Ненсі Астор (1879-1964), яка народилася в Америці, стала першою жінкою-парламентарем Палати громад Великої Британії, обіймаючи посаду депутата від Плімут Саттон у 1919-1945 роках.

Обрання першої жінки до Палати громад має стати особливо знаковою подією в політичному житті: лише через 704 роки після створення Великої хартії вольностей та заснування Великої ради в Королівстві Англія жінка отримала місце в законодавчому органі влади Великої Британії.

Незважаючи на її політичні досягнення, спадщина Астор не позбавлена суперечностей: сьогодні її згадують і як політичного піонера, і як "запеклу антисемітку". У 1930-х роках вона, як відомо, критикувала єврейську "проблему", підтримувала умиротворення експансіонізму Адольфа Гітлера і висловлювала різку критику комунізму, католицизму та етнічних меншин.

Ось дуже суперечлива історія першої жінки-парламентаря Великобританії Ненсі Астор.

Заможний американський англофіл

Ненсі Вітчер Астор, можливо, була першою жінкою-парламентарем Великобританії, але вона народилася і виросла за океаном, в Денвіллі, штат Вірджинія. Восьма дочка Чисвелла Дабні Ленгхорна, залізничного промисловця, і Ненсі Вітчер Кін, Астор пережила майже повне зубожіння в ранньому дитинстві (частково через вплив скасування рабства на бізнес її батька), але статки Ленгхорна булидо підліткового віку була відновлена, а потім ще й дещо відновлено.

Решту своєї юності вона провела в повному оточенні атрибутів багатства в розкішному родинному маєтку у Вірджинії, Mirador .

Фотопортрет Ненсі Астор 1900 року

Зображення: через Wikimedia Commons / Public Domain

Відвідавши престижну нью-йоркську школу, Ненсі познайомилася на Манхеттені з Робертом Гулдом Шоу II, своїм товаришем по світській тусовці. У 1897 році пара вступила в нетривалий і, зрештою, нещасливий шлюб, а через шість років розлучилася. Потім, через кілька років, повернувшись на батьківщину, Ненсі знову стала Мірадор, Астор вирушила в турне по Англії, подорож, яка змінить хід її життя і, зрештою, британську політичну історію. Астор закохалася в Британію і вирішила переїхати туди, взявши з собою сина від першого шлюбу Роберта Гулда Шоу ІІІ і сестру Філісс.

Ненсі стала хітом серед аристократичної публіки Англії, яка була миттєво зачарована її невимушеною дотепністю, витонченістю і гламуром. Незабаром розквітнув світський роман з Уолдорфом Астором, сином віконта Астора, власника The Independent Ненсі та Астор, американська емігрантка, яка також народилася 19 травня 1879 року, були природною парою.

Окрім дивовижного збігу дати народження та трансатлантичного способу життя, Астори поділяли спільні політичні погляди. Вони спілкувалися у політичних колах, включаючи впливову групу "Дитячий садок Мілнера", і розробили широко ліберальну політичну марку.

Новаторський політик

Хоча часто вважається, що Ненсі була більш політично орієнтованою з подружжя, саме Уолдорф Астор першим увійшов у політику. Після невдалого першого кроку - він зазнав поразки, коли вперше балотувався до парламенту на виборах 1910 року - Уолдорф зробив багатообіцяючу політичну кар'єру, врешті-решт ставши членом парламенту від Плімут Саттон в 1918 році.

Але час перебування Уолдорфа на зелених лавах парламенту був недовгим. Коли його батько, віконт Астор, помер у жовтні 1919 року, Уолдорф успадкував його титул і місце в Палаті лордів. Його нова посада означала, що він повинен був відмовитися від місця в Палаті громад, трохи більше ніж через рік після того, як виграв його, що призвело до довиборів. Ненсі побачила можливість зберегти парламентську партію Асторів.впливати і творити політичну історію.

Чоловік Ненсі Астор, віконт Астор

Зображення: через Wikimedia Commons / Public Domain

Відхід Уолдорф з Палати громад був дуже вчасним: роком раніше був прийнятий Акт про парламент (кваліфікацію жінок) 1918 року, який вперше в історії інституту дозволив жінкам стати членами парламенту. Ненсі швидко вирішила, що буде боротися за місце в Плімут-Саттон, яке щойно залишив її чоловік. Як і Уолдорф, вона балотувалася від Юніоністської партії (так тоді називалися консерватори).Незважаючи на значний опір всередині партії - як і слід було очікувати в той час, коли ідея жінки-депутата широко розглядалася як радикальна - вона виявилася популярною серед виборців.

Важко сказати, чи допоміг чи завадив Ненсі Астор статус заможної американської емігрантки її виборчим прагненням, але вона, безумовно, представила електорату свіжу пропозицію, а її природна впевненість і харизма допомогли їй у передвиборчій кампанії. Дійсно, вона була досить популярною, і її публічна опозиція до алкоголю і, ймовірно, підтримка заборони на алкоголь - це великий негативний фактор для виборців.на той час - серйозно не применшувала її перспективи.

Деякі колеги Ненсі по Юніоністській партії були налаштовані скептично, не будучи впевненими, що вона достатньо добре розбирається в політичних питаннях сучасності. Але навіть якщо Астор і не вистачало витонченого розуміння політики, вона компенсувала це динамічним, прогресивним підходом до виборчої кампанії. Зокрема, вона змогла скористатися появою жіночого голосу як значного електорального активу.(особливо після Першої світової війни, коли жінки-виборці часто становили більшість), використовуючи жіночі збори для збору підтримки.

Астор виграла Плімут Саттон, перемігши кандидата від лібералів Айзека Фута з переконливим відривом, і 1 грудня 1919 року зайняла своє місце в Палаті громад, ставши першою жінкою, яка засідала в британському парламенті.

Її перемога на виборах стала беззаперечно важливою віхою, але є одне застереження: Констанція Маркевич формально була першою жінкою обраний до Вестмінстерського парламенту, але, як ірландська республіканка, вона не зайняла свого місця. Зрештою, такі прискіпування зайві: тріумф Ненсі Астор на виборах був справді доленосним.

Складна спадщина

Багато хто в парламенті неминуче вважав Астор небажаним втручанням, і вона зазнала неабиякої ворожості з боку своїх колег-чоловіків. Але вона була достатньо сильною, щоб витримати два роки, які вона провела як єдина жінка-парламентар у Великій Британії, і не розгубитися.

Хоча вона ніколи не була активною учасницею руху за виборчі права, права жінок були для Астор дуже важливими. Під час перебування на посаді члена парламенту від Плімут Саттон вона відіграла важливу роль у забезпеченні значних законодавчих досягнень для британських жінок. Вона підтримала зниження виборчого віку для жінок до 21 року, яке було прийнято в 1928 році, а також численні реформи соціального забезпечення, спрямовані на забезпечення рівності,включаючи кампанії з набору більшої кількості жінок на державну службу та в поліцію.

Віконтеса Астор, фотографія 1936 року

Зображення: через Wikimedia Commons / Public Domain

Одним з дуже суперечливих аспектів спадщини Астор є її відомий антисемітизм. Цитується, що Астор скаржилася на "єврейську комуністичну пропаганду" під час її перебування в парламенті, і вважається, що вона написала листа послу Америки в Британії Джозефу Кеннеді, заявивши, що нацисти розберуться з комунізмом і євреями, які вона назвала "світовими проблемами".

Ґрунтуючись на антисемітизмі Астор, британська преса друкувала припущення про нацистські симпатії Астор. І хоча вони, можливо, були дещо перебільшені, Астор і Уолдорф відкрито виступали проти того, щоб Британія чинила опір гітлерівському європейському експансіонізму в 1930-х роках, натомість підтримуючи умиротворення.

Зрештою, Астор була членом парламенту від Плімут Саттон протягом 26 років, перш ніж вирішила не балотуватися в 1945 р. Вона створила прецедент тривалої присутності жінок у Палаті громад Великої Британії - 24 жінки стали членами парламенту в рік виходу Астор у відставку - але її політична спадщина залишається складною і суперечливою.