Primer ministre durant gairebé 19 anys, William Pitt el Jove va dirigir Gran Bretanya a través d'alguns dels períodes més volàtils de la història europea.

Des de la restauració de les finances paralitzades de Gran Bretanya després de la Guerra d'Independència dels Estats Units fins a la formació de la Tercera Coalició contra Napoleó Bonaparte, l'administració de Pitt va veure la seva bona part de tribulacions durant l'Edat de la Revolució, juntament amb abordar la fallida estabilitat mental del rei Jordi III i les lluites ideològiques desarrelades per la Revolució Francesa.

Ah, i hem esmentat que va ser primer ministre amb només 24 anys?

Aquí teniu 10 fets sobre la fascinant vida i la carrera de William Pitt el Jove, el líder més jove de la Gran Bretanya:

1. Va néixer en una família política

William Pitt va néixer el 28 de maig de 1759 a William Pitt, primer comte de Chatham (sovint esmentat com "el vell") i la seva dona Hester Grenville.

Provenia d'ambdues parts polítiques, amb el seu pare exercint com a primer ministre de la Gran Bretanya entre 1766 i 1768 i el seu oncle matern, George Grenville, exercint com a primer ministre entre 1806 i 1807.

2. Va ser admès a la Universitat de Cambridge als 13 anys

Tot i que era malalt de petit, Pitt era un estudiant brillant i va demostrargran talent per al llatí i el grec a una edat primerenca.

Un mes abans del seu 14è aniversari, va ser admès al Pembroke College de la Universitat de Cambridge, on va estudiar una infinitat d'assignatures, com ara filosofia política, clàssics, matemàtiques, etc. trigonometria, química i història.

William Pitt el 1783 (imatge retallada)

Crèdit d'imatge: George Romney, domini públic, via Wikimedia Commons

3. Va ser amic de tota la vida de William Wilberforce

Mentre estudiava a Cambridge, Pitt va conèixer el jove William Wilberforce i els dos es van convertir en amics i aliats polítics de tota la vida.

Més tard Wilberforce comentaria sobre Pitt. sentit de l'humor amistós, afirmant:

cap home... mai s'ha lliurat amb més llibertat o més alegria a aquella burla lúdica que gratifica a tothom sense ferir a ningú

4. Es va convertir en diputat a través d'un barri podrit

Després de no aconseguir l'escó parlamentari de la Universitat de Cambridge el 1780, Pitt va suplicar a un vell amic de la universitat, Charles Manners, quart duc de Rutland, que l'ajudés a assegurar-se el patrocini de James Lowther, més tard 1r comte Lowther.

Lowther controlava el districte parlamentari d'Appleby, una circumscripció considerada com un "barri podrit". Els barris podrits eren llocs amb electorats minúsculs, és a dir, els que van ser votats van obtenir una influència poc representativa dins de la Cambra dels Comuns, i la petita quantitat de votants es podia coaccionar.a emetre el seu vot d'una determinada manera.

Irònicament, Pitt va denunciar més tard l'ús de barris podrits per guanyar el poder al govern, però les eleccions parcials de 1781 van veure que el jove polític incipient va ser elegit a la Cambra dels Comuns per Appleby, inicialment alineant-se amb un nombre de whigs destacats.

5. Es va pronunciar en contra de la Guerra d'Independència dels Estats Units

Mentre el diputat, Pitt va començar a fer-se un nom com a destacat debat, amb la seva presència juvenil a la Cambra una addició refrescant.

Una de les causes més notables contra les quals es va unir va ser la continuació de la Guerra d'Independència dels Estats Units, pressionant en canvi perquè s'arribés a la pau amb les colònies. El seu pare també havia donat suport a aquesta causa.

Quan la Gran Bretanya finalment va perdre la guerra l'any 1781, les ones de xoc van passar per Westminster, i van submergir el govern en una crisi entre els anys 1776-83.

6. . És el primer ministre més jove de la història britànica

Durant la crisi governamental, el jove Pitt va començar a emergir com a líder entre els que demanen reformes a la Cambra dels Comuns.

Bé. -agradat al rei Jordi III, va ser escollit com a primer ministre el 1783 amb només 24 anys, convertint-se en el més jove a ocupar el càrrec en la història britànica.

El seu nou poder no va ser ben rebut per tots, però , i en els seus primers anys va patir moltes burles. El pamflet satíric El Rolliad es va referir mordament al seu nomenament com:

Un espectacle per fer mirar les nacions circumdants;

Un regne confiat a la cura d'un nen d'escola.

Pitt (dempeus al centre) adreçant-se als Comuns sobre l'esclat de la guerra amb França (1793); pintura d'Anton Hickel

Crèdit de la imatge: Anton Hickel, Public domain, via Wikimedia Commons

7. Va ser el segon primer ministre amb més temps en el seu càrrec

Tot i que molts creien que era un simple aturador fins que es va trobar un líder més adequat, Pitt es va convertir en un líder popular i capaç.

Serviria com a primer ministre durant un total de 18 anys, 343 dies, el que el converteix en el segon primer ministre més llarg de la història després de Robert Walpole.

8. Va estabilitzar l'economia britànica després de la guerra amb Amèrica

Entre molts, un dels llegats més perdurables de Pitt va ser les seves astutas polítiques financeres. Després de la guerra amb Amèrica, va ajudar a salvar l'economia britànica, el deute nacional de la qual s'havia duplicat fins als 243 milions de lliures.

Per tal de reduir el deute nacional, Pitt va introduir nous impostos, inclòs el primer impost sobre la renda del país, i reprimit el contraban il·legal. També va instituir un fons d'amortització, en el qual es va afegir 1 milió de lliures esterlines a un pot que podria acumular interessos. Només 9 anys després del seu govern, el deute havia caigut a 170 milions de lliures.

Amb la pèrdua de les colònies i la reorganització de la Gran Bretanyafinances, els historiadors sovint conclouen que Gran Bretanya va poder fer front a la Revolució Francesa i les guerres napoleòniques amb més fermesa unitat i coordinació.

9. Va formar la Tercera Coalició contra Napoleó

Després de la derrota aclaparadora de la Primera i la Segona Coalicions contra les forces franceses de Napoleó Bonaparte, Pitt va formar la Tercera Coalició, formada per Àustria, Rússia i Suècia.

Bust de marbre de William Pitt de Joseph Nollekens, 1807

Crèdit d'imatge: Joseph Nollekens, Public domain, via Wikimedia Commons

El 1805, aquesta coalició va guanyar un dels les victòries més infames de la història a la batalla de Trafalgar, aixafant la flota francesa i assegurant la supremacia naval britànica durant la resta de les guerres napoleòniques. Després de ser aclamat com "el Salvador d'Europa" al banquet del Lord Mayor, Pitt va fer un discurs commovedor però humil en què va declarar:

Us retorno moltes gràcies per l'honor que m'heu fet; però Europa no la salvarà cap home. Anglaterra s'ha salvat amb els seus esforços i, com crec, salvarà Europa amb el seu exemple.

10. Va morir als 46 anys a Putney

Amb l'enfonsament posterior de la Tercera Coalició i l'immens deute nacional acumulat per la guerra amb França, la salut ja debilitada de Pitt va començar a fallar. El 23 de gener de 1806, va morir a Bowling Green House de Putney Heath als 46 anys, probablement de pèptic.ulceració del seu estómac o duodè.

Com a testimoni dels seus immensos serveis al país, va ser honrat amb un funeral públic i va ser enterrat a la magnífica abadia de Westminster a Londres, amb molts conservadors que l'abraçaven com un gran patriòtic. heroi després de la seva mort.