जरी अमेरिकेत जन्मलेल्या, नॅन्सी अॅस्टर (1879-1964) ब्रिटनच्या हाऊस ऑफ कॉमन्समध्ये बसणाऱ्या पहिल्या महिला खासदार बनल्या. 1919-1945 पर्यंत प्लायमाउथ सटनची जागा.

राजकीय महत्त्वाच्या खुणा म्हणून, हाऊस ऑफ कॉमन्समध्ये बसणाऱ्या पहिल्या महिलेची निवड ही विशेष महत्त्वाची मानली पाहिजे: मॅग्नाच्या निर्मितीला 704 वर्षे लागली ब्रिटनच्या सरकारच्या विधान मंडळात एका महिलेला स्थान मिळण्यापूर्वी कार्टा आणि इंग्लंडच्या राज्यामध्ये ग्रेट कौन्सिलची स्थापना.

तिच्या राजकीय यशानंतरही, एस्टरचा वारसा वादविरहित नाही: आज, तिला स्मरणात ठेवले जाते राजकीय प्रवर्तक आणि "उत्साही विरोधी" दोन्ही. 1930 च्या दशकात, तिने ज्यू "समस्या" वर प्रतिष्ठित टीका केली, अॅडॉल्फ हिटलरच्या विस्तारवादाच्या तुष्टीकरणाचे समर्थन केले आणि साम्यवाद, कॅथलिक आणि वांशिक अल्पसंख्याकांवर कठोर टीका केली.

ब्रिटनची पहिली महिला एमपी नॅन्सी यांची अत्यंत वादग्रस्त कथा येथे आहे अ‍ॅस्टर.

श्रीमंत अमेरिकन अँग्लोफाइल

नॅन्सी विचर अ‍ॅस्टर ही ब्रिटनची पहिली महिला खासदार असू शकते, परंतु तिचा जन्म आणि वाढ तलावाच्या पलीकडे डॅनव्हिल, व्हर्जिनिया येथे झाली. चिसवेल डॅबनी लँगहॉर्न, रेल्वेरोड उद्योगपती आणि नॅन्सी विचर कीन, अ‍ॅस्टर यांची आठवी कन्या, तिच्या लहानपणीच (अंशतः कारणामुळेगुलामगिरीच्या निर्मूलनाचा परिणाम तिच्या वडिलांच्या व्यवसायावर झाला) पण लँगहॉर्नचे नशीब पूर्ववत झाले, आणि नंतर काही, ती किशोरवयात आली.

तिने तिचे उर्वरित तारुण्य पूर्णतः गुंतवून ठेवले. कुटुंबाच्या वैभवशाली व्हर्जिनिया इस्टेटमधील संपत्ती, मिराडोर .

1900 मधील नॅन्सी एस्टरचे छायाचित्रण पोर्ट्रेट

इमेज क्रेडिट: विकिमीडिया कॉमन्स / सार्वजनिक डोमेनद्वारे<2

न्यूयॉर्कच्या एका प्रतिष्ठित फिनिशिंग स्कूलमध्ये शिक्षण घेतल्यानंतर, नॅन्सी मॅनहॅटनमध्ये रॉबर्ट गोल्ड शॉ II या सहकारी सोशलाइटला भेटली. सहा वर्षांनंतर घटस्फोट घेण्यापूर्वी या जोडप्याने 1897 मध्ये एक संक्षिप्त आणि शेवटी दुःखी विवाह केला. त्यानंतर, काही वर्षांनंतर मिराडोर, अॅस्टर इंग्लंडच्या दौऱ्यावर निघाली, ही एक सहल जी तिच्या जीवनाचा मार्ग बदलेल आणि शेवटी, ब्रिटिश राजकीय इतिहास. अॅस्टरला ब्रिटनच्या प्रेमात पडले आणि तिने तिच्या पहिल्या लग्नापासूनचा मुलगा रॉबर्ट गोल्ड शॉ तिसरा आणि बहीण फिलिसला घेऊन तिथे जाण्याचा निर्णय घेतला.

नॅन्सी इंग्लंडच्या खानदानी सेटवर हिट ठरली होती, ज्यांनी लगेचच तिच्या सहज बुद्धिमत्तेने, सुसंस्कृतपणाने आणि ग्लॅमरने मोहित केले. द इंडिपेंडंट वृत्तपत्राचे मालक, व्हिस्काउंट अॅस्टरचा मुलगा, वाल्डॉर्फ एस्टरसोबत उच्च समाजातील प्रणय लवकरच फुलला. नॅन्सी आणि अ‍ॅस्टर, एक सहअमेरिकन प्रवासी ज्यांनी 19 मे 1879 रोजी तिचा वाढदिवस देखील शेअर केला होता, हा नैसर्गिक सामना होता.

त्यांच्या सामायिकरणाच्या विचित्र योगायोगाच्या पलीकडेवाढदिवस आणि ट्रान्साटलांटिक जीवनशैली, अॅस्टर्स एक सामान्य राजकीय दृष्टीकोन सामायिक करण्यासाठी आले. प्रभावशाली 'मिलनर्स किंडरगार्टन' गटासह ते राजकीय वर्तुळात मिसळले आणि त्यांनी राजकारणाचा एक व्यापक उदारमतवादी ब्रँड विकसित केला.

अग्रणी राजकारणी

जेव्हा अनेकदा असे मानले जाते की नॅन्सी वॉल्डॉर्फ अ‍ॅस्टर हे जोडपे अधिक राजकीयदृष्ट्या प्रेरित होते, ज्यांनी राजकारणात प्रथम प्रवेश केला. 1910 च्या निवडणुकीत सुरुवातीला संसदेसाठी उभे राहिल्यावर त्यांचा पराभव झाला - वॉल्डॉर्फ एक आश्वासक राजकीय कारकीर्दीत स्थिरावला, अखेरीस 1918 मध्ये प्लायमाउथ सटनचा खासदार झाला.

परंतु वॉल्डॉर्फचा काळ हिरवागार होता. संसदेचे खंडपीठ अल्पायुषी होते. ऑक्टोबर 1919 मध्ये जेव्हा त्याचे वडील, व्हिस्काउंट एस्टर यांचे निधन झाले, तेव्हा वॉल्डॉर्फला हाऊस ऑफ लॉर्ड्समध्ये त्याची पदवी आणि स्थान वारशाने मिळाले. त्याच्या नवीन पदाचा अर्थ असा होता की त्याला कॉमन्समधील आपली जागा सोडणे आवश्यक होते, ती जिंकल्यानंतर एका वर्षाच्या आत, पोटनिवडणुकीला चालना दिली. नॅन्सी यांना अ‍ॅस्टरचा संसदीय प्रभाव कायम ठेवण्याची आणि राजकीय इतिहास घडवण्याची संधी मिळाली.

नॅन्सी अ‍ॅस्टरचे पती, व्हिस्काउंट अ‍ॅस्टर

इमेज क्रेडिट: विकिमीडिया कॉमन्स/पब्लिक डोमेनद्वारे

वॉल्डॉर्फचे कॉमन्समधून बाहेर पडणे योग्य वेळी होते: एक वर्षापूर्वी 1918 संसद (महिला पात्रता) कायदा मंजूर करण्यात आला, ज्यामुळे संस्थेच्या इतिहासात महिलांना पहिल्यांदाच खासदार बनण्याची परवानगी मिळाली. नॅन्सीने पटकन निर्णय घेतलातिचे पती नुकतेच निघून गेलेल्या प्लायमाउथ सटन सीटवर ती लढणार होती. वॉल्डॉर्फप्रमाणेच, ती युनियनिस्ट पक्षासाठी उभी होती (जसे तेव्हा कंझर्व्हेटिव्ह म्हणतात). पक्षांतर्गत भरपूर विरोध असताना – ज्या वेळी महिला खासदाराची कल्पना व्यापकपणे कट्टरपंथी मानली जात होती त्या वेळी तुम्ही अपेक्षा करता – ती मतदारांमध्ये लोकप्रिय असल्याचे सिद्ध झाले.

हे सांगणे कठीण आहे. श्रीमंत अमेरिकन प्रवासी म्हणून नॅन्सी एस्टरच्या स्थितीमुळे तिच्या निवडणूक आकांक्षांना मदत झाली किंवा अडथळा निर्माण झाला, परंतु तिने मतदारांसमोर नक्कीच नवीन प्रस्ताव मांडला आणि तिचा नैसर्गिक आत्मविश्वास आणि करिष्मा तिला प्रचाराच्या मार्गावर चांगल्या स्थानावर उभे केले. खरंच, ती इतकी लोकप्रिय होती की तिचा दारूला होणारा सार्वजनिक विरोध आणि बंदीला पाठिंबा – त्यावेळच्या मतदारांसाठी मोठा टर्न-ऑफ – यामुळे तिची शक्यता गंभीरपणे कमी झाली नाही.

युनियनिस्टमधील नॅन्सीच्या काही सहकारी त्या काळातील राजकीय प्रश्नांमध्ये ती पुरेशी निपुण होती यावर पक्ष संशयास्पद राहिला, त्यांना खात्री नव्हती. परंतु जरी अ‍ॅस्टरला राजकारणाची अत्याधुनिक समज नसली तरीही, तिने निवडणूक प्रचारासाठी गतिमान, प्रगतीशील दृष्टीकोन ठेवून त्याची पूर्तता केली. विशेष म्हणजे, महिलांच्या मताचा उदय एक महत्त्वाची निवडणूक संपत्ती म्हणून (विशेषत: पहिल्या महायुद्धानंतर, जेव्हा महिला मतदार बहुसंख्य होते तेव्हा) समर्थन करण्यासाठी महिलांच्या सभांचा वापर करून ती मिळवू शकली.

अॅस्टर लिबरलला हरवून प्लायमाउथ सटन जिंकलेआयझॅक फूट यांना विश्वासार्ह फरकाने उमेदवारी दिली आणि 1 डिसेंबर 1919 रोजी, तिने हाऊस ऑफ कॉमन्समध्ये तिची जागा घेतली, ती ब्रिटीश संसदेत बसणारी पहिली महिला बनली.

तिचा निवडणूक विजय हा निर्विवादपणे महत्त्वपूर्ण ऐतिहासिक होता पण तेथे ही एक प्रख्यात चेतावणी आहे: कॉन्स्टन्स मार्कीविच ही तांत्रिकदृष्ट्या वेस्टमिन्स्टर संसदेवर निवडलेली पहिली महिला होती परंतु, आयरिश रिपब्लिकन म्हणून, तिने तिची जागा घेतली नाही. शेवटी, अशी निट-पिकिंग अनावश्यक आहे: नॅन्सी अॅस्टरचा निवडणूक विजय खरोखरच महत्त्वाचा होता.

एक गुंतागुंतीचा वारसा

अपरिहार्यपणे, अ‍ॅस्टरला अनेकांनी एक अनिष्ट इंटरलोपर म्हणून वागवले. संसद आणि तिच्या जबरदस्त पुरुष सहकाऱ्यांकडून कोणतेही शत्रुत्व सहन केले नाही. पण ब्रिटनची एकमेव महिला खासदार म्हणून तिने आपल्या वाटचालीत घालवलेली दोन वर्षे पूर्ण करण्यासाठी ती पुरेशी मजबूत होती.

जरी ती कधीच मताधिकार चळवळीत सक्रिय सहभागी नव्हती, तरीही अ‍ॅस्टरसाठी महिलांचे हक्क स्पष्टपणे महत्त्वाचे होते. Plymouth Sutton साठी खासदार म्हणून तिच्या कार्यकाळात, तिने ब्रिटिश महिलांसाठी महत्त्वपूर्ण कायदेशीर प्रगती मिळवण्यात मोठी भूमिका बजावली. तिने महिलांसाठी मतदानाचे वय २१ पर्यंत कमी करण्याचे समर्थन केले – जे 1928 मध्ये पास झाले – तसेच नागरी सेवा आणि पोलीस दलात अधिक महिलांची भरती करण्याच्या मोहिमांसह अनेक समानता-चालित कल्याणकारी सुधारणा.

Viscountess Astor, 1936 मध्ये फोटो काढलेले

इमेज क्रेडिट: Wikimedia Commons/Public द्वारेडोमेन

अॅस्टरच्या वारशाचा एक अत्यंत वादग्रस्त पैलू म्हणजे तिचा प्रतिष्ठित सेमिटिझम. अ‍ॅस्टरने संसदेत तिच्या काळात “ज्यू कम्युनिस्ट प्रचार” बद्दल तक्रार केल्याचे उद्धृत केले जाते आणि असे मानले जाते की त्यांनी अमेरिकेचे ब्रिटनमधील राजदूत जोसेफ केनेडी यांना पत्र लिहिले होते, ज्यात नाझी साम्यवाद आणि ज्यू यांच्याशी व्यवहार करतील, असे त्यांनी म्हटले आहे. “जागतिक समस्या”.

अॅस्टरच्या सेमिटिझमच्या आधारे, ब्रिटीश प्रेसने अॅस्टरच्या नाझी सहानुभूतीबद्दल अनुमान छापले. आणि हे काही प्रमाणात अतिशयोक्तीपूर्ण केले गेले असले तरी, 1930 च्या दशकात हिटलरच्या युरोपियन विस्तारवादाचा ब्रिटनने विरोध करण्याऐवजी तुष्टीकरणाचे समर्थन करण्याऐवजी अॅस्टर आणि वॉल्डॉर्फ उघडपणे विरोध करत होते.

शेवटी, अॅस्टर निवडण्यापूर्वी 26 वर्षे प्लायमाउथ सटनचे खासदार होते. 1945 मध्ये चालणार नाही. तिने ब्रिटनच्या हाऊस ऑफ कॉमन्समध्ये महिलांच्या सतत उपस्थितीसाठी एक आदर्श प्रस्थापित केला – एस्टरच्या निवृत्तीच्या वर्षी 24 महिला खासदार झाल्या – परंतु तिचा राजकीय वारसा गुंतागुंतीचा आणि वादग्रस्त दोन्ही राहिला आहे.