Amerika'da doğmuş olmasına rağmen Nancy Astor (1879-1964), 1919-1945 yılları arasında Plymouth Sutton koltuğunda oturarak İngiltere Avam Kamarası'nda görev yapan ilk kadın milletvekili olmuştur.

Siyasi dönüm noktalarına bakıldığında, Avam Kamarası'na seçilen ilk kadın özellikle önemli bir yere sahip olmalıdır: Magna Carta'nın yaratılmasından ve İngiltere Krallığı'nda Büyük Konsey'in kurulmasından bu yana 704 yıl geçtikten sonra bir kadın İngiltere'nin yasama organında yer alabilmiştir.

Siyasi başarılarına rağmen, Astor'un mirası tartışmalardan uzak değildir: bugün, hem siyasi bir öncü hem de "şiddetli bir Yahudi karşıtı" olarak hatırlanmaktadır. 1930'larda, Yahudi "sorununu" eleştirdiği, Adolf Hitler'in yayılmacılığının yatıştırılmasını desteklediği ve komünizm, Katoliklik ve etnik azınlıklara yönelik sert eleştirilerini dile getirdiği bilinmektedir.

İşte İngiltere'nin ilk kadın milletvekili Nancy Astor'un oldukça tartışmalı hikayesi.

Zengin Amerikalı İngiliz hayranı

Nancy Witcher Astor, İngiltere'nin ilk kadın milletvekili olabilir, ancak göletin ötesinde, Danville, Virginia'da doğdu ve büyüdü. Demiryolu sanayicisi Chiswell Dabney Langhorne ve Nancy Witcher Keene'in sekizinci kızı olan Astor, erken çocukluk döneminde neredeyse yoksulluk çekti (kısmen köleliğin kaldırılmasının babasının işi üzerindeki etkisi nedeniyle), ancak Langhorne servetiErgenlik çağına geldiğinde geri kazanılmıştı.

Gençliğinin geri kalanını ailesinin zengin Virginia malikanesinde zenginliğin ziynetlerine iyice gömülerek geçirdi, Mirador .

Nancy Astor'un 1900 yılında çekilmiş fotoğraflı bir portresi

Resim Kredisi: Wikimedia Commons / Public Domain aracılığıyla

New York'ta prestijli bir bitirme okuluna giden Nancy, Manhattan'da sosyetik bir arkadaş olan Robert Gould Shaw II ile tanıştı. 1897'de kısa ve sonuçta mutsuz bir evliliğe başlayan çift, altı yıl sonra boşandı. Mirador, Astor, hayatının ve nihayetinde İngiliz siyasi tarihinin seyrini değiştirecek bir İngiltere turuna çıktı. İngiltere'ye aşık olan Astor, ilk evliliğinden olan oğlu Robert Gould Shaw III ve kız kardeşi Phyliss'i de yanına alarak oraya taşınmaya karar verdi.

Nancy, İngiltere'nin aristokrat kesiminin gözdesi olmuş, zahmetsiz zekâsı, sofistike kişiliği ve cazibesi onları anında büyülemişti. Kısa bir süre sonra, Nancy'nin sahibi Vikont Astor'un oğlu Waldorf Astor ile yüksek sosyete aşkı filizlendi. The Independent Nancy ve aynı zamanda doğum günü olan 19 Mayıs 1879'u paylaşan Amerikalı bir göçmen olan Astor doğal bir eşleşmeydi.

Ortak doğum günleri ve transatlantik yaşam tarzlarının esrarengiz tesadüfünün ötesinde, Astorlar ortak bir siyasi görüşü paylaşmaya başladılar. Etkili 'Milner's Kindergarten' grubu da dahil olmak üzere anket çevrelerine karıştılar ve geniş ölçüde liberal bir politika markası geliştirdiler.

Çığır açan politikacı

Genellikle Nancy'nin çiftin politikaya daha yatkın olanı olduğu düşünülse de, politikaya ilk giren Waldorf Astor'du. 1910 seçimlerinde Parlamento'ya ilk kez aday olduğunda yenilgiye uğrayan Waldorf, bocaladığı ilk adımın ardından gelecek vaat eden bir politik kariyere yerleşti ve sonunda 1918'de Plymouth Sutton milletvekili oldu.

Ancak Waldorf'un Parlamento'nun yeşil sıralarındaki zamanı kısa sürdü. Babası Vikont Astor Ekim 1919'da öldüğünde, Waldorf onun unvanını ve Lordlar Kamarası'ndaki yerini miras aldı. Yeni konumu, Avam Kamarası'ndaki koltuğunu kazandıktan bir yıldan biraz daha uzun bir süre sonra bırakması gerektiği anlamına geliyordu ve bir ara seçimi tetikledi. Nancy, Astor'un Parlamento üyeliğini sürdürmek için bir fırsat gördüetkilemek ve siyasi tarih yazmak.

Nancy Astor'un kocası, Vikont Astor

Resim Kredisi: Wikimedia Commons / Public Domain aracılığıyla

Waldorf'un Avam Kamarası'ndan ayrılması iyi bir zamanlamaydı: Bir yıl önce 1918 Parlamento (Kadınların Yeterliliği) Yasası kabul edildi ve kurumun tarihinde ilk kez kadınların milletvekili olmasına izin verildi. Nancy hemen kocasının yeni ayrıldığı Plymouth Sutton koltuğuna aday olmaya karar verdi. Waldorf gibi o da Birlikçi Parti'den (o zamanki adıyla Muhafazakârlar) aday oldu.Her ne kadar parti içinde - kadın milletvekili fikrinin radikal olarak görüldüğü bir dönemde beklediğiniz gibi - çok sayıda direnç olsa da, seçmenler arasında popüler olduğunu kanıtladı.

Nancy Astor'un varlıklı bir Amerikalı göçmen olarak statüsünün seçim hedeflerine yardımcı mı yoksa engel mi olduğunu söylemek zor, ancak seçmenlere kesinlikle yeni bir teklif sundu ve doğal özgüveni ve karizması onu kampanya yolunda iyi bir yerde tuttu. Gerçekten de, alkole açık muhalefeti ve muhtemelen yasağı desteklemesi - seçmenler için büyük bir dezavantaj - yeterince popülerdi.o zamanlar - umutlarını ciddi şekilde azaltmadı.

Nancy'nin İttihatçı Parti'deki bazı meslektaşları, onun günün siyasi meseleleri hakkında yeterince bilgili olduğu konusunda ikna olmamış ve şüpheci davranmışlardı. Ancak Astor, siyasete dair sofistike bir anlayıştan yoksun olsa bile, bunu seçim çalışmalarına dinamik ve ilerici bir yaklaşımla telafi etti. Özellikle, kadın oylarının önemli bir seçim değeri olarak ortaya çıkışını değerlendirmeyi başardı(özellikle Birinci Dünya Savaşı'ndan sonra, kadın seçmenler genellikle çoğunluktayken) destek toplamak için kadın toplantılarını kullanarak.

Astor, Liberal aday Isaac Foot'u ikna edici bir farkla yenerek Plymouth Sutton'ı kazandı ve 1 Aralık 1919'da Avam Kamarasındaki yerini alarak İngiliz Parlamentosunda oturan ilk kadın oldu.

Seçim zaferi reddedilemeyecek kadar önemli bir dönüm noktasıydı, ancak sıkça belirtilen bir uyarı var: Constance Markievicz teknik olarak ilk kadındı seçilmiş Westminster Parlamentosu'na seçildi, ancak İrlandalı bir Cumhuriyetçi olarak koltuğuna oturamadı. Nihayetinde, bu tür ince ayrıntılar gereksizdir: Nancy Astor'un seçim zaferi gerçekten çok önemliydi.

Karmaşık bir miras

Kaçınılmaz olarak, Astor Parlamento'daki pek çok kişi tarafından istenmeyen bir davetsiz misafir muamelesi gördü ve ezici çoğunluğu erkek olan meslektaşlarının düşmanlığına katlandı. Ancak, İngiltere'nin tek kadın milletvekili olarak geçirdiği iki yılı kendi adımlarıyla atacak kadar güçlüydü.

Oy hakkı hareketine hiçbir zaman aktif olarak katılmamış olsa da, kadın hakları Astor için açıkça önemliydi. Plymouth Sutton milletvekili olarak görev yaptığı süre boyunca, İngiliz kadınları için önemli yasal ilerlemelerin sağlanmasında büyük rol oynadı. 1928'de kabul edilen kadınlar için oy kullanma yaşının 21'e düşürülmesini ve eşitlik odaklı çok sayıda refah reformunu destekledi,Kamu hizmetlerine ve polis gücüne daha fazla kadın alınmasına yönelik kampanyalar da buna dahildir.

Vikontes Astor, 1936 yılında çekilmiş fotoğrafı

Resim Kredisi: Wikimedia Commons / Public Domain aracılığıyla

Astor'un mirasının oldukça tartışmalı bir yönü de Yahudi karşıtlığı olarak bilinmesidir. Astor'un Parlamento'da görev yaptığı dönemde "Yahudi Komünist propagandasından" şikayet ettiği ve Amerika'nın İngiltere Büyükelçisi Joseph Kennedy'ye Nazilerin "dünya sorunları" olarak nitelendirdiği Komünizm ve Yahudilerle ilgileneceğini belirten bir mektup yazdığına inanılmaktadır.

İngiliz basını, Astor'un antisemitizmine dayanarak, Astor'un Nazi sempatizanlığı hakkında spekülasyonlar yayınladı. Bunlar bir dereceye kadar abartılmış olsa da, Astor ve Waldorf, İngiltere'nin 1930'larda Hitler'in Avrupa yayılmacılığına direnmesine açıkça karşı çıktılar ve bunun yerine yatıştırmayı desteklediler.

Nihayetinde Astor, 1945'te aday olmamayı tercih etmeden önce 26 yıl boyunca Plymouth Sutton milletvekilliği yaptı. İngiltere Avam Kamarası'nda kadınların devam eden varlığı için bir emsal oluşturdu - Astor'un emekli olduğu yıl 24 kadın milletvekili oldu - ancak siyasi mirası hem karmaşık hem de tartışmalı olmaya devam ediyor.