Sistemi evropskih saveza često se smatraju glavnim uzrokom Prvog svjetskog rata. S jedne strane, imali ste dvojni savez između Njemačke i Austro-Ugarske, a s druge ste imali Trojnu antantu između Francuske, Rusije i Velike Britanije.

Ali to nije bio jednostavan slučaj jedne strane objava rata drugoj; zaista, Trojna Antanta uopće nije bila 'savez', a sliku su dodatno zakomplikovale zemlje na periferiji ova dva glavna sistema.

Londonski ugovor – 1839

Belgija se odvojila od Ujedinjenog Kraljevstva Holandije 1830. godine. 1839. nova nacija je zvanično priznata Londonskim ugovorom. Velika Britanija, Austrija, Francuska, Njemačka konfederacija, Rusija i Nizozemska službeno su priznale novu nezavisnu Kraljevinu, a na britansko insistiranje pristale su na njenu neutralnost.

Britanski crtani film o Evropi 1914.

Dvojni savez – 1879.

Savez su potpisale Njemačka i Austrougarska 7. oktobra 1879. godine. Dvije nacije su se obavezale da će pomoći jedna drugoj u slučaju napada Rusije. Također, svaka je država obećala neutralnost drugoj ako jednu od njih napadne druga evropska sila (koja će više nego vjerovatno biti Francuska).

Italija se pridružila Trojnom paktu 1882., ali je kasnije odbila njihovu posvećenost izbijanju rata 1914.

Ovaj crtaniilustruje Centralne sile na odbrambenim pozicijama protiv napredovanja Rusije i Francuske.

Sporazum o reosiguranju – 1887

U junu 1887. Njemačka je također potpisala Ugovor o reosiguranju s Rusijom. S konkurencijom između Rusije i Austro-Ugarske na Balkanu, njemački kancelar Otto von Bismarck smatrao je da je to neophodno za sprječavanje ruskog sporazuma sa Francuskom. Na kraju krajeva, to bi moglo dovesti do toga da se Njemačka suoči s mogućim ratom na dva fronta.

Tajni ugovor je saglasio da će dvije zemlje poštovati neutralnost ako jedna druga budu umiješane u rat s trećom zemljom – iako je ovo bilo bi pokolebano ako Nemačka napadne Francusku ili Rusija napadne Austrougarsku. Također se složila da će se Njemačka proglasiti neutralnom u slučaju ruske intervencije na Bosforu i Dardanelima.

Novi njemački car Kajzer Vilhelm II vjerovao je da bi sporazum mogao razbjesniti i Britansko i Otomansko Carstvo, pa kada došlo je do obnove 1890. godine, Njemačka je odbila da ga potpiše.

Franko – Ruski savez – 1894

Trojni savez i neuspjeh da se obnovi ugovor s Njemačkom ostavio je Rusiju ranjivom, dok je Francuska bila je izolovana u Evropi od njenog poraza u Franco pruskom ratu 1870 – 1871. Francuska je počela da ulaže u rusku infrastrukturu od 1888. godine, a njih dvoje su 4. januara 1894. osnovali Francusko-ruski savez.

Trebalo je da ostanena snazi ​​sve dok je postojao Trojni savez i predviđao je da ako jedna od zemalja Trojnog pakta napadne Francusku ili Rusiju, njen saveznik će napasti dotičnog agresora, te da ako zemlja Trojnog pakta mobiliše svoju vojsku, Francuska i Rusija bi se mobilizirala.

Još jedna njemačka karikatura evropskih saveza – 1914.

Entente Cordiale – 1904

Sljedeći veliki sporazum u Evropi postignut je sa Ententom Cordiale u aprilu 1904. Pošto je bila uključena u tri runde britansko-njemačkih pregovora između 1898. i 1901., Britanija je odlučila da se ne pridruži Trojnom paktu. Kada je izbio rusko-japanski rat, Francuska i Britanija su se našle uvučene u sukob na strani svojih saveznika.

Francuska je bila u savezu s Rusijom, dok je Britanija nedavno potpisala anglo-japanski Alijansa. Kako bi izbjegli rat, strane su pregovarale o sporazumu koji je riješio mnoga dugotrajna pitanja – posebno njihove razlike u Africi oko britanske kontrole Egipta i francuske kontrole nad Marokom.

Sporazum je označio kraj skoro hiljadu godina povremenog sukoba između dviju zemalja.

“Trojna antanta” – 1907

U avgustu 1907. postignut je još jedan sporazum, ovaj put uključujući Britaniju i Rusiju, čime je učvršćen njihov stav protiv Trojnog saveza . Ali u stvarnosti, nije postojala Trojna antanta – theUgovor iz 1907. bio je konkretno između Britanije i Rusije da se zaustavi njihovo rivalstvo u Centralnoj Aziji, i nije postojao trosmjerni sporazum kao što je bio s Trojnim savezom.

Čak i nakon ubistva Franca Ferdinanda i julske krize, ni jedan ni drugi Britanskog sporazuma sa Francuskom ili Rusijom garantovao je da će se ona udružiti sa zemljama u slučaju evropskog rata. Međutim, kada je Njemačka izvršila Schlieffen plan 3. augusta 1914. i prešla belgijsku granicu, Britanija je odlučila djelovati na narušavanje neutralnosti Belgije.

Ova karta Evrope jasno pokazuje okruženje Centralnih sila. od strane saveznika.