Министър-председател в продължение на почти 19 години, Уилям Пит Младши ръководи Великобритания през някои от най-нестабилните периоди в европейската история.

От възстановяването на закъсалите британски финанси след Американската война за независимост до формирането на Третата коалиция срещу Наполеон Бонапарт, администрацията на Пит преживява своя дял от изпитания по време на Епохата на революцията, наред с борбата с отслабващата психическа стабилност на крал Джордж III и идеологическите борби, породени от Френската революция.

А споменахме ли, че става министър-председател само на 24 години?

Ето 10 факта за завладяващия живот и кариера на Уилям Пит Младши, най-младият лидер на Великобритания:

1. Роден е в политическо семейство

Уилям Пит е роден на 28 май 1759 г. в семейството на Уилям Пит, 1-ви граф на Чатъм (често наричан "Старшия"), и съпругата му Хестър Гренвил.

И двамата му бащи произхождат от политически род - баща му е министър-председател на Великобритания през 1766-1868 г., а чичо му по майчина линия, Джордж Гренвил, е министър-председател през 1806-1807 г.

2. Приет е в университета в Кеймбридж на 13-годишна възраст

Макар и болнав като дете, Пит е отличен ученик и още в ранна възраст проявява голям талант по латински и гръцки език.

Месец преди 14-ия си рожден ден е приет в колежа "Пембрук" в Кеймбриджския университет, където изучава множество предмети, включително политическа философия, класическа литература, математика, тригонометрия, химия и история.

Уилям Пит през 1783 г. (изображението е изрязано)

Снимка: George Romney, публично достояние, чрез Wikimedia Commons

3. Бил е приятел на Уилям Уилбърфорс през целия си живот

Докато учи в Кеймбридж, Пит се запознава с младия Уилям Уилбърфорс и двамата стават приятели и политически съюзници за цял живот.

По-късно Уилбърфорс коментира дружелюбното чувство за хумор на Пит, като заявява:

никой никога не се е отдавал по-свободно и по-щастливо на онази игрива физиономия, която задоволява всички, без да наранява никого.

4. Става депутат от прогнила община

След като не успява да си осигури парламентарното място в Кеймбриджския университет през 1780 г., Пит моли стария си приятел от университета Чарлз Манърс, 4-ти херцог на Рътланд, да му помогне да си осигури покровителството на Джеймс Лоутър, по-късно 1-ви граф Лоутър.

Лоутър контролира парламентарния район Апълби - избирателен район, смятан за "гнил район". Гнилите райони са места с малък брой избиратели, което означава, че гласувалите за тях имат непредставително влияние в Камарата на общините, а малкият брой избиратели може да бъде принуден да гласува по определен начин.

По ирония на съдбата по-късно Пит осъжда използването на прогнили общини за придобиване на власт в правителството, но на частичните избори през 1781 г. младият политик е избран в Камарата на общините от Епълби, като първоначално се присъединява към редица видни виги.

5. Изказва се против Американската война за независимост

Докато е депутат, Пит започва да се изявява като забележителен дебатьор, а младежкото му присъствие в Камарата на представителите е освежаващо допълнение.

Една от най-значимите каузи, срещу които се обявява, е продължаването на Американската война за независимост, като вместо това настоява за постигане на мир с колониите. Баща му също подкрепя тази кауза.

Когато Великобритания в крайна сметка губи войната през 1781 г., Уестминстър е разтърсен от шокови вълни, които в периода 1776-83 г. довеждат правителството до криза.

6. Той е най-младият министър-председател в британската история

По време на правителствената криза младият Пит започва да се изявява като лидер сред тези, които призовават за реформи в Камарата на общините.

Харесван от крал Джордж III, той е избран за следващ министър-председател през 1783 г., когато е само на 24 години, и става най-младият министър в британската история.

Новопридобитата му власт обаче не е приета добре от всички и в първите си години той е подложен на много подигравки.Сатиричният памфлет The Rolliad язвително определи назначението му като:

Гледка, която кара околните народи да се взират в нея;

Царство, поверено на грижите на ученик.

Пийт (стоящ в средата) в речта си пред общините при избухването на войната с Франция (1793 г.); картина на Антон Хикел

Снимка: Антон Хикел, публично достояние, чрез Wikimedia Commons

7. Той е вторият най-дълго служил министър-председател

Въпреки че мнозина смятат, че той е само временно лице, докато се намери по-подходящ лидер, Пит се превръща в популярен и способен лидер.

Той заема поста министър-председател в продължение на 18 години и 343 дни, което го прави втория най-дълго служил министър-председател в историята след Робърт Уолпол.

8. Стабилизира британската икономика след войната с Америка

Едно от най-дълготрайните наследства на Пит е проницателната му финансова политика. След войната с Америка той помага за спасяването на британската икономика, чийто държавен дълг се е удвоил до 243 млн. лири.

За да намали държавния дълг, Пийт въвежда нови данъци, включително първия в страната данък върху доходите, и се бори с незаконната контрабанда. Той въвежда и потъващ фонд, в който 1 милион лири се добавят към банка, която може да натрупва лихви. Само 9 години след неговото управление дългът намалява до 170 милиона лири.

След загубата на колониите и реорганизацията на британските финанси историците често стигат до заключението, че Великобритания е била в състояние да се справи с настъпващата Френска революция и Наполеоновите войни с по-силно единство и координация.

9. Той формира Третата коалиция срещу Наполеон

След съкрушителното поражение на Първата и Втората коалиция срещу френските сили на Наполеон Бонапарт, Пит сформира Третата коалиция, съставена от Австрия, Русия и Швеция.

Мраморен бюст на Уилям Пит от Джоузеф Нолекенс, 1807 г.

Снимка: Joseph Nollekens, публично достояние, чрез Wikimedia Commons

През 1805 г. тази коалиция печели една от най-прочутите победи в историята в битката при Трафалгар, разбивайки френския флот и осигурявайки британското военноморско превъзходство до края на Наполеоновите войни. След като е обявен за "спасител на Европа" на банкета на лорд-кмета, Пит произнася вълнуваща, но скромна реч, в която заявява:

Благодаря ви за оказаната ми чест, но Европа не може да бъде спасена от един човек. Англия се е спасила с усилията си и, както вярвам, ще спаси Европа по свой пример.

10. Умира на 46-годишна възраст в Putney

С по-късния крах на Третата коалиция и огромния държавен дълг, натрупан от войната с Франция, здравето на Пит и без това отслабва. На 23 януари 1806 г. той умира в Боулинг Грийн Хаус в Путни Хийт на 46-годишна възраст, вероятно от пептична язва на стомаха или дванадесетопръстника.

Като доказателство за огромните му заслуги към страната, той е почетен с публично погребение и е погребан във величественото Уестминстърско абатство в Лондон, а след смъртта му много консерватори го приемат като велик патриотичен герой.