Er iddi gael ei geni yn America, Nancy Astor (1879-1964) oedd yr AS benywaidd cyntaf i eistedd yn Nhŷ’r Cyffredin ym Mhrydain, gan ddal sedd Plymouth Sutton o 1919-1945.

Wrth i dirnodau gwleidyddol fynd, rhaid i etholiad y fenyw gyntaf i eistedd yn Nhŷ’r Cyffredin fod yn arbennig o bwysig: cymerodd 704 o flynyddoedd ers creu’r Magna Carta a sefydlu'r Cyngor Mawr yn Nheyrnas Loegr cyn i fenyw ennill sedd yng nghorff deddfwriaethol llywodraeth Prydain.

Er gwaethaf ei chyflawniadau gwleidyddol, nid yw etifeddiaeth Astor yn ddi-ddadl: heddiw, fe'i cofir fel yn arloeswr gwleidyddol ac yn “wrth-Semitaidd ffyrnig”. Yn y 1930au, yn ôl pob sôn, beirniadodd y “broblem” Iddewig, cefnogodd ddyhuddiad o ehangiaeth Adolf Hitler a mynegodd feirniadaeth lem ar gomiwnyddiaeth, Catholigiaeth a lleiafrifoedd ethnig.

Dyma stori hynod ddadleuol AS benywaidd cyntaf Prydain, Nancy Astor.

Anglophile Americanaidd cyfoethog

Efallai mai Nancy Witcher Astor oedd AS benywaidd cyntaf Prydain, ond cafodd ei geni a’i magu ar draws y pwll, yn Danville, Virginia. Yn wythfed merch Chiswell Dabney Langhorne, diwydiannwr rheilffordd, a Nancy Witcher Keene, dioddefodd Astor amddifadedd bron yn ei phlentyndod cynnar (yn rhannol oherwyddeffaith diddymu caethwasiaeth ar fusnes ei thad) ond adferwyd ffortiwn Langhorne, ac yna rhai, erbyn iddi daro ei harddegau. cyfoeth yn ystâd wych y teulu yn Virginia, Mirador .

Portread ffotograffig o Nancy Astor ym 1900

Credyd Delwedd: trwy Wikimedia Commons / Public Domain

Ar ôl mynychu ysgol orffen fawreddog yn Efrog Newydd, cyfarfu Nancy â Robert Gould Shaw II, cyd-gymdeithasol, ym Manhattan. Cychwynnodd y cwpl ar briodas fer ac anhapus yn y pen draw ym 1897, cyn ysgaru chwe blynedd yn ddiweddarach. Yna, ar ôl cwpl o flynyddoedd yn ôl yn Mirador, cychwynnodd Astor ar daith o amgylch Lloegr, taith a fyddai'n newid cwrs ei bywyd ac, yn y pen draw, hanes gwleidyddol Prydain. Syrthiodd Astor mewn cariad â Phrydain a phenderfynodd symud yno, gan gymryd ei mab o'i phriodas gyntaf, Robert Gould Shaw III a'i chwaer, Phyliss, gyda hi.

Roedd Nancy yn boblogaidd iawn gyda set aristocrataidd Lloegr, a oedd yn syth bin. wedi'i swyno gan ei ffraethineb, ei soffistigedigrwydd a'i hudoliaeth ddiymdrech. Yn fuan, blodeuodd rhamant cymdeithas uchel gyda Waldorf Astor, mab yr Is-iarll Astor, perchennog papur newydd The Independent . Roedd Nancy ac Astor, cyd-alltud Americanaidd a oedd hefyd yn digwydd rhannu ei phen-blwydd, 19 Mai 1879, yn ornest naturiol.

Y tu hwnt i gyd-ddigwyddiad rhyfedd eu cyd-ddigwyddiadpen-blwydd a ffyrdd o fyw trawsatlantig, daeth yr Astors i rannu agwedd wleidyddol gyffredin. Cymysgasant mewn cylchoedd polaidd, gan gynnwys y grŵp dylanwadol 'Milner's Kindergarten', a datblygodd frand gwleidyddiaeth ryddfrydol ar y cyfan.

Gwleidydd arloesol

Er y credir yn aml mai Nancy oedd yr un mwyaf gwleidyddol o'r cwpl, Waldorf Astor a ymunodd â gwleidyddiaeth gyntaf. Ar ôl cam cyntaf simsan - cafodd ei drechu pan safodd i'r Senedd i ddechrau yn etholiad 1910 - setlodd Waldorf i yrfa wleidyddol addawol, gan ddod yn AS dros Plymouth Sutton yn 1918.

Ond amser Waldorf ar y gwyrdd bu meinciau'r Senedd yn fyrhoedlog. Pan fu farw ei dad, Is-iarll Astor, ym mis Hydref 1919, etifeddodd Waldorf ei deitl a’i le yn Nhŷ’r Arglwyddi. Roedd ei swydd newydd yn golygu bod yn rhaid iddo ildio'i sedd yn Nhŷ'r Cyffredin, ychydig mwy na blwyddyn ar ôl ei hennill, gan sbarduno isetholiad. Gwelodd Nancy gyfle i gynnal dylanwad Seneddol yr Astor a chreu hanes gwleidyddol.

Gŵr Nancy Astor, Is-iarll Astor

Credyd Delwedd: trwy Wikimedia Commons / Public Domain

Roedd ymadawiad Waldorf â Thŷ'r Cyffredin wedi'i amseru'n dda: flwyddyn ynghynt pasiwyd Deddf Senedd (Cymhwyster Menywod) 1918, gan ganiatáu i fenywod ddod yn ASau am y tro cyntaf yn hanes y sefydliad. Penderfynodd Nancy yn gyflymy byddai'n ymladd sedd Plymouth Sutton roedd ei gŵr newydd adael. Fel Waldorf, safodd dros y Blaid Unoliaethol (fel y gelwid y Ceidwadwyr bryd hynny). Er bod digon o wrthwynebiad o fewn y blaid – fel y byddech yn ei ddisgwyl ar adeg pan oedd y syniad o AS benywaidd yn cael ei ystyried yn eang fel un radical – fe brofodd i fod yn boblogaidd gyda’r etholwyr.

Mae’n anodd dweud pe bai statws Nancy Astor fel alltud Americanaidd cyfoethog yn helpu neu'n llesteirio ei dyheadau etholiadol ond yn sicr fe gyflwynodd hi gynnig newydd i'r etholwyr ac roedd ei hyder naturiol a'i charisma yn ei lle ar drywydd yr ymgyrch. Yn wir, roedd hi'n ddigon poblogaidd fel nad oedd ei gwrthwynebiad cyhoeddus i alcohol a'i chefnogaeth debygol i waharddiad - troad mawr i bleidleiswyr ar y pryd - yn lleihau ei rhagolygon yn ddifrifol.

Rhai o gydweithwyr Nancy yn yr Unoliaethwyr Parhaodd y blaid yn amheus, heb ei hargyhoeddi ei bod yn ddigon hyddysg ym materion gwleidyddol y dydd. Ond hyd yn oed os nad oedd gan Astor ddealltwriaeth soffistigedig o wleidyddiaeth, fe wnaeth hi wneud iawn amdani gydag agwedd ddeinamig a blaengar at etholiad. Yn nodedig, llwyddodd i gipio ar ymddangosiad y bleidlais fenywaidd fel ased etholiadol arwyddocaol (yn enwedig ar ôl y Rhyfel Byd Cyntaf, pan oedd pleidleiswyr benywaidd yn aml yn y mwyafrif) trwy ddefnyddio cyfarfodydd merched i ennyn cefnogaeth.

Astor ennill Plymouth Sutton, gan guro y Rhyddfrydwryr ymgeisydd Isaac Foot o gryn dipyn, ac ar 1 Rhagfyr 1919, cymerodd ei sedd yn Nhŷ’r Cyffredin, gan ddod y fenyw gyntaf i eistedd yn Senedd Prydain. yn cafeat a nodir yn aml: Constance Markievicz yn dechnegol oedd y ferch gyntaf i'w hethol i Senedd San Steffan ond, fel Gweriniaethwr Gwyddelig, ni chymerodd ei sedd. Yn y pen draw, nid oes angen casglu nit o'r fath: roedd buddugoliaeth etholiadol Nancy Astor yn wirioneddol bwysig.

Etifeddiaeth gymhleth

Yn anochel, cafodd Astor ei drin fel interloper digroeso gan lawer yn Senedd a dioddefodd fawr ddim gelyniaeth gan ei chydweithwyr gwrywaidd llethol. Ond roedd hi’n ddigon cryf i gymryd y ddwy flynedd a dreuliodd fel unig AS benywaidd Prydain yn ei chamau.

Er na fu erioed yn gyfranogwr gweithredol yn y mudiad pleidleisio, roedd hawliau merched yn amlwg yn bwysig i Astor. Yn ystod ei chyfnod fel AS dros Plymouth Sutton, chwaraeodd ran fawr wrth sicrhau datblygiadau deddfwriaethol sylweddol i fenywod Prydain. Roedd hi’n cefnogi gostwng yr oedran pleidleisio i fenywod i 21 – a basiwyd ym 1928 – yn ogystal â nifer o ddiwygiadau lles a yrrir gan gydraddoldeb, gan gynnwys ymgyrchoedd i recriwtio mwy o fenywod i’r gwasanaeth sifil a’r heddlu.

Is-iarlles Astor, tynnwyd yn 1936

Credyd Delwedd: trwy Wikimedia Commons / PublicParth

Un agwedd hynod ddadleuol ar etifeddiaeth Astor yw ei gwrth-Semitiaeth honedig. Dyfynnir bod Astor wedi cwyno am “bropaganda Comiwnyddol Iddewig” yn ystod ei chyfnod yn y Senedd, a chredir ei bod wedi ysgrifennu llythyr at lysgennad America i Brydain, Joseph Kennedy, yn nodi y byddai’r Natsïaid yn delio â Chomiwnyddiaeth a’r Iddewon, y mae hi’n ei alw “problemau byd-eang”.

Yn seiliedig ar wrth-Semitiaeth Astor, argraffodd y wasg Brydeinig ddyfalu ynghylch cydymdeimlad Natsïaidd Astor. Ac er y gallai'r rhain fod wedi'u gorliwio i ryw raddau, roedd Astor a Waldorf yn agored i wrthwynebu Prydain i wrthsefyll ehangiad Ewropeaidd Hitler yn y 1930au, yn hytrach yn cefnogi dyhuddiad.

Yn y pen draw, bu Astor yn AS dros Plymouth Sutton am 26 mlynedd cyn dewis i beidio â rhedeg yn 1945. Gosododd gynsail ar gyfer presenoldeb parhaus menywod yn Nhŷ’r Cyffredin ym Mhrydain – daeth 24 o fenywod yn ASau ym mlwyddyn ymddeoliad Astor – ond erys ei hetifeddiaeth wleidyddol yn gymhleth ac yn ddadleuol.