Иако родена во Америка, Ненси Астор (1879-1964) стана првата пратеничка која седна во Долниот дом на Британија, држејќи седиштето на Плимут Сатон од 1919 до 1945 година.

Како што се случуваат политичките знаменитости, изборот на првата жена што ќе седне во Долниот дом мора да се рангира како особено важен: беа потребни 704 години од создавањето на Магна Карта и основањето на Големиот совет во Кралството Англија пред една жена да добие место во британското законодавно тело.

И покрај нејзините политички достигнувања, наследството на Астор не е без контроверзии: денес таа е запаметена како и политички пионер и „вирулентен антисемит“. Во 1930-тите, таа наводно го критикуваше еврејскиот „проблем“, го поддржа смирувањето на експанзионизмот на Адолф Хитлер и изрази остри критики на комунизмот, католицизмот и етничките малцинства.

Еве ја многу спорната приказна за првата британска пратеничка Нан, Астор.

Богат американски англофил

Ненси Вичер Астор можеби беше првата британска пратеничка, но таа е родена и израсната преку езерцето, во Денвил, Вирџинија. Осмата ќерка на Чисвел Дабни Лангхорн, индустријалец во железница, и Ненси Вичер Кин, Астор претрпе речиси сиромаштија во раното детство (делумно порадивлијанието на укинувањето на ропството врз бизнисот на нејзиниот татко), но богатството на Лангхорн беше обновено, а потоа и некои, до моментот кога таа ги удри тинејџерските години. богатство во богатиот имот на семејството во Вирџинија, Мирадор .

Фотографски портрет на Ненси Астор во 1900 година

Кредит на слика: преку Wikimedia Commons / Јавен домен

Откако посетувала престижно њујоршко завршување на училиште, Ненси го запознала Роберт Гулд Шо II, социјалист, на Менхетен. Двојката се впушти во краток и на крајот несреќен брак во 1897 година, пред да се разведе шест години подоцна. Потоа, по неколку години назад кај Мирадор, Астор тргна на турнеја низ Англија, патување кое ќе го промени текот на нејзиниот живот и, на крајот, британската политичка историја. Астор се заљубил во Британија и решил да се пресели таму, земајќи го со себе синот од првиот брак, Роберт Гулд Шо III и сестрата Филис.

Ненси беше хит кај аристократскиот сет на Англија, кој веднаш шармирана од нејзината безнапорна духовитост, софистицираност и гламур. Романсата во високото општество набрзо процвета со Валдорф Астор, син на Виконт Астор, сопственик на весникот Индипендент . Ненси и Астор, колега американска иселеничка, која исто така го сподели нејзиниот роденден, 19 мај 1879 година, беа природен натпревар.

Надвор од неверојатната коинциденција на нивните заедничкироденден и трансатлантски начин на живот, Асторите дојдоа да делат заеднички политички став. Тие се мешаа во политичките кругови, вклучително и влијателната група „Милнерова градинка“, и развија широко либерален бренд на политика.

Револуционерен политичар

Иако често се мисли дека Ненси беше пополитички поттикнат од парот, токму Валдорф Астор прв влезе во политиката. По неуспешниот прв чекор - тој беше поразен кога првично се кандидираше за Парламентот на изборите во 1910 година - Валдорф се насели во ветувачка политичка кариера, на крајот стана пратеник на Плимут Сатон во 1918 година.

Но, времето на Валдорф на зелените клупите на Парламентот кратко траеше. Кога неговиот татко Виконт Астор починал во октомври 1919 година, Валдорф ја наследил својата титула и место во Домот на лордовите. Неговата нова позиција значеше дека од него се бараше да се откаже од своето место во Комонс, нешто повеќе од една година откако го освои, што предизвика дополнителни избори. Ненси виде можност да го задржи парламентарното влијание на Астор и да направи политичка историја.

Сопругот на Ненси Астор, Виконт Астор

Кредит на слика: преку Wikimedia Commons / Јавен домен

Заминувањето на Валдорф од Заедницата беше добро време: една година порано беше донесен Законот за Парламентот (квалификација на жените) од 1918 година, дозволувајќи им на жените да станат пратеници за прв пат во историјата на институцијата. Ненси брзо одлучидека ќе се натпреварува за седиштето во Плимут Сатон, нејзиниот сопруг штотуку заминал. Како Валдорф, таа се залагаше за Унионистичката партија (како што тогаш се нарекуваа конзервативците). Иако имаше многу отпор во партијата - како што би очекувале во време кога идејата за пратеничка нашироко се сметаше за радикална - таа се покажа како популарна кај електоратот.

Тешко е да се каже ако статусот на Ненси Астор како богат американски иселеник и помогна или ги попречи нејзините изборни аспирации, но таа секако му претстави на електоратот нов предлог и нејзината природна самодоверба и харизма ја застанаа на добра позиција на кампањата. Навистина, таа беше доволно популарна што нејзиното јавно спротивставување на алкохолот и веројатната поддршка на забраната - големото одбивање на гласачите во тоа време - не ги намали сериозно нејзините изгледи.

Некои од колегите на Ненси во Унијата Партијата остана скептична, не убедена дека е доволно добро упатена во политичките прашања од тоа време. Но, дури и ако на Астор ѝ недостигаше софистицирано разбирање на политиката, таа го надополни со динамичен, прогресивен пристап кон предизборните активности. Имено, таа можеше да ја искористи појавата на женскиот глас како значајна изборна предност (особено по Првата светска војна, кога жените гласачи често беа мнозинство) користејќи женски состаноци за собирање поддршка.

Астор. го освои Плимут Сатон, победувајќи го Либералоткандидатот Исак Фут со убедлива разлика и на 1 декември 1919 година го зазеде своето место во Долниот дом, станувајќи првата жена што седна во британскиот парламент.

Нејзината изборна победа беше непобитно значајна обележје, но таму е често забележано предупредување: Констанца Маркиевич технички беше првата жена избрана во парламентот на Вестминстер, но, како ирска републиканка, таа не го зазеде своето место. На крајот на краиштата, ваквото бирање гниди е непотребно: изборниот триумф на Ненси Астор беше навистина значаен.

Комплицирано наследство

Неизбежно, Астор беше третиран како несакана соговорничка од многумина во Парламентот и издржа не малку непријателство од нејзините претежно машки колеги. Но, таа беше доволно силна да ги издржи двете години што ги помина како единствена пратеничка во Британија.

Иако никогаш не беше активен учесник во движењето за право на глас, правата на жените беа очигледно важни за Астор. Во текот на нејзиниот мандат како пратеник на Плимут Сатон, таа одигра голема улога во обезбедувањето значителен законски напредок за Британките. Таа го поддржа намалувањето на возраста за гласање за жените на 21 – што беше донесено во 1928 година – како и бројни реформи за благосостојба водени од еднаквоста, вклучително и кампањи за регрутирање на повеќе жени во државната служба и во полициските сили.

Виконтеса Астор, фотографирана во 1936 година

Кредит на слика: преку Wikimedia Commons / PublicДомен

Еден многу контроверзен аспект од наследството на Астор е нејзиниот наводен антисемитизам. Се цитира дека Астор се пожалила на „еврејската комунистичка пропаганда“ за време на нејзиниот престој во парламентот и се верува дека напишала писмо до американскиот амбасадор во Велика Британија, Џозеф Кенеди, во кое наведува дека нацистите ќе се занимаваат со комунизмот и Евреите, што таа ги нарече „Светски проблеми“.

Врз основа на антисемитизмот на Астор, британскиот печат испечати шпекулации за нацистичките симпатии на Астор. И иако овие можеби до одреден степен беа преувеличени, Астор и Валдорф отворено се спротивставија на тоа Британија да се спротивстави на европскиот експанзионизам на Хитлер во 1930-тите, наместо да го поддржуваат смирувањето.

На крајот, Астор беше пратеник на Плимут Сатон 26 години пред да се определи да не се кандидира во 1945 година. Таа постави преседан за континуираното присуство на жените во британскиот Дом на општините - 24 жени станаа пратеници во годината на пензионирањето на Астор - но нејзиното политичко наследство останува и сложено и контроверзно.