирджиния. Восьмая дочь Чизвелла Дабни Лэнгхорна, железнодорожного промышленника, и Нэнси Уитчер Кин, Астор в раннем детстве пережила почти полное разорение (отчасти из-за влияния отмены рабства на бизнес ее отца), но состояние Лэнгхорнов быловосстановился, а затем и несколько, к тому времени, когда она достигла подросткового возраста.

Остаток своей юности она провела в роскошном поместье семьи в Вирджинии, тщательно скрывая атрибуты богатства, Мирадор .

Фотографический портрет Нэнси Астор в 1900 году

Image Credit: via Wikimedia Commons / Public Domain

Посещая престижную нью-йоркскую школу, Нэнси встретила на Манхэттене Роберта Гоулда Шоу II, светского льва. В 1897 году пара вступила в короткий и, в конечном счете, несчастливый брак, а шесть лет спустя развелась. Затем, после нескольких лет, проведенных в семье, Нэнси вернулась на родину. Мирадор, Астор отправилась в путешествие по Англии, которое изменит ход ее жизни и, в конечном итоге, политическую историю Великобритании. Астор влюбилась в Великобританию и решила переехать туда, взяв с собой сына от первого брака Роберта Гоулда Шоу III и сестру Филисс.

Нэнси пользовалась успехом у аристократов Англии, которые были мгновенно очарованы ее непринужденным остроумием, утонченностью и гламуром. Вскоре расцвел роман с Уолдорфом Астором, сыном виконта Астора, владельца компании "Уолдорф Астор". The Independent Газета. Нэнси и Астор, американский эмигрант, у которого также был общий день рождения 19 мая 1879 года, были естественной парой.

Помимо удивительного совпадения их общих дней рождения и трансатлантического образа жизни, Асторы разделяли общие политические взгляды. Они входили в круги поллитиков, включая влиятельную группу "Детский сад Милнера", и развивали широко либеральную политическую линию.

Новаторский политик

Хотя часто считается, что Нэнси была более политически активной из супругов, именно Уолдорф Астор первым вошел в политику. После неудачного первого шага - он потерпел поражение, когда впервые выдвинул свою кандидатуру в парламент на выборах 1910 года - Уолдорф начал многообещающую политическую карьеру, став в итоге членом парламента от Плимут Саттон в 1918 году.

Но время Уолдорфа на зеленой скамье парламента было недолгим. Когда его отец, виконт Астор, умер в октябре 1919 года, Уолдорф унаследовал его титул и место в Палате лордов. Его новое положение означало, что он должен был отказаться от места в Общине, спустя чуть больше года после того, как получил его, что вызвало дополнительные выборы. Нэнси увидела возможность сохранить парламентское влияние Асторов.влиять и творить политическую историю.

Муж Нэнси Астор, виконт Астор

Image Credit: via Wikimedia Commons / Public Domain

Уход Уолдорфа из Общин был очень своевременным: годом ранее в 1918 году был принят Закон о парламенте (квалификация женщин), который впервые в истории этого учреждения позволил женщинам стать членами парламента. Нэнси быстро решила, что будет бороться за место в Плимут Саттон, которое только что покинул ее муж. Как и Уолдорф, она выставила свою кандидатуру от Юнионистской партии (так тогда назывались консерваторы).Хотя в партии было много сопротивления - как и следовало ожидать в то время, когда идея женщины-депутата считалась радикальной - она оказалась популярной среди избирателей.

Трудно сказать, помог или помешал статус Нэнси Астор как богатой американской эмигрантки ее избирательным устремлениям, но она определенно представила электорату свежее предложение, а ее природная уверенность и харизма сыграли ей на руку во время предвыборной кампании. Действительно, она была настолько популярна, что ее публичное неприятие алкоголя и вероятная поддержка запрета - большая помеха для избирателей.в то время - не сильно уменьшило ее перспективы.

Некоторые коллеги Нэнси по Юнионистской партии оставались скептиками, не убежденные в том, что она достаточно хорошо разбиралась в политических вопросах того времени. Но даже если Астор и не хватало тонкого понимания политики, она компенсировала это динамичным, прогрессивным подходом к предвыборной борьбе. В частности, она смогла воспользоваться появлением женского голоса как важного электорального актива.(особенно после Первой мировой войны, когда женщины-избиратели часто составляли большинство), используя женские собрания для мобилизации поддержки.

Астор победила в Плимут Саттон, с убедительным отрывом обойдя кандидата от либералов Исаака Фута, и 1 декабря 1919 года заняла свое место в Палате общин, став первой женщиной, заседавшей в британском парламенте.

Ее победа на выборах стала неоспоримо важной вехой, но есть одна часто отмечаемая оговорка: Констанция Маркевич технически была первой женщиной. избранное в Вестминстерский парламент, но, будучи ирландской республиканкой, она не заняла свое место. В конечном счете, такие придирки излишни: триумф Нэнси Астор на выборах был поистине судьбоносным.

Сложное наследие

Многие в парламенте неизбежно относились к Астор как к нежелательному гостю, и она терпела не мало враждебности со стороны своих коллег, в подавляющем большинстве состоящих из мужчин. Но она была достаточно сильной, чтобы спокойно перенести два года, которые она провела в качестве единственной женщины-депутата британского парламента.

Хотя она никогда не была активной участницей избирательного движения, права женщин, безусловно, были важны для Астор. За время своей работы в качестве члена парламента от Плимут Саттон она сыграла большую роль в обеспечении значительных законодательных достижений для британских женщин. Она поддержала снижение возраста голосования для женщин до 21 года, которое было принято в 1928 году, а также многочисленные реформы социального обеспечения, направленные на обеспечение равенства,включая кампании по привлечению большего числа женщин на государственную службу и в полицию.

Виконтесса Астор, сфотографированная в 1936 году

Image Credit: via Wikimedia Commons / Public Domain

Одним из весьма спорных аспектов наследия Астор является ее предполагаемый антисемитизм. Астор, по некоторым данным, жаловалась на "еврейскую коммунистическую пропаганду" во время своей работы в парламенте, и, как считается, написала письмо послу Америки в Великобритании Джозефу Кеннеди, в котором заявила, что нацисты будут бороться с коммунизмом и евреями, которые она называла "мировыми проблемами".

На основании антисемитизма Астор британская пресса печатала предположения о нацистских симпатиях Астор. И хотя они, возможно, были в некоторой степени преувеличены, Астор и Уолдорф открыто выступали против того, чтобы Великобритания сопротивлялась европейской экспансии Гитлера в 1930-х годах, вместо этого поддерживая умиротворение.

В итоге Астор была членом парламента от Плимут Саттон в течение 26 лет, а в 1945 г. решила не баллотироваться. Она создала прецедент для постоянного присутствия женщин в Палате общин Великобритании - 24 женщины стали членами парламента в год отставки Астор, - но ее политическое наследие остается сложным и противоречивым.