Будучи Прем'єр-міністром протягом майже 19 років, Вільям Пітт Молодший керував Великою Британією в одні з найбільш нестабільних періодів в європейській історії.

Від відновлення підірваних фінансів Британії після війни за незалежність США до формування Третьої коаліції проти Наполеона Бонапарта, адміністрація Пітта зазнала неабияких випробувань в епоху Революції, разом з подоланням психічної нестабільності короля Георга ІІІ та ідеологічної боротьби, що була вирвана з корінням Французькою революцією.

А ми вже згадували, що він став прем'єр-міністром у 24 роки?

Пропонуємо вашій увазі 10 фактів про захоплююче життя та кар'єру Вільяма Пітта-молодшого, наймолодшого лідера Великої Британії в історії:

1. народився в політичній родині

Вільям Пітт народився 28 травня 1759 року в родині Вільяма Пітта, 1-го графа Чатема (часто званого "Старшим") та його дружини Гестер Гренвілл.

Він походив з політичного середовища з обох боків: його батько був прем'єр-міністром Великої Британії у 1766-68 роках, а дядько по матері, Джордж Гренвілл, був прем'єр-міністром у 1806-7 роках.

2. у віці 13 років вступив до Кембриджського університету

Незважаючи на те, що Пітт хворів у дитинстві, він був здібним учнем і вже в ранньому віці виявив великий талант до латинської та грецької мов.

За місяць до свого 14-річчя він був прийнятий до Пембрукського коледжу Кембриджського університету, де вивчав безліч предметів, включаючи політичну філософію, класику, математику, тригонометрію, хімію та історію.

Вільям Пітт у 1783 році (зображення обрізане)

Зображення: Джордж Ромні, суспільне надбання, через Wikimedia Commons

3. він був довічним другом Вільяма Вілберфорса

Під час навчання в Кембриджі Пітт познайомився з молодим Вільямом Вілберфорсом, і вони стали друзями і політичними союзниками на все життя.

Пізніше Вілберфорс прокоментує дружнє почуття гумору Пітта, заявивши:

жодна людина ... ніколи не віддавалася так вільно і щасливо тій грайливій фальші, яка задовольняє всіх, не ранячи нікого

4. став народним депутатом завдяки гнилому округу

Після невдачі з отриманням місця в парламенті Кембриджського університету в 1780 році, Пітт звернувся до старого університетського друга Чарльза Маннерса, 4-го герцога Ратлендського, з проханням допомогти йому отримати протекцію Джеймса Лоутера, пізніше 1-го графа Лоутера.

Лоудер контролював парламентський округ Епплбі, який вважався "гнилим округом". Гнилі округи були місцями з крихітним електоратом, тобто ті, хто голосував, отримували нерепрезентативний вплив у Палаті громад, а невелику кількість виборців можна було примусити проголосувати певним чином.

За іронією долі, Пітт пізніше засуджував використання гнилих районів для отримання влади в уряді, однак на довиборах 1781 року молодий політик був обраний до Палати громад від Епплбі, спочатку приєднавшись до ряду видатних вігів.

5. виступав проти війни за незалежність США

Будучи членом парламенту, Пітт почав робити собі ім'я як відомий дебатер, а його юнацька присутність у Палаті представників стала освіжаючим доповненням.

Однією з найбільш помітних причин, проти яких він виступав, було продовження американської війни за незалежність, наполягаючи на досягненні миру з колоніями. Його батько також підтримував цю справу.

Коли Британія врешті-решт програла війну в 1781 році, по Вестмінстеру прокотилися шокові хвилі, зануривши уряд у кризу між 1776-83 роками.

6. є наймолодшим прем'єр-міністром в історії Великої Британії

Під час урядової кризи молодий Пітт став лідером серед тих, хто закликав до реформ у Палаті громад.

Улюблений королем Георгом ІІІ, він був обраний наступним прем'єр-міністром у 1783 році у віці лише 24 років, ставши наймолодшою людиною, яка обіймала цю посаду в історії Великої Британії.

Однак не всі сприйняли його нову владу добре, і в перші роки він зазнав багато насмішок. Сатиричний памфлет Ролліада уїдливо відгукнувся про його призначення як про таке, що не має жодного стосунку до України:

Видовище, яке змусить навколишні країни витріщатися;

Королівство, довірене під опіку школяра.

Пітт (стоїть у центрі) виступає перед парламентом з промовою про початок війни з Францією (1793); картина Антона Гікеля

Зображення: Антон Хікель, суспільне надбання, через Wikimedia Commons

7. був другим за тривалістю перебування на посаді прем'єр-міністра

Незважаючи на те, що багато хто вважав його лише тимчасовою заміною, доки не буде знайдено більш підходящого лідера, Пітт виріс у популярного і здібного керівника.

Він пропрацював на посаді Прем'єр-міністра загалом 18 років і 343 дні, що робить його другим за тривалістю перебування на посаді Прем'єр-міністра в історії після Роберта Волпола.

8. стабілізував економіку Британії після війни з Америкою

Серед багатьох інших заслуг Пітта однією з найтривкіших стала його розумна фінансова політика. Після війни з Америкою він допоміг врятувати економіку Великої Британії, державний борг якої подвоївся до 243 млн. фунтів стерлінгів.

З метою скорочення державного боргу Пітт запровадив нові податки, в тому числі перший в історії країни прибутковий податок, а також припинив нелегальну контрабанду. Він також створив амортизаційний фонд, до якого було додано 1 млн фунтів стерлінгів, на які накопичувалися відсотки. Всього за 9 років його правління борг скоротився до 170 млн фунтів стерлінгів.

Після втрати колоній і реорганізації британських фінансів історики часто роблять висновок, що Британія змогла протистояти Французькій революції і наполеонівським війнам з більшою єдністю і координацією дій.

9. сформував Третю коаліцію проти Наполеона

Після нищівної поразки Першої та Другої коаліцій проти французьких військ Наполеона Бонапарта Пітт сформував Третю коаліцію у складі Австрії, Росії та Швеції.

Мармурове погруддя Вільяма Пітта роботи Джозефа Ноллекенса, 1807 р.

Фото: Джозеф Ноллекенс, суспільне надбання, через Wikimedia Commons

У 1805 році ця коаліція здобула одну з найславетніших перемог в історії у Трафальгарській битві, розгромивши французький флот і забезпечивши британське військово-морське панування до кінця наполеонівських війн. Після того, як на банкеті у лорд-мера Пітта назвали "рятівником Європи", він виголосив хвилюючу, але скромну промову, в якій заявив:

Я повертаю Вам велику подяку за честь, яку Ви мені надали; але Європу не врятує одна людина. Англія врятувала себе своїми зусиллями і, я вірю, врятує Європу своїм прикладом.

10. помер у віці 46 років у місті Патні

З подальшим розпадом Третьої коаліції та величезним державним боргом, накопиченим внаслідок війни з Францією, і без того ослаблене здоров'я Пітта почало давати збої. 23 січня 1806 року він помер у Боулінг Грін Хаусі на Путні Хіт у віці 46 років, ймовірно, від виразки шлунку або дванадцятипалої кишки.

На знак визнання його величезних заслуг перед країною він був удостоєний публічних похоронів і похований у величному Вестмінстерському абатстві в Лондоні, а після смерті багато консерваторів сприйняли його як великого патріотичного героя.