Làm thủ tướng trong gần 19 năm, William Pitt the Younger đã lèo lái Vương quốc Anh qua một số trong những thời kỳ bất ổn nhất trong lịch sử châu Âu.

Từ việc khôi phục nền tài chính bị tê liệt của nước Anh sau Chiến tranh giành độc lập của Hoa Kỳ cho đến việc thành lập Liên minh thứ ba chống lại Napoléon Bonaparte, chính quyền của Pitt đã phải đối mặt với nhiều khó khăn trong Thời đại Cách mạng, cùng với giải quyết vấn đề mất ổn định tinh thần của Vua George III và các cuộc đấu tranh ý thức hệ đã bị Cách mạng Pháp nhổ tận gốc.

Ồ, chúng tôi đã đề cập đến việc ông ấy trở thành Thủ tướng khi chỉ mới 24 tuổi phải không?

Đây là 10 sự thật về cuộc đời và sự nghiệp hấp dẫn của William Pitt the Younger, nhà lãnh đạo trẻ nhất nước Anh:

1. Ông sinh ra trong một gia đình chính trị

William Pitt sinh ngày 28 tháng 5 năm 1759 với William Pitt, Bá tước thứ nhất của Chatham (thường được gọi là 'Anh cả') và vợ là Hester Grenville.

Ông xuất thân từ cả hai phe chính trị, với cha là Thủ tướng Vương quốc Anh từ 1766-68 và chú ngoại của ông, George Grenville, giữ chức Thủ tướng từ 1806-7.

2. Anh được nhận vào Đại học Cambridge năm 13 tuổi

Mặc dù ốm yếu khi còn nhỏ, Pitt là một học sinh thông minh và thể hiệntài năng tuyệt vời về tiếng Latinh và tiếng Hy Lạp ngay từ khi còn nhỏ.

Một tháng sau sinh nhật lần thứ 14, anh được nhận vào Cao đẳng Pembroke thuộc Đại học Cambridge, nơi anh học vô số môn học, bao gồm triết học chính trị, kinh điển, toán học, lượng giác, hóa học và lịch sử.

William Pitt năm 1783 (hình ảnh đã cắt)

Tín dụng hình ảnh: George Romney, Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons

3. Anh ấy là bạn suốt đời của William Wilberforce

Khi đang học tại Cambridge, Pitt đã gặp chàng trai trẻ William Wilberforce và cả hai trở thành bạn bè và đồng minh chính trị suốt đời.

Wilberforce sau đó đã bình luận về quan điểm của Pitt khiếu hài hước thân thiện, nêu rõ:

không người đàn ông nào ... lại có thể thoải mái hoặc vui vẻ hơn trong trò đùa khôi hài làm hài lòng tất cả mà không làm tổn thương bất kỳ ai

4. Anh ấy đã trở thành một nghị sĩ thông qua một quận thối nát

Sau khi không giành được ghế nghị viện của Đại học Cambridge vào năm 1780, Pitt đã nhờ một người bạn đại học cũ, Charles Manners, Công tước thứ 4 của Rutland, giúp anh ấy giành được ghế nghị sĩ. sự bảo trợ của James Lowther, sau này là Bá tước Lowther thứ nhất.

Lowther kiểm soát quận nghị viện Appleby, một khu vực bầu cử được coi là 'quận thối nát'. Các quận thối nát là những nơi có các cử tri nhỏ, có nghĩa là những người được bỏ phiếu có ảnh hưởng không đại diện trong Hạ viện và một lượng nhỏ cử tri có thể bị ép buộcbỏ lá phiếu của họ theo một cách nhất định.

Trớ trêu thay, Pitt sau đó đã chê bai việc sử dụng các quận thối nát để giành quyền lực trong chính phủ, tuy nhiên, cuộc bầu cử phụ năm 1781 đã chứng kiến ​​chính trị gia trẻ tuổi mới chớm nở được bầu vào Hạ viện vì Appleby, ban đầu tự liên kết với một số Whigs nổi bật.

5. Anh ấy đã lên tiếng phản đối Chiến tranh giành độc lập của Hoa Kỳ

Khi còn là nghị sĩ, Pitt bắt đầu tự khẳng định mình là một nhà tranh luận nổi tiếng, với sự hiện diện trẻ trung của anh ấy trong Hạ viện là một sự bổ sung mới mẻ.

Một trong những nguyên nhân đáng chú ý nhất mà ông tập hợp chống lại là sự tiếp tục của Chiến tranh giành độc lập của Hoa Kỳ, thay vào đó thúc đẩy đạt được hòa bình với các thuộc địa. Cha của anh ấy cũng đã ủng hộ chính nghĩa này.

Khi nước Anh cuối cùng thất bại trong cuộc chiến vào năm 1781, những làn sóng xung kích lan khắp Westminster, đẩy chính phủ vào cuộc khủng hoảng trong khoảng thời gian từ 1776-1783.

6 . Anh ấy là Thủ tướng trẻ nhất trong lịch sử nước Anh

Trong cuộc khủng hoảng chính phủ, chàng trai trẻ Pitt bắt đầu nổi lên như một nhà lãnh đạo trong số những người kêu gọi cải cách trong Hạ viện.

Chà -được yêu mến bởi Vua George III, ông được chọn làm Thủ tướng tiếp theo vào năm 1783 khi mới 24 tuổi, trở thành người trẻ nhất nắm giữ vị trí này trong lịch sử nước Anh.

Tuy nhiên, quyền lực mới của ông không được mọi người đón nhận nồng nhiệt , và trong những năm đầu tiên, anh ấy đã phải chịu nhiều sự chế giễu. Cuốn tiểu thuyết châm biếm Rolliad đã gọi cuộc hẹn của mình một cách gay gắt là:

Một cảnh tượng khiến các quốc gia xung quanh phải nhìn chằm chằm;

Một vương quốc được giao cho một cậu học sinh chăm sóc.

Pitt (đứng giữa) phát biểu trước Quốc hội khi chiến tranh với Pháp bùng nổ (1793); tranh của Anton Hickel

Tín dụng hình ảnh: Anton Hickel, Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons

7. Ông là Thủ tướng phục vụ lâu thứ hai

Mặc dù nhiều người tin rằng ông chỉ là một kẻ tạm thời cho đến khi tìm được một nhà lãnh đạo phù hợp hơn, Pitt đã trở thành một nhà lãnh đạo nổi tiếng và có năng lực.

Ông sẽ giữ chức vụ Thủ tướng trong tổng cộng 18 năm 343 ngày, khiến ông trở thành Thủ tướng tại vị lâu thứ hai trong lịch sử sau Robert Walpole.

8. Ông đã ổn định nền kinh tế Anh sau cuộc chiến với Mỹ

Trong số nhiều di sản, một trong những di sản lâu dài nhất của Pitt là các chính sách tài chính sắc sảo của ông. Sau cuộc chiến với Mỹ, ông đã giúp cứu nền kinh tế của Anh, nơi nợ quốc gia đã tăng gấp đôi lên 243 triệu bảng Anh.

Để giảm nợ quốc gia, Pitt đã đưa ra các loại thuế mới, bao gồm cả thuế thu nhập đầu tiên của nước này và trấn áp buôn lậu trái phép. Anh ấy cũng thành lập một quỹ chìm, trong đó 1 triệu bảng Anh được thêm vào một quỹ có thể tích lũy tiền lãi. Chỉ 9 năm sau chính phủ của ông, khoản nợ đã giảm xuống còn 170 triệu bảng Anh.

Với việc mất thuộc địa và việc tổ chức lại chính phủ Anhtài chính, các nhà sử học thường kết luận rằng nước Anh có thể đối phó với cuộc Cách mạng Pháp sắp tới và Chiến tranh Napoléon với sự thống nhất và phối hợp chặt chẽ hơn.

9. Anh thành lập Liên minh thứ ba chống lại Napoléon

Sau thất bại nặng nề của Liên minh thứ nhất và thứ hai trước lực lượng Pháp của Napoléon Bonaparte, Pitt thành lập Liên minh thứ ba, bao gồm Áo, Nga và Thụy Điển.

Bức tượng bán thân bằng đá cẩm thạch của William Pitt của Joseph Nollekens, 1807

Tín dụng hình ảnh: Joseph Nollekens, Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons

Năm 1805, Liên minh này đã giành được một trong những chiến thắng khét tiếng nhất trong lịch sử tại Trận Trafalgar, nghiền nát hạm đội Pháp và đảm bảo uy thế của hải quân Anh trong phần còn lại của Chiến tranh Napoléon. Sau khi được ca ngợi là “Đấng cứu thế của Châu Âu” tại Bữa tiệc của Thị trưởng, Pitt đã có một bài phát biểu đầy xúc động nhưng khiêm tốn, trong đó anh tuyên bố:

Tôi xin gửi lời cảm ơn sâu sắc đến các bạn vì vinh dự mà các bạn đã dành cho tôi; nhưng châu Âu sẽ không được cứu bởi bất kỳ người đàn ông nào. Nước Anh đã tự cứu mình bằng những nỗ lực của mình và tôi tin tưởng nước Anh sẽ cứu châu Âu bằng tấm gương của mình.

10. Ông qua đời ở tuổi 46 tại Putney

Với sự sụp đổ sau đó của Liên minh thứ ba và khoản nợ quốc gia khổng lồ tích tụ từ cuộc chiến với Pháp, sức khỏe vốn đã suy yếu của Pitt bắt đầu suy sụp. Vào ngày 23 tháng 1 năm 1806, ông qua đời tại Bowling Green House trên Putney Heath ở tuổi 46, có lẽ do bệnh dạ dày.loét dạ dày hoặc tá tràng.

Để minh chứng cho những đóng góp to lớn của ông cho đất nước, ông đã được tổ chức tang lễ công khai và được chôn cất tại Tu viện Westminster tráng lệ ở London, với nhiều người bảo thủ coi ông là một nhà yêu nước vĩ đại anh hùng sau khi chết.