Британският военен кораб HMT Empire Windrush влиза в историята, когато акостира в Тилбъри, Есекс, на 21 юни 1948 г., превозвайки пътници от карибските колонии на Великобритания. Пристигането на Windrush бележи началото на период на бърза западноиндийска миграция към Обединеното кралство между 1948 и 1971 г. и предизвиква общонационален разговор за това какво означава да си "британец".

Оттогава корабът се е превърнал в синоним на съвременна многорасова Великобритания, тъй като се създава цяло поколение британци от Карибския басейн, което става известно като "поколението Уиндруш".

HMT Windrush

Първоначално "Уиндръш" е германски пътнически лайнер, наречен "Монте Роза". Пуснат на вода през 1930 г., "Монте Роза" отвежда пътници до Южна Америка, преди да се превърне в средство за разпространяване на нацистката идеология след идването им на власт през 1933 г. Развлекателният крайцер е домакин на множество партийни събирания, най-вече в Аржентина и Лондон.

Корабът е използван за превоз на германски войници по време на Втората световна война, но е взет от Великобритания през 1945 г. като част от военните репарации. Оставайки войскови транспортьор между Саутхемптън и Сингапур, през 1947 г. "Монте Роза" е прекръстен на войсковия кораб на Негово Величество (HMT) "Империя Уиндруш".

През 1948 г. корабът "Уиндруш" извършва обичайно пътуване от Австралия до Великобритания, като планира да спре в Кингстън, Ямайка, за да вземе малък брой военнослужещи, които са в отпуск там.

Кой е бил на борда на кораба Windrush през 1948 г.?

По данни на Националния архив на борда на кораба "Уиндруш" са пътували 1027 официални пътници и двама безделници. По-голямата част от пътниците са от Карибския басейн, но към тях се присъединяват и полски граждани, разселени след Втората световна война, както и британски военнослужещи от RAF, много от които са от Западна Индия.

Повече от половината от хората на борда посочват като последно местожителство Ямайка, 139 - Бермудските острови, а 119 - Англия. Има и хора от Гибралтар, Шотландия, Бирма, Уелс и Мексико. Тези от Мексико всъщност са група полски бежанци, на които е предложено убежище във Великобритания.

Една от бегълките е 39-годишна шивачка на име Евелин Уочоуп. Тя е намерена 7 дни след Кингстън и на борда е организирана благотворителна акция, която събира 50 лири, достатъчни за нейния билет и 4 лири джобни пари.

"Не можем да ви пощадим!"

След Втората световна война Великобритания, както и голяма част от Европа, се нуждае от възстановяване и подмладяване. Повече от половин милион "жизнени и активни граждани в разцвета на силите си" подават молби за имиграция от континентална Великобритания в предимно белите страни от Британската общност. Уинстън Чърчил ги призовава да не напускат Великобритания, заявявайки: "Не можем да ви пощадим!"

През 1948 г. британското правителство приема Закона за британското гражданство. Този закон определя британското гражданство и създава статута "гражданин на Обединеното кралство и колониите" (CUKC) като национално гражданство на лицата от Обединеното кралство и неговите колонии, като например Карибите.

Това признаване на гражданството затвърди поканата за облекчаване на недостига на работна ръка в Обединеното кралство и даде на хората от Карибите конкретна причина да пътуват до Великобритания, много от тях в търсене на по-добри възможности за работа, а други с патриотична нагласа да помогнат за възстановяването на "родината".

Освен това корабът далеч не беше пълен и за да се запълнят местата, във вестниците на Ямайка бяха пуснати обяви, предлагащи евтино пътуване за тези, които идват в Обединеното кралство по работа. Много от пътниците платиха цената от 28 лири, след като отговориха на тези обяви.

Уиндръш пристига

Завръщането на "Уиндръш" е вълнуваща новина във Великобритания. Още преди да пристигне, са изпратени самолети, които да направят снимки на кораба, пресичащ Ламанша. Въпреки шумотевицата, никой - нито цивилните, нито правителството - не е очаквал карибските пътници да слязат от кораба на 21 юни.

Заради расовите си предразсъдъци членовете на правителството скоро обръщат гръб на поканата на Чърчил. Тогавашният министър на труда Джордж Айзъкс заявява пред парламента, че няма да има повече стъпки за покана на западноиндийски мигранти в Обединеното кралство.

Млад мъж пристига на гара Ватерло, само няколко седмици преди влизането в сила на Закона за имигрантите от Британската общност от 1962 г.

Снимка: CC / Studioplace

Тъй като Законът за гражданството е бил приет със закон, британското правителство не е можело законно да предотврати пристигането на тези хора, но се е опитвало да ги възпре. едва през 1962 г. е прието законодателство, ограничаващо имиграцията от колониите във Великобритания.

Пътниците от "Уиндръш" се притесняват най-вече за подслон и работа. Тези, които не са намерили къде да отседнат, са задържани в бомбоубежището в Клафъм Саут, близо до трудовата борса на Колдхарбър Лейн в Брикстън, където мнозина се надяват да си намерят работа.

Наследството на Windrush

Много от пристигналите с "Уиндръш" не са възнамерявали да останат във Великобритания за дълго, а враждебността, с която са се сблъскали при пристигането си, със сигурност не ги е подтикнала да останат. г-н Джон Ричардс, 22-годишен дърводелец, е уловил това чувство на отчуждение.

"Казват ви, че това е "страната-майка", че всички сте добре дошли, че всички сте британци. Когато дойдете тук, разбирате, че сте чужденец и това е всичко."

Карибските заселници са подложени на предразсъдъци и расизъм от страна на бялото британско общество, като не могат да работят на определени места, в профсъюзите, в кръчмите, клубовете и дори в църквите. Конфликтът, свързан с недостига на жилища след войната, прераства в расови бунтове през 50-те години на ХХ век, подклаждани от фашисти и групи като Лигата за защита на белите.

Въпреки това по-голямата част от пътниците от Windrush се установяват за постоянно във Великобритания и създават оживени общности, които празнуват своята западноиндийска култура. Един такъв празник е карнавалът в Нотинг Хил, който започва през 1966 г. В резултат на това името Windrush се превръща в съкращение на началото на съвременното британско многорасово общество.

HMT Empire Windrush гори край пристанището на Алжир след евакуацията на пътниците и екипажа, март 1954 г.

Снимка: Imperial War Museum / Public Domain

През март 1954 г. "Уиндруш" потегля с пълен капацитет пътници от Порт Саид в Египет. Около 6 ч. сутринта внезапна експлозия убива няколко инженери и предизвиква пожар, което налага бърза евакуация на всички на борда. Въпреки това силният пожар не може да бъде спрян.

Въпреки усилията да бъде изтеглен към Гибралтар, "Уиндруш" потъва на около 2600 метра на морското дъно, където се намира и до днес.