Edhe pse e lindur në Amerikë, Nancy Astor (1879-1964) u bë deputetja e parë femër që u ul në Dhomën e Komunave të Britanisë, duke mbajtur selia e Plymouth Sutton nga 1919-1945.

Ndërsa historitë politike shkojnë, zgjedhja e gruas së parë që ulet në Dhomën e Komunave duhet të renditet si veçanërisht e rëndësishme: u deshën 704 vjet që nga krijimi i Magna Carta dhe themelimi i Këshillit të Madh në Mbretërinë e Anglisë përpara se një grua të fitonte një vend në organin legjislativ të qeverisë britanike.

Megjithë arritjet e saj politike, trashëgimia e Astor nuk është pa polemika: sot, ajo mbahet mend si si një pionier politik dhe një "antisemit virulent". Në vitet 1930, ajo me sa duket kritikoi "problemin" hebre, mbështeti zbutjen e ekspansionizmit të Adolf Hitlerit dhe shprehu kritika të ashpra ndaj komunizmit, katolicizmit dhe pakicave etnike.

Këtu është historia shumë e diskutueshme e deputetes së parë femër të Britanisë, Nan, Astor.

Anglofilja e pasur amerikane

Nancy Witcher Astor mund të ketë qenë deputetja e parë femër e Britanisë, por ajo lindi dhe u rrit matanë pellgut, në Danville, Virxhinia. Vajza e tetë e Chiswell Dabney Langhorne, një industrialiste hekurudhore dhe Nancy Witcher Keene, Astor duroi pothuajse varfërinë në fëmijërinë e saj të hershme (pjesërisht për shkak tëndikimi i heqjes së skllavërisë në biznesin e babait të saj), por pasuria e Langhorne u rivendos dhe më pas disa, në kohën kur ajo goditi adoleshencën e saj. pasuria në pasurinë e pasur të familjes në Virxhinia, Mirador .

Një portret fotografik i Nancy Astor në vitin 1900

Kredi i imazhit: nëpërmjet Wikimedia Commons / Domeni publik

Pasi ndoqi një shkollë mbarimi prestigjioze në Nju Jork, Nancy takoi Robert Gould Shaw II, një shok social, në Manhattan. Çifti filloi një martesë të shkurtër dhe përfundimisht të pakënaqur në 1897, përpara se të divorcohej gjashtë vjet më vonë. Më pas, pas disa vitesh në Mirador, Astor u nis për një turne në Angli, një udhëtim që do të ndryshonte rrjedhën e jetës së saj dhe, në fund të fundit, historinë politike britanike. Astor ra në dashuri me Britaninë dhe vendosi të shpërngulej atje, duke marrë me vete djalin e saj nga martesa e saj e parë, Robert Gould Shaw III dhe motrën, Phyliss.

Nancy ishte një hit me grupin aristokratik të Anglisë, të cilët ishin menjëherë magjepsur nga zgjuarsia, sofistikimi dhe magjepsja e saj e lehtë. Një romancë e shoqërisë së lartë lulëzoi shpejt me Waldorf Astor, djalin e Viscount Astor, pronar i gazetës The Independent . Nancy dhe Astor, një tjetër emigrante amerikane, e cila gjithashtu ndau ditëlindjen e saj, 19 maj 1879, ishin një ndeshje e natyrshme.

Përtej rastësisë së çuditshme të ndarjes së tyreditëlindjen dhe stilet e jetesës transatlantike, Astorët ndanë një këndvështrim të përbashkët politik. Ata u përzien në qarqet politike, duke përfshirë grupin me ndikim 'Milner's Kindergarten', dhe zhvilluan një markë gjerësisht liberale të politikës.

Politikja novatore

Ndërsa shpesh mendohet se Nancy ishte më i shtyrë politikisht nga çifti, ishte Waldorf Astor ai që hyri i pari në politikë. Pas një hapi të parë të lëkundur – ai u mund kur fillimisht u bë për parlament në zgjedhjet e vitit 1910 – Waldorf u vendos në një karrierë politike premtuese, duke u bërë përfundimisht deputet i Plymouth Sutton në 1918.

Por koha e Waldorf në të gjelbër bankat e Parlamentit ishin jetëshkurtër. Kur babai i tij, Viskonti Astor, vdiq në tetor 1919, Waldorf trashëgoi titullin dhe vendin e tij në Dhomën e Lordëve. Pozicioni i tij i ri nënkuptonte se atij iu kërkua të hiqte dorë nga vendi i tij në Commons, pak më shumë se një vit pasi e fitoi atë, duke shkaktuar një zgjedhje të pjesshme. Nancy pa një mundësi për të ruajtur ndikimin parlamentar të Astorit dhe për të bërë histori politike.

Burri i Nancy Astor, Viscount Astor

Kredi i imazhit: nëpërmjet Wikimedia Commons / Domeni Publik

Largimi i Waldorf nga Commons ishte në kohën e duhur: një vit më parë u miratua Akti i Parlamentit (Kualifikimi i Grave) i vitit 1918, duke i lejuar gratë të bëheshin deputete për herë të parë në historinë e institucionit. Nancy vendosi shpejtse ajo do të konkurronte në vendin e Plymouth Sutton që burri i saj sapo ishte larguar. Ashtu si Waldorf, ajo qëndroi për Partinë Unioniste (siç quheshin atëherë Konservatorët). Ndërkohë që kishte mjaft rezistencë brenda partisë – siç mund ta prisnit në një kohë kur ideja e një deputeti femër konsiderohej gjerësisht si radikale – ajo u tregua e popullarizuar nga elektorati.

Është e vështirë të thuhet nëse statusi i Nancy Astor si një emigrante e pasur amerikane ndihmoi ose pengonte aspiratat e saj elektorale, por ajo me siguri i paraqiti elektoratit një propozim të ri dhe vetëbesimi dhe karizma e saj e natyrshme e qëndruan në vend të mirë në gjurmët e fushatës. Në të vërtetë, ajo ishte mjaft popullore saqë kundërshtimi i saj publik ndaj alkoolit dhe mbështetja e mundshme e ndalimit – një refuzim i madh për votuesit në atë kohë – nuk i ulën seriozisht perspektivat e saj.

Disa nga kolegët e Nancy-t në Unionist Partia mbeti skeptike, e pa bindur se ajo ishte mjaft e njohur në çështjet politike të ditës. Por, edhe nëse Astorit i mungonte një kuptim i sofistikuar i politikës, ajo e kompensoi atë me një qasje dinamike, progresive ndaj zgjedhjeve. Veçanërisht, ajo ishte në gjendje të shfrytëzonte shfaqjen e votës së grave si një aset i rëndësishëm elektoral (veçanërisht pas Luftës së Parë Botërore, kur gratë votuese ishin shpesh në shumicë) duke përdorur takimet e grave për të mbledhur mbështetjen.

Astor. fitoi Plymouth Sutton, duke mposhtur Liberalinkandidati Isaac Foot me një diferencë bindëse, dhe më 1 dhjetor 1919, ajo zuri vendin e saj në Dhomën e Komunave, duke u bërë gruaja e parë që ulet në Parlamentin Britanik.

Fitorja e saj në zgjedhje ishte një pikë referimi e pakundërshtueshme, por atje është një paralajmërim i vërejtur shpesh: Constance Markievicz ishte teknikisht gruaja e parë e zgjedhur në Parlamentin e Westminsterit, por, si një republikane irlandeze, ajo nuk e zuri vendin e saj. Në fund të fundit, një zgjedhje e tillë është e panevojshme: triumfi elektoral i Nancy Astor ishte vërtet i rëndësishëm.

Një trashëgimi e ndërlikuar

Në mënyrë të pashmangshme, Astor u trajtua si një ndërhyrës i padëshiruar nga shumë njerëz në Parlamenti dhe duroi jo pak armiqësi nga kolegët e saj kryesisht meshkuj. Por ajo ishte mjaft e fortë për të përballuar dy vitet që kaloi si deputetja e vetme femër e Britanisë.

Megjithëse ajo nuk ishte kurrë një pjesëmarrëse aktive në lëvizjen e të drejtës së votës, të drejtat e grave ishin qartazi të rëndësishme për Astorin. Gjatë mandatit të saj si deputete për Plymouth Sutton, ajo luajti një rol të madh në sigurimin e përparimeve të rëndësishme legjislative për gratë britanike. Ajo mbështeti uljen e moshës së votimit për gratë në 21 – e cila u miratua në vitin 1928 – si dhe reforma të shumta të mirëqenies të drejtuara nga barazia, duke përfshirë fushatat për të rekrutuar më shumë gra në shërbimin civil dhe në forcën policore.

Vikontesha Astor, fotografuar në vitin 1936

Kredia e imazhit: nëpërmjet Wikimedia Commons / PublikeDomain

Një aspekt shumë i diskutueshëm i trashëgimisë së Astor është antisemitizmi i saj me reputacion. Astor citohet të jetë ankuar për "propagandën komuniste hebreje" gjatë kohës së saj në Parlament dhe besohet se i ka shkruar një letër ambasadorit të Amerikës në Britani, Joseph Kennedy, duke thënë se nazistët do të merreshin me komunizmin dhe hebrenjtë, të cilin ajo e quajti. “Problemet botërore”.

Bazuar në antisemitizmin e Astorit, shtypi britanik shtypi spekulime për simpatitë naziste të Astorit. Dhe ndërsa këto mund të jenë ekzagjeruar në një farë mase, Astor dhe Waldorf ishin hapur kundër që Britania t'i rezistonte ekspansionizmit evropian të Hitlerit në vitet 1930, në vend që të mbështeste zbutjen.

Përfundimisht, Astor ishte deputet i Plymouth Sutton për 26 vjet përpara se të zgjidhte për të mos kandiduar në vitin 1945. Ajo krijoi një precedent për praninë e vazhdueshme të grave në Dhomën e Komunave të Britanisë – 24 gra u bënë deputete në vitin e pensionimit të Astorit – por trashëgimia e saj politike mbetet edhe komplekse dhe e diskutueshme.