Các hệ thống liên minh châu Âu thường được coi là nguyên nhân chính gây ra Thế chiến thứ nhất. Một bên là liên minh kép giữa Đức và Áo-Hungary, còn bên kia là Hiệp định Bộ ba giữa Pháp, Nga và Anh.

Nhưng đó không phải là trường hợp đơn giản của một bên tuyên chiến với bên kia; thực ra Triple Entente hoàn toàn không phải là một 'liên minh' và bức tranh còn phức tạp hơn bởi các quốc gia ở ngoại vi của hai hệ thống chính này.

Hiệp ước Luân Đôn – 1839

Bỉ đã tách khỏi Vương quốc Hà Lan Liên hiệp Anh vào năm 1830. Năm 1839, quốc gia mới được Hiệp ước London chính thức công nhận. Vương quốc Anh, Áo, Pháp, Liên bang Đức, Nga và Hà Lan đều chính thức công nhận Vương quốc độc lập mới và trước sự khăng khăng của Anh đã đồng ý với tính trung lập của vương quốc này.

Phim hoạt hình về châu Âu của Anh năm 1914.

Liên minh kép – 1879

Một liên minh được Đức và Áo Hungary ký kết vào ngày 7 tháng 10 năm 1879. Hai quốc gia cam kết hỗ trợ lẫn nhau trong trường hợp bị Nga tấn công. Ngoài ra, mỗi quốc gia hứa sẽ trung lập với quốc gia kia nếu một trong số họ bị tấn công bởi một cường quốc châu Âu khác (có nhiều khả năng là Pháp).

Ý tham gia Liên minh Bộ ba vào năm 1882, nhưng sau đó đã từ bỏ cam kết của họ khi chiến tranh bùng nổ vào năm 1914.

Phim hoạt hình nàyminh họa các Cường quốc Trung tâm trong thế phòng thủ trước những bước tiến của Nga và Pháp.

Hiệp ước Tái bảo hiểm – 1887

Vào tháng 6 năm 1887, Đức cũng đã ký Hiệp ước Tái bảo hiểm với Nga. Với sự cạnh tranh giữa Nga và Áo Hungary ở Balkan, Thủ tướng Đức Otto von Bismarck cảm thấy rằng điều này là cần thiết để ngăn chặn một thỏa thuận của Nga với Pháp. Rốt cuộc, điều này có thể dẫn đến việc Đức phải đối mặt với một cuộc chiến có thể xảy ra trên hai mặt trận.

Hiệp ước bí mật đã đồng ý rằng hai nước sẽ tuân theo sự trung lập nếu nước kia tham gia vào một cuộc chiến với nước thứ ba – mặc dù điều này sẽ bị dao động nếu Đức tấn công Pháp hoặc Nga tấn công Áo Hungary. Nó cũng đồng ý rằng Đức sẽ tuyên bố mình trung lập trong trường hợp có sự can thiệp của Nga vào Bosphious và Dardanelles.

Hoàng đế mới của Đức Kaiser Wilhelm II tin rằng hiệp ước có thể khiến cả Đế quốc Anh và Ottoman nổi giận, vì vậy khi nó được gia hạn vào năm 1890, nhưng Đức từ chối ký.

Pháp – Liên minh Nga – 1894

Liên minh Bộ ba và việc không gia hạn hiệp ước với Đức đã khiến Nga dễ bị tổn thương, trong khi Pháp đã bị cô lập ở châu Âu kể từ sau thất bại trong Chiến tranh Pháp Phổ 1870 – 1871. Pháp bắt đầu đầu tư vào cơ sở hạ tầng của Nga từ năm 1888, và cả hai đã thành lập Liên minh Pháp-Nga vào ngày 4 tháng 1 năm 1894.

Nó được duy trìcó hiệu lực miễn là Liên minh Bộ ba tồn tại và quy định rằng nếu một trong các quốc gia của Liên minh Bộ ba tấn công Pháp hoặc Nga, đồng minh của nước này sẽ tấn công kẻ xâm lược được đề cập và rằng nếu một quốc gia thuộc Liên minh Bộ ba huy động quân đội của mình, Pháp và Nga sẽ huy động.

Một phim hoạt hình khác của Đức về các liên minh châu Âu – 1914.

Entente Cordiale – 1904

Thỏa thuận lớn tiếp theo ở châu Âu diễn ra với Entente Cordiale vào tháng 4 năm 1904. Từng tham gia ba vòng đàm phán giữa Anh và Đức từ năm 1898 đến năm 1901, Anh quyết định không tham gia Liên minh Bộ ba. Khi Chiến tranh Nga-Nhật sắp nổ ra, Pháp và Anh thấy mình bị kéo vào cuộc xung đột về phía các đồng minh tương ứng của họ.

Pháp là đồng minh với Nga, trong khi Anh gần đây đã ký Hiệp định Anh-Nhật liên minh. Để tránh chiến tranh, các bên đã đàm phán một hiệp ước giải quyết nhiều vấn đề tồn tại từ lâu – đặc biệt là sự khác biệt của họ ở Châu Phi về quyền kiểm soát của Anh đối với Ai Cập và quyền kiểm soát của Pháp đối với Ma-rốc.

Thỏa thuận đánh dấu sự kết thúc gần một nghìn năm xung đột không liên tục giữa hai quốc gia.

“The Triple Entente” – 1907

Một thỏa thuận khác đã đạt được vào tháng 8 năm 1907, lần này bao gồm cả Anh và Nga, qua đó củng cố lập trường của họ chống lại Liên minh Bộ ba . Nhưng trên thực tế, không có Triple Entente -Hiệp ước năm 1907 đặc biệt là giữa Anh và Nga để ngăn chặn sự cạnh tranh của họ ở Trung Á và không có thỏa thuận ba bên như đã có với Liên minh Bộ ba.

Ngay cả sau vụ ám sát Franz Ferdinand và cuộc khủng hoảng tháng Bảy, cũng không thỏa thuận của Anh với Pháp hoặc Nga đảm bảo rằng cô ấy sẽ liên minh với các nước trong trường hợp xảy ra chiến tranh châu Âu. Tuy nhiên, khi Đức thực hiện Kế hoạch Schlieffen vào ngày 3 tháng 8 năm 1914 và vượt qua biên giới Bỉ, Anh đã quyết định hành động khi vi phạm tính trung lập của Bỉ.

Bản đồ châu Âu này thể hiện rõ vùng xung quanh của các cường quốc trung tâm bởi quân Đồng minh.