Sistemet e aleancës evropiane shpesh shihen si shkaku kryesor i Luftës së Parë Botërore. Nga njëra anë, ju kishit aleancën e dyfishtë midis Gjermanisë dhe Austro-Hungarisë, dhe nga ana tjetër kishit Antantën e Trefishtë midis Francës, Rusisë dhe Britanisë së Madhe.

Por nuk ishte një rast i thjeshtë i njërës palë duke i shpallur luftë tjetrit; në të vërtetë Antanta e Trefishtë nuk ishte aspak një 'aleancë' dhe pamja u ndërlikua më tej nga vendet në periferi të këtyre dy sistemeve kryesore.

Traktati i Londrës – 1839

Belgjika ishte shkëputur nga Mbretëria e Bashkuar e Holandës në 1830. Në 1839, kombi i ri u njoh zyrtarisht nga Traktati i Londrës. Britania e Madhe, Austria, Franca, Konfederata Gjermane, Rusia dhe Holanda e njohën zyrtarisht Mbretërinë e re të pavarur dhe me këmbënguljen e Britanisë ranë dakord për neutralitetin e saj.

Një karikaturë britanike e Evropës në 1914.

Aleanca e Dyfishtë – 1879

Një aleancë u nënshkrua nga Gjermania dhe Austri Hungaria më 7 tetor 1879. Të dy kombet u zotuan të ndihmojnë njëri-tjetrin në rast sulmi nga Rusia. Gjithashtu, secili shtet i premtoi neutralitet tjetrit nëse njëri prej tyre sulmohej nga një fuqi tjetër evropiane (e cila kishte më shumë gjasa të ishte Franca).

Italia u bashkua me Aleancën e Trefishtë në 1882, por më vonë refuzoi angazhimin e tyre pas shpërthimit të luftës në 1914.

Ky karikaturëilustron Fuqitë Qendrore në pozicionet mbrojtëse kundër përparimeve të Rusisë dhe Francës.

Traktati i risigurimit – 1887

Në qershor 1887 Gjermania gjithashtu nënshkroi Traktatin e Risigurimeve me Rusinë. Me konkurrencën midis Rusisë dhe Austrisë së Hungarisë në Ballkan, kancelari gjerman Otto von Bismarck mendoi se kjo ishte thelbësore për të parandaluar një marrëveshje ruse me Francën. Në fund të fundit, kjo mund të çojë në përballjen e Gjermanisë me një luftë të mundshme në dy fronte.

Traktati i fshehtë ra dakord që të dy vendet do të respektonin neutralitetin nëse njëri-tjetri përfshihej në një luftë me një vend të tretë – edhe pse kjo do të lëkundet nëse Gjermania sulmon Francën ose Rusia sulmon Austrinë Hungari. Ai ra gjithashtu dakord që Gjermania do të deklarohej neutrale në rast të një ndërhyrjeje ruse në Bosfor dhe Dardanele.

Perandori i ri gjerman Kaiser Wilhelm II besonte se traktati mund të zemëronte si Perandorinë Britanike ashtu edhe atë Osmane, kështu që kur erdhi në rinovim në 1890, Gjermania refuzoi ta nënshkruante atë.

Franko – Aleanca Ruse – 1894

Aleanca e Trefishtë dhe dështimi për të rinovuar një traktat me Gjermaninë e kishin lënë Rusinë të pambrojtur, ndërsa Francën kishte qenë i izoluar në Evropë që nga humbja e saj 1870 - 1871 Lufta Franko Prusiane. Franca filloi të investojë në infrastrukturën ruse që nga viti 1888, dhe të dy formuan Aleancën Franko-Ruse më 4 janar 1894.

Ajo do të mbetejnë fuqi për aq kohë sa ekzistonte Aleanca e Trefishtë dhe përcaktoi që nëse një nga vendet e Aleancës së Trefishtë sulmonte Francën ose Rusinë, aleati i tij do të sulmonte agresorin në fjalë dhe se nëse një vend i Aleancës së Trefishtë mobilizonte ushtrinë e tij, Franca dhe Rusia do të mobilizohej.

Një tjetër karikaturë gjermane e aleancave evropiane – 1914.

Antente Cordiale – 1904

Marrëveshja tjetër e madhe në Evropë erdhi me Antantën Cordiale në prill 1904. Duke qenë e përfshirë në tre raunde të bisedimeve gjermano britanike midis 1898 dhe 1901, Britania vendosi të mos bashkohej me Aleancën e Trefishtë. Kur Lufta Ruso-Japoneze do të shpërthente, Franca dhe Britania e gjetën veten duke u tërhequr zvarrë në konflikt në anën e aleatëve të tyre përkatës.

Franca ishte aleate me Rusinë, ndërsa Britania kishte nënshkruar së fundi marrëveshjen anglo-japoneze Aleancë. Për të shmangur luftën, palët negociuan një traktat që zgjidhte shumë çështje të vjetra - veçanërisht dallimet e tyre në Afrikë mbi kontrollin britanik të Egjiptit dhe kontrollin francez të Marokut.

Marrëveshja shënoi fundin e gati një mijë vjetëve të konfliktit të ndërprerë midis dy vendeve.

“Antanta e Trefishtë” – 1907

Një marrëveshje tjetër u arrit në gusht 1907, këtë herë duke përfshirë Britaninë dhe Rusinë, duke forcuar kështu qëndrimin e tyre kundër Aleancës së Trefishtë . Por në realitet, nuk ekzistonte Antanta e Trefishtë – eTraktati i vitit 1907 ishte posaçërisht midis Britanisë dhe Rusisë për të ndalur rivalitetin e tyre në Azinë Qendrore dhe nuk kishte marrëveshje trepalëshe siç ishte me Aleancën e Trefishtë.

Edhe pas vrasjes së Franz Ferdinandit dhe krizës së korrikut, asnjëra Marrëveshja e Britanisë me Francën ose Rusinë garantonte se ajo do të bënte aleancë me vendet në rast të një lufte evropiane. Megjithatë, kur Gjermania ekzekutoi Planin Schlieffen më 3 gusht 1914 dhe kaloi kufirin belg, Britania vendosi të vepronte pas shkeljes së neutralitetit të Belgjikës.

Kjo hartë e Evropës tregon qartë rrethinën e Fuqive Qendrore nga Aleatët.